Of het een Thaise knipoog is of bloedserieus weten we niet, maar de markt die we kennen als de Maeklong treinmarkt wordt door de Thai ook wel Siang Tai markt genoemd. Dat betekent zoiets als de markt waar je je leven riskeert. Gelukkig is deze opvallende maar ook best grappige bijnaam schromelijk overdreven. Bezoekers die naar de treinmarkt gaan hebben een paar leuke avontuurlijke uren, zonder dat ze zich zorgen hoeven te maken over hun verzekering.
De reden dat de Maeklong treinmarkt zo populair en bijzonder is, is dat er dagelijks een keer of acht treinen over de markt rijden. Dat verwacht je niet, want het spoor wordt door de lokale handelaren gebruikt als etalage voor hun koopwaar. Nietsvermoedende bezoekers kunnen zich niet voorstellen dat er binnen een minuut een trein voorbij snelt.
Puffende locomotief
Op het moment dat de trein zich toeterend aankondigt, worden luifels opzij getakeld en schieten geroutineerde verkopers het spoor op om in een handomdraai hun handel in veiligheid te brengen. Zo houden ze precies genoeg ruimte over om de trein te laten passeren. Zodra de trein voorbij is vouwt de markt zich als een paraplu weer open. Binnen een paar tellen wijst niets erop dat hier zojuist een puffende locomotief met wagons doorheen reed.
De opvallende Thaise markt ligt in de kleine provincie Samut Songkhram, op zo’n anderhalf uur rijden van Bangkok. Los van de treinen die al sinds 1901 station Maeklong in en uit rijden, is de treinmarkt een echte levendige Thaise markt. Het is niet alleen een van de grootste seafoodmarkten van het land, alles wat er verder aan groente en fruit in de omgeving wordt verbouwd is hier te koop. En zoals het op een Thaise markt hoort, wordt er volop gekookt en gesmikkeld.
Veel van onze reizigers combineren een bezoek aan de Maeklong treinmarkt met een tochtje naar de Damnoen Saduak drijvende markt, meestal als ze van Bangkok naar Kanchanaburi reizen. Maar op en neer met een dagtrip vanuit Bangkok is ook een aantrekkelijke optie. Een mooie kans om vanuit de stad ook iets van de Thaise provincie te zien.
