Filipijnen

Filipijnen: korte introductie

De archipel van ongeveer 7.500 eilanden beslaat een uitgestrekt gebied tussen China, Vietnam en Indonesië in. Van al die eilanden zijn er niet meer dan tweeduizend ook werkelijk bewoond. De natuur bepaalt dus voor een groot deel het aanzicht van de Filipijnen: vulkanen, baaien, stranden, rijstvelden, lagunes en bijvoorbeeld de unieke Chocolate Hills op Bohol.

De Filipijnen hebben geen landsgrenzen. Geen grenzen op het land, er ligt altijd een zee tussen. In het noorden vaar je naar Hongkong of Taiwan. In het westen naar Vietnam en in het zuiden naar Maleisisch-Borneo en Indonesië.

Hoofdstad Manila is groot, druk, en vormt een uitdaging voor wie de geheimen van een Aziatische stad wil ontdekken. Maar Manila is ook vriendelijk en heeft ruime wijken waar het relatief rustig is. De bekendste is financieel centrum Makati, dat behalve uit wolkenkrabbers ook uit parken, avondmarkten en nachtleven bestaat.

Regio’s en eilanden van de Filipijnen

Het korte antwoord: eilanden. En zoals gezegd, dat zijn er duizenden. Als je dan toch wilt dat we wat preciezer worden, komen we toch een indeling van drie eilandgroepen: Luzon, Visayas en Mindanao.

Luzon is de grootste en dichtstbevolkte eilandgroep met hoofdstad Manila. De Visayas vormen het centrale blok. Dit gebied bestaat uit Cebu, Bohol (van de Chocolate Hills), Negros en Samar. De Visayas staan bekend om hun prachtige zandstranden en een helderblauwe zee met koraalriffen.

Als er al een Filipijns eiland bestaat dat het hart van de natie vormt, dan is het Cebu. Het langwerpige eiland ligt weliswaar op behoorlijke afstand van de belangrijke eilanden Luzon en Mindanao, maar Cebu is het middelpunt van een prachtig natuurgebied.

In het zuiden ligt Mindanao, na Luzon het grootste eiland van het land. Het landschap is hier totaal anders: uitgestrekte regenwouden en bergen, waaronder de hoogste berg van de Filipijnen, Mount Apo, bijna 3.000 meter hoog.

Kleiner, maar wel relevant is Palawan. Het ligt in het westen. Het Filipijnse paradijs lijkt aan elkaar te zijn gevlochten met instragrammable ansichtlandschappen, de een nog mooier dan de ander. Er zijn drie locaties die we nadrukkelijk willen noemen. Helemaal in het noorden van Palawan is dat El Nido. Aan de noordwestkust vind je Port Barton en in een baai aan de oostkust ligt Puerto Princesa.

Cultuur en tradities in de Filipijnen

Er is eerder sprake van een Filipijnse levenswijze dan van een cultuur. Daarvoor hebben al die verschillende eilanden vaak hun eigen geschiedenis en gebruiken. Bovendien zijn de Filipijnen lang kolonies geweest van Spanje en Amerika. Ook dat heeft veel invloed op het alledaagse leven. Tot op de dag van vandaag merk je die Spaanse en Amerikaanse invloeden. Zo spreken veel Filipino’s goed Engels.De bindende factoren zijn familie, gemeenschap en kerk.

Familie is het belangrijkste. Als vangnet en structuur. Vaak wonen meerdere generaties samen of dicht bij elkaar. Grootouders, ooms en tantes zijn actief betrokken bij de opvoeding van kinderen. Respect voor ouderen is een kernwaarde. Die wordt getoond met het gebaar ‘mano’, waarbij de hand van een oudere tegen het voorhoofd wordt gelegd om respect en eerbied te tonen.

Ook de gemeenschap waarin de Filipino’s leven is belangrijk. Dat komt omdat van oudsher de buren en andere dorpelingen nodig waren om iets op te halen, eten te ruilen, een muurtje te bouwen. Dat heet ‘bayanihan'(bayan is dorp of gemeenschap). Je helpt elkaar een handje als dat nodig is, en dat doe je zonder er iets voor terug te vragen, want een volgende keer krijg jij hulp.

De derde bindende factor in de Filipijnse samenleving is de kerk. Ongeveer 80% van de bevolking is rooms-katholiek (een overblijfsel van de Spaanse kolonisatie). Je ziet de Filipino’s nooit blijer dan rond kerst. Wij denken niet dat Kerstmis ergens groter en langer wordt gevierd dan op de Filipijnen. Ook Pasen wordt groots gevierd.

Eten in de Filipijnen

De Filipijnse keuken lijdt een beetje aan de nogal indrukwekkende concurrentie uit Japan, Thailand, China en Vietnam. Toch hebben Filipijnse gerechten een eigen karakter. Soms met spreekwoordelijke wortels uit het koloniale verleden, maar met een ’touch’ die echt Filipijns is. Wat moet je zeker proeven?

Adobo is heel simpel gezegd: vlees gemarineerd in sojasaus en azijn. Ook voor adobo geldt dat het er erg vanaf hangt waar in de Filipijnen je het eet. Soms krijg je er groente bij, een kokossaus en meer of minder zwarte peper en knoflook.

In de Filipijnen lusten ze graag een stukje vlees, of beter gezegd: een flink stuk vlees. Daar is lechón het bewijs van. Het spitgeroosterde varken is een van de populairste gerechten op de Filippijnen. Het wordt geroosterd boven houtskool en op smaak wordt gebracht met olie, ui, citroengras, laurier en knoflook.

Sinigang is een zure soep met vis of vlees. Zoveel is duidelijk, maar wat er precies in die krachtig smakende soep gaat, een aanvulling op rijst, hangt af van de kok en meer nog van wat er beschikbaar is. Zo is sinigang ooit ontstaan, een soep met wat er in de omgeving groeit.

Hoe ervaren reizigers de Filipijnen?

Goed! Er zijn twee opmerkingen die we vaak terughoren: wat een leuke mensen! En: wat een geweldige stranden en eilanden. Dat is een korte analyse, maar eentje die klopt als een bus. De Filipijnen zijn perfect voor reizigers die op bootjes willen zitten, willen snorkelen en zwemmen, van strand houden, maar ook wat van de natuur willen zien.

Filipijnen door de seizoenen heen

Je kunt in de Filipijnen je reis goed plannen en vooraf bekijken in welk deel van het land het weer je het beste bevalt. Bijvoorbeeld: op Boracay regent het tussen december en april bijna niet. Handig om te weten.

Het is ook slim om als je je reis voorbereidt rekening te houden met religieuze dagen, zoals de kerst. Ook de vakantieplanning van de rest van de wereld is een reden om een bepaalde periode wel te gaan of juist niet

Wat heeft er nog meer invloed op de beste reistijd Filipijnen?

December tot april is het hoogseizoen, en dan vooral in december en januari. Het weer is optimaal: niet te warm en droog. In deze tijd is het ook druk vanwege de kerst. Dat wordt in het rooms-katholieke Filipijnen massaal gevierd (net als Pasen in het voorjaar). Plus: het is in Europa en de VS koel en koud, dus een verblijf in de warmte van de Filipijnen is een mooi alternatief, en dat trekt reizigers.

Het laagseizoen in de Filipijnen is praktisch gezien de regentijd. Als je niet van wat regen schrikt, dan is mei, juni tot november een goede tijd om te gaan. De regentijd valt deels samen met de Belgische en Nederlandse vakanties. Hoe dan ook, in de Filipijnen is het dan laagseizoen, dus dat kan ook een gunstig effect op de prijzen hebben.

Qua temperatuur hoef je je in de Filipijnen geen zorgen te maken. De temperatuur schommelt tussen de 25°C en 35°C. April en mei zijn de warmste maanden, dan kan het op sommige plekken rond de 38°C worden. Januari en februari zijn de minst warme maanden, maar dan is het nog altijd wel 25°C.

De beste reistijd Filipijnen is tussen december en april. Dan is het op de meeste plekken overwegend droog. De Filipijnen hebben een droog seizoen van december tot mei en een regenseizoen dat loopt van van juni tot november.

Is Filipijnen een goed idee?

Als je van strand, zee, baaien, koraalriffen en vissen houdt: ja! En er is verder ook nog behoorlijk wat te zien. Je kunt natuur, cultuur en strand moeiteloos combineren. Dat hoef je echt niet allemaal alleen uit te zoeken. Onze experts helpen je graag met het maken van een reisplan.

Hoe werkt dat? Heel eenvoudig. Je vraagt vrijblijvend een reisadvies aan. En dan werken we samen met jou een reis uit. Je beslist pas of je die vakantie wilt maken als je helemaal tevreden bent. Neem gerust even contact met ons op. We helpen je graag verder!