Zodra je over een reis na begint te denken, ben je eigenlijk al 'onderweg', wordt weleens gezegd. Maar dat geldt zeker als je thuis de deur achter je dichtslaat, zoals vandaag. Op naar Vietnam!

De internationale vluchten zijn exclusief, maar wij kunnen als je dat wilt altijd helpen met het regelen van deze vluchten. Vandaag vlieg je naar Hanoi met een internationale vlucht. De vlucht is niet inclusief in de prijs. Wij helpen je graag met het zoeken naar een geschikte vlucht.

Hanoi! Daar ben je dan. Onze chauffeur wacht je op en brengt je naar je hotel. Je hebt alle tijd om even op adem te komen.

De hoofdstad van Vietnam is niet de grootste stad van het land, dat is Ho Chi Minh City, maar wel een erg fijne stad met karakteristieke wijken. De bekendste is het Old Quarter, waar je nu bent. Het barst er van de cafeetjes, koffietentjes en restaurants. Je ziet hier overal Vietnamezen hun zaken afhandelen, of op een krukje op een hoek van een straat een kopje koffie drinken.

Aan het begin van de avond haalt onze gids je op voor een korte cyclo tour door de leukste buurten van Hanoi. De rit eindigt bij het restaurant waar het diner wordt geserveerd.

Dag ter vrije besteding. Natuurlijk wil je Hanoi verder ontdekken. Dit zijn onze tips:

Het Ho Chi Minh mausoleum. Sluit aan in de rij waar Vietnamezen met het grootste respect wachten tot ze langs het gebalsemde (en zwaarbewaakte) lichaam van Ho Chi Minh mogen lopen, leider van de Vietnamese onafhankelijkheidsstrijd en de eerste president van het land.

Highlight: de Tempel van de Literatuur. Volgens ons de mooiste tempel van Hanoi. Deze ligt in een groot park en bestaat uit vijvers, poorten en altaartjes. De tempel werd al in 1070 (!) opgericht ter ere van de Chinese wijsgeer Confucius.

Maak een fietstour. Je fietst langs de Rode rivier, bezoekt marktjes en ziet hoe de lokale bevolking leeft. Je vervolgt je tocht naar een dorp vol bonsai boompjes en bloemen, waar je prachtige foto’s kunt maken. Na de lunch fiets je verder langs de oevers van West Lake. Je stopt bij de Quan Thanh tempel. Deze dateert uit de 11e eeuw en is daarmee een van de oudste tempels van Vietnam.

Het Vietnam Museum of Ethnology. Hier kom je meer te weten over de 54 verschillende etnische groepen die samen Vietnam vormen.

Hoa Loa. In de beruchte Hoa Loa gevangenis werden eerst door de Fransen opstandige Vietnamezen opgesloten en later Amerikaanse krijsgevangenen door de Noord-Vietnamezen. Vandaar de bijnaam Hanoi Hilton.

Hanoi is geweldig en je wilt nu al terug naar het Old Quarter, maar er wacht je alweer een nieuw avontuur. Rond 8 uur vertrek je naar Halong Bay.

De baai heeft een oppervlakte van 1500 vierkante kilometer! Het is een grote in de rotsen uitgesleten zee, waar duizenden kalkstenen pieken nog boven het water uitsteken en nu eilandjes vormen.

Er bestaat geen mooiere manier om dit gebied te zien dan een dag en een nacht met een Vietnamees cruise schip, een tocht door de baai te maken. Het licht en het decor veranderen doorlopend en je mobieltje wordt roodgloeiend van het fotograferen.

Vanmiddag, vanavond, vannacht en morgenochtend vaar je met de boot door Halong Bay. Je kunt vanaf de boot zelf het water op met een kano, even gaan zwemmen of met een bamboeboot een drijvend vissersdorp bezoeken.

Op het moment dat je wakker wordt vaart de boot alweer richting de haven. Toch is er nog alle ruimte om rustig te ontbijten, even een kalksteengrot te bezoeken en nog tijd op het dek door te brengen.

Onze chauffeur brengt je zodra je weer voet aan wal hebt gezet naar Hanoi. Daar heb je nog wat tijd om even wat te eten (of proviand te kopen voor in de trein) voordat je op de nachttrein naar Hue stapt.

Uiteraard halen we je op van het station en brengen we je naar het hotel. Welkom in Hue!

Hue was in de 19e eeuw de keizerlijke hoofdstad van de Nguyen dynastie. Dat voorname voorkomen is de stad nog altijd niet kwijt. De stevig ommuurde citadel is de belangrijkste reden Hue te bezoeken. Binnen die muren en de slotgracht liggen de restanten van tempels, pagodes en Forbidden Purple City, destijds het paleis van de keizer.

Ook in de omgeving van deze fraai aan de Perfume rivier gelegen stad zijn nog tombes, tempels en parken te zien die uit deze tijd stammen. Mooi voorbeeld is de Thien Mu pagode, bijgenaamd Heaven Fairy Lady Pagoda.

Tip: Hue stadstour. Alles wat je per se van Hue moet zien, zie je op deze tour. Die begint met een bezoek aan de keizerlijke Citadel, een ommuurd fort. Via de Ngo Mon Gate ga je Forbidden Purple City in om de Thai Hoa tempel, de Can Thanh tempel en Mieu en Hieu Lam Cac te zien. Daarna rijd je langs de oever van de Perfume rivier naar de Thien Mu pagoda. Hier bezoek je de 7 verdiepingen hoge octogonale toren, het symbool van Hue. Vervolgens neem je een lokale drakenboot terug naar het centrum.

Deze dag in Hue is ter vrije besteