Japan

Denk je aan Japan, dan denk je aan begrippen als respect, ingetogenheid en beleefdheid. Maar toch ook aan sushi, emoji en judo. Ze vertegenwoordigen de vele gezichten van het fascinerende land. Japan is de rust van zen, maar ook de luide uitbundigheid van karaoke. Japan is gelaagd en divers, en dat is een uitnodiging voor nieuwsgierige reizigers!

In Japan zijn, maakt elke reis al meteen de moeite waard. Zelfs zonder de geweldige bezienswaardigheden die Japan te bieden heeft, is er eenvoudigweg rondwandelen al een belevenis. De bijzondere en unieke sfeer zit in elke vezel van alles wat het land vertegenwoordigt, en als je er bent geniet je daar onophoudelijk van.

Hier hebben we meteen een onderwerp waaruit duidelijk wordt dat Japan weliswaar al de moeite waard is voor de sfeer en de cultuur, maar dat het ook buiten dat veel te bieden heeft. Er zijn vulkanen, bergen, zonnige eilanden, en elke stad heeft een of meerdere rustgevende parken.

In Hokkaido -in het noorden- hebben ze koude lange winters, er valt veel sneeuw. Je ziet er vulkanen. grote meren en ogenschijnlijk eindeloze naaldbossen. Hoge bergketens vind je ook in de Japanse Alpen. In de zomer is het klimaat daar mild.

De meeste reizigers gaan naar het grote eiland Honshu, waar Tokyo en Kyoto liggen. Op dit bosrijke deel van Japan ligt Mount Fuji. Honshu heeft veel kust en in de stedelijke parken en natuurparken kun je de beroemde kersenbloesem en herfstkleuren bewonderen.

Het meest tropisch is het zuiden van Japan, Okinawa. Hier kun je snorkelen bij koraalrif, is veel strand en vind je tropisch woud en mangrove.

Kyoto is volgens velen de mooiste stad van Japan. Er zijn prachtige tuinen en meer dan 1.000 tempels. Bijvoorbeeld bij de Fushimi Inari Shrine. Het altaar van Fushimi Inari is beroemd vanwege de duizenden rood-oranje ’torii’ poorten, die een netwerk van paden naar het bos van de heilige berg Inari vormen.

Wil je ergens een geisha tegenkomen, dan is de kans het grootst in de wijk Gion in Kyoto. Geisha’s zijn in prachtige klederdracht gestoken gezelschapsdames met volledig witte gezichten. Ze onderhouden van oudsher mannen met gesprekken, zang en dans.

Hakone is onderdeel van het bergachtige Fuji-Hakone-Izu National Park. Het is een aantrekkelijke locatie omdat je hier prachtig uitzicht hebt op de hoogste (en beroemdste) berg van Japan, de vulkaan Mount Fuji. Dat is al reden genoeg hier naartoe te gaan, maar ook Lake Ashi en de warmwaterbronnen zijn een feest voor de zintuigen.

Tokyo is met bijna 40 miljoen inwoners het grootste stedelijke conglomeraat ter wereld. Nu komt het gekke: op de meeste plekken in Tokyo merk je dit allemaal niet. Er zijn drukke wijken, zoals de uitgaansbuurten Shinjuku en Shibuya, maar in de omgeving van het Imperial Palace Park of het hippe Naka Meguro is van drukte weinig te merken. Neem echt een paar dagen om deze stad te ontdekken!

Hoe typeer je Japan? Met woorden als balans, respect, ingetogenheid, discretie en beleefdheid. Maar toch ook met ninja, sushi, emoji, sake, judo, tofu en kimono. Dat zijn maar een paar woorden, maar tegelijkertijd ook vele gezichten. Japan is de rust van zen, maar dus ook de luide uitbundigheid van karaoke.

Het laat zien hoe interessant en gelaagd het land is. Het laat zich niet gemakkelijk vangen, en de taal is daar een mooi voorbeeld van. Zo zijn er bijvoorbeeld meer dan 70 manieren om dankjewel te zeggen.

Ook de manier waarop de Japanners met elkaar omgaan is complex. In ieder geval vaak behoorlijk anders dan wij gewend zijn. Japanners eten of drinken niet op straat, dat vinden ze onbeleefd.

Ze gooien ook geen rommel op straat. Er staan overal afvalbakken, en zo niet, dan nemen ze hun afval mee naar huis en gooien het daar weg. Nog zoiets: Japanners wijzen niet met hun vinger naar iemand, snuiten hun neus niet in het openbaar en ze onderbreken iemand anders niet.

De cultuur, de omgangsvormen, maar ook de onleesbare richtingaanwijzingen, je bent letterlijk in een andere wereld. En die wereld zal je mond doen openvallen.

Hoe mysterieus Japan nog voor ons is, hoe afzijdig van de rest van de wereld veel Japanners nog leven, hun keuken is de afgelopen tientallen jaren de grenzen van het land ruimschoots overgestoken. Japans eten heeft de harten van veel culinaire liefhebbers gestolen. En wie heeft er nou geen sushi of tofu geproefd?
Het principe van sushi is eenvoudig: Japanse kleefrijst die op smaak wordt gebracht met rijstazijn. Vaak wordt er zeewier gebruikt om de sushi bij elkaar te houden. De kleine lekkernij wordt meestal voorzien van verse vis of groente. Een van de beroemdste sushi restaurants van Japan is Sukiyabashi Jiro in Tokyo. Het was het eerste sushi restaurant ter wereld, had 3 Michelin-sterren en heeft maar tien zitplaatsen.
Sashimi is eigenlijk gewoon rauwe vis die wordt geserveerd met wasabi (de even beroemde als beruchte spicy Japanse smaakmaker) en sojasaus. Je krijgt er vaak wat plakjes radijs bij.

Tot slot een bijzondere kop soep: ramen. Als basis worden ramennoedels gebruikt. Ze worden heel kort gekookt of alleen even in gekookt water gedompeld. Daarna wordt er een bouillon overheen gegoten en gaan er plakjes varkensvlees, zeewier, champignons, groente en ei bij.

Mensen gaan niet alleen naar Japan om een paar mooie bezienswaardigheden te zien of voor het uitzicht op Mount Fuji. Japan is veel eerder een totaalbelevenis. Alle dagelijkse gebeurtenissen maken een reis naar Japan tot een unieke ervaring. Van het slapen en ontbijten in een echte Japanse ryokan tot reizen met het openbaar vervoer.
Daar komt bij dat je vanzelf anders gaat gedragen als je er bent. Meer als een Japanner. Let maar op! Hierom bijvoorbeeld: Japanners eten of drinken niet op straat, dat vinden ze onbeleefd. En ze gooien ook geen rommel op straat. Er staan overal afvalbakken, en zo niet, dan nemen ze hun afval mee naar huis en gooien het daar weg. Nog zoiets: Japanners wijzen niet met hun vinger naar iemand, snuiten hun neus niet in het openbaar en ze onderbreken iemand anders niet.

Ook zo echt Japans is dat je veel meer dan je nu misschien denkt Japanners in traditionele klederdracht op straat ziet. Vooral als ze naar een tempel gaan zien ze er vaak prachtig uit.
De vraag hoe ervaren reizigers Japan kun je dus beter omdraaien en er een stelling van maken: reizigers ervaren Japan. Met volle teugen. Elke minuut van de dag.

Japan kent net als wij vier seizoenen. En net als bij ons zijn de verschillen duidelijk merkbaar.
Japan bloeit op in de lente. De winters zijn vaak kaal en koud, maar met de eerste zonnestralen van de lente barsten bloemen en planten uit in de mooiste tinten en kleuren. Beroemd is natuurlijk de kersenbloesem in het voorjaar.
Als de zomermaanden komen dan weten de Japanners twee dingen: het gaat (meer) regenen en het wordt warm. Die twee weersverschijnselen gaan hand in hand in Japan. De temperaturen kunnen oplopen tot 30 graden en de tyfoons brengen af en toe hevige neerslag. Tegelijkertijd: de dagen zijn lang, er zijn overal festivals en zelfs opvallend veel vuurwerkshows.

Ook de herfst is een feest van kleur. Als het weer langzaam omslaat, de regen stopt en de temperaturen in de loop van de herfst gestaag gaan dalen, kun je nog prachtige zonnige dagen hebben in Japan. Deze tijd is perfect voor een lange wandeling door een bos of park. De bladeren aan de bomen kleuren geel, rood en oranje.
De winters zijn koud en droog. Maar het maakt veel uit waar in Japan je in de winter bent. Tokyo wordt fris, maar veel kouder dan 2°C wordt het niet (en vaak juist wel een graad of 12°C). Maar in het hoge noorden van Hokkaido vriest het dagelijks en kan het -10 tot zelfs -20°C worden.

Japan is een geweldig idee, een ervaring voor het leven. Je kunt er een prachtige gevarieerde reis maken, met steden als Tokyo en Kyoto waarin heden en verleden hand in hand gaan. Je kunt er gaan wandelen of fietsen op natuurrijke eilanden of de Japanse Alpen gaan ontdekken. Dat hoef je echt niet allemaal alleen uit te zoeken. Onze experts helpen je graag met het maken van een reisplan.
Hoe werkt dat? Heel eenvoudig. Je vraagt vrijblijvend een reisadvies aan. En dan werken we samen met jou een reis uit. Je beslist pas of je die vakantie wilt maken als je helemaal tevreden bent. Neem gerust even contact met ons op. We helpen je graag verder!