Kiezen tussen West-Maleisië en Oost-Maleisië is bijna kiezen tussen twee totaal verschillende landen. Het westelijk deel heeft steden en eilanden, het oosten vooral natuur en wildlife.
Maleisië ligt in twee delen gesplitst om de Zuid-Chinese Zee. Malakka (of West-Maleisië) bevindt zich tussen Thailand en Singapore. Het veel grotere Oost-Maleisië beslaat zo’n 600 kilometer verderop bijna het hele noordelijke deel van het eiland Borneo.
Kuala Lumpur
Kuala Lumpur geeft het grote verschil tussen het oosten en westen van Maleisië het beste weer. Tegenover het landelijke en kleinschalige van het oosten is hier het stedelijke, wereldse en moderne karakter van de natie vorm gegeven. Overigens zonder de eeuwenoude tradities uit het oog te verliezen. En juist die combinatie maakt Kuala Lumpur tot een uitnodigende stad.
Het eiland Penang
Het West-Maleisische eiland Penang heeft veel te bieden. Er ligt een regenwoud dat miljoenen jaren oud is, maar er zijn ook stranden en er is de troef George Town. De stad is internationaal georiënteerd, maar volkomen zichzelf. Daar zorgen de markten, de kleurrijke muurschilderingen, de food courts, de oude straatjes, het grote Chinatown en de lokale bevolking wel voor.
Neem het treintje naar de top van de 800 meter hoge Penang Hill voor het mooiste uitzicht over de omgeving. Er staat een observatietoren met 360° uitzicht, en je kunt er naar The Habitat. Hier kom je van alles te weten over het 130 miljoen jaar oude regenwoud van Penang. En -misschien wel het leukste- je kunt er via de 230 meter lange Langur Way Canopy Walk tussen de kruinen van de bomen lopen.
Het Mossy Forest in de Cameron Highlands
Het Mossy Forest is een bos in de Cameron Highlands waarvan zo’n beetje elke boom is begroeid met een dikke laag mos. Ook als je er wandelt, loop je over het meebewegende mos.
Het hoge vochtigheidsgehalte hier is een paradijs voor orchideeën, varens en korstmossen. Er hangt hier vaak een mystieke mist, die bijdraagt aan het sprookjesachtige karakter van het Mossy Forest.
Malakka
Malakka heeft een internationale geschiedenis die ver terug gaat. Het stond onder invloed van Chinezen, en werd gekoloniseerd door Portugezen en Nederlanders.
De aanwezigheid van onze voorouders is nog te zien aan het Stadhuys, het Rode Plein en de Christ Church (begonnen als een Nederlandse kerk). Maar Malakka heeft ook het Portugese fort A Famosa en een actief Chinatown met markten en tempels.
Het Taman Negara regenwoud
Het Taman Negara regenwoud bestaat al zo’n 130 miljoen jaar. Er leeft een bijzondere populatie van tijgers, makaken, olifanten, luipaarden, hagedissen en vogels. De kans dat je in dit grote regenwoud oog in oog komt te staan met een neushoorn, tijger of olifant is (gelukkig maar) bijna uitgesloten, maar ze leven er wel.
Maak met een gids een wandeling naar Teresek Hill voor een fraai uitzicht over het regenwoud en de wijde omgeving. En grijp dan meteen je kans om over de meer dan 500 meter lange Canopy Walkway op 40 meter hoogte tussen de boomtoppen door te lopen.
Het eiland Pangkor
Het eiland van de lege stranden, Pangkor, heeft veel neushoornvogels en een oud Nederlands fort. Dit klinkt een beetje kortaf, want Pangkor is echt een topbestemming.
Het kleine bergachtige eiland in de Straat van Malakka ligt voor de westkust en is minder beroemd dan bijvoorbeeld Penang en Langkawi, maar heeft nog veel meer de sfeer van de vissersgemeenschap die het ooit was.
Wil je meer weten? Kijk dan naar onze tips voor Oost-Maleisië.
