Er zijn niet ontzettend veel mensen die als je naar de hoofdstad van Bhutan vraagt meteen Thimphu roepen. We kennen Bhutan als bergstaat in de Himalaya, maar naar de afzonderlijke plaatsen is het meestal gissen. Thimphu is dus de hoofdstad, het is ongeveer net zo groot als Deventer. Dat Thimphu niet zo groot is betekent niet dat er niks is te zien. Integendeel, Thimphu heeft belangrijke en fraaie forten, tempels en kloosters die je niet wilt missen.
De leukste excursies en activiteiten in Thimphu
Dat Thimphu in 1961 hoofdstad werd heeft alles te maken met de aanwezigheid van het regeringscentrum Tashichho Dzong, tevens een van de belangrijkste bezienswaardigheden. Dit zijn onze tips:
- Tashichho Dzong
- Memorial Chorten
- Buddha Dordenma bij Buddha Point
- Changangkha Lhakhang
- Weekend Markt en Craft Bazaar
- Simtokha Dzong
Tashichho Dzong
In Bhutan hadden veel historische gebouwen tegelijkertijd verschillende functies. Ze dienden vaak zowel als verdedigingswerk, maar ook als klooster en administratief centrum. Deze meestal imposante constructies worden ‘dzong’ genoemd.
De belangrijkste ‘dzong (of dzongkha)’ in Bhutan is het fort Tashichho Dzong (Fort van de Glorieuze Religie) aan de oevers van de Wang Chhu rivier. In deze burcht vergaderde in vroegere jaren ook de volksvertegenwoordigers en zijn nog altijd een troonzaal en koninklijke vertrekken gevestigd.
Memorial Chorten
De Memorial Chorten kloostertoren (die een beetje het midden houdt tussen een toren en een Tibetaanse stoepa) werd midden jaren 70 gebouwd als eerbetoon aan de derde koning van Bhutan.
De toren heeft een gouden spits als (een soort) kroon en een kleinere gouden spits boven het voorportaal. Binnen is de ‘chorten’ rijkelijk versierd met beelden, altaartjes en afbeeldingen. Het heiligdom is voor veel Bhutanezen de plek om dagelijks even te bidden. Er draaien gebedsmolens en gelovigen reciteren gebeden terwijl ze rondjes om de stoepa lopen.
Buddha Dordenma bij Buddha Point
Het enorme boeddhabeeld Buddha Dordenma bij Buddha Point (voor Bhutanezen: Kuensel Phodrang) bestaat nog maar ongeveer tien jaar, maar heeft al het gezag van een eeuwenoud heiligdom.
De Boeddha is een statement voor vrede en geestelijk welzijn en maar liefst 54 meter hoog. En daarmee een van de grootste zittende Boeddha’s ter wereld. Mooi meegenomen: je hebt er ook nog eens een schitterend uitzicht over de vallei.
Changangkha Lhakhang
De historische tempel Changangkha Lhakhang wordt gezien als het huis van Genyen Domtsangpa, die de kinderen van Thimphu beschermt. Mensen komen hier voor hun kinderen bidden bij de beschermgod Tamdrin, hopen een goede naam voor hun pasgeborene te vinden of vragen er zegeningen voor hun kind.
De ongeveer 800 jaar oude Changangkha Lhakhang ligt als een gefortificeerde tempel op een heuvelrug boven het centrum van Thimphu. Rondom een binnenplaats staan de belangrijkste tempelgebouwen. Er wordt aangenomen dat de ‘goenkhang’ (waar voor bescherming wordt gebeden) hier het oudste tempelgebouw is. De hoge ligging van Changangkha Lhakhang weerhoudt de vele pelgrims er niet van het heiligdom te bezoeken.
Weekend Markt en Craft Bazaar
De Weekend Markt bij de Wang Chhu rivier begint zo’n beetje op donderdag en gaat door tot zondag. Handelaren komen van heinde en ver om hun producten aan de man te brengen. Je vindt er veel voedsel, van kaas tot gedroogde vis, maar er is ook een deel waar alleen wierook wordt verkocht.
De Craft Bazaar (bestaande uit een lange rij kleine bamboehuisjes) is gespecialiseerd in handwerk en ambachtelijke producten als houten schalen, traditionele schilderijtjes (thangkas), handgemaakt papier (desho), textiel, kleurrijke maskers en boeddhabeelden. Je kunt er ook eten of een kopje boterthee drinken.
Simtokha Dzong
Simtokha Dzong (5 kilometer van Thimphu), ook bekend als Sangak Zabdhon Phodrang (de bewaker van geheime gezangen), is gebouwd in 1629 en daarmee een van de oudste forten in Bhutan. Volgens sommigen de oudste, omdat dit het eerste fort is dat gebouwd werd door Shabdrung Ngawang Namgyal, de ‘vader van Bhutan’.
Op maat gemaakte reizen naar Thimphu
Bij AsiaDirect combineren we tientallen jaren reiservaring met heel veel lokale expertise. Onze Bhutan rondreizen worden ter plaatse samengesteld. We kennen de hotels en maken de excursies die we aanbevelen eerst zelf.
De Bhutan rondreizen die je hieronder ziet staan, gaan allemaal naar Thimphu. Wil je iets aanpassen, dan kan dat. We combineren jouw wensen met onze kennis om samen een prachtige rondreis op maat te maken. Een paar voorbeelden:
- 18-daagse rondreis Majestic Bhutan
- 13-daagse rondreis Beste van Bhutan
- 11-daagse rondreis Bhutan Belevenis
- 7-daagse rondreis Hart van Bhutan
- 6-daagse rondreis Klassiek Bhutan
Thimphu met kinderen
Het buitenleven in Bhutan is een feest voor jong en oud. De bergen en valleien bieden meer dan genoeg mogelijkheden tot mooie wandelingen, lang of kort, wat je maar wilt. Ook de hierboven genoemde Buddha Dordenma bij Buddha Point en Tashichho Dzong zijn zogezegd voor alle leeftijden.
Dit zijn onze andere tips met kinderen
- Een minuut of 20 buiten Thimphu ligt de Mothithang Takin Preserve, een natuurgebied waar je de takin (ook wel rundergems of gnoegeit genoemd), het nationale dier van Bhutan, kunt zien.
- In het Simply Bhutan Museum kom je meer te weten over de culturele achtergonden van Bhutan. Het museum is ‘interactief’ en er zijn regelmatig folkloristische dansvoorstellingen.
- Grote kans dat je met onze rondreizen bij de Dochula Pass komt. Je bent hier op 3.100 meter en hebt een 360° uitzicht over de Himalaya. Zo niet, dan kun je zelf vervoer regelen in Thimphu. Het is ongeveer een uur rijden.
- In de Jungshi Handmade Paper Factory kun je zien hoe al honderden jaren met de hand papier wordt gemaakt.
Beste tijd om Thimphu te bezoeken
Het voorjaar (maart tot mei) en najaar (september tot november) zijn de beste tijd om Thimphu te bezoeken. Het weer is dan helder en de temperaturen zijn prettig. Juli, augustus en september zijn de natste maanden.
November tot februari zijn de koudste maanden, maar ook de droogste. In de hoogstgelegen gebieden kan het in januari en februari sneeuwen. Tussen december en februari schommelen de temperaturen in Thimphu tussen de -1°C en 14°C en van juli tot september tussen de 11°C en 24°C.
Hoeveel dagen heb je nodig in Thimphu?
Twee dagen is voor de meeste reizigers genoeg om Thimphu goed te bekijken en ervaren. De stad is niet groot en de hoeveelheid bezienswaardigheden is overzichtelijk. Verdeel wat je wilt zien over twee dagen en geniet verder van wat er om je heen gebeurt.
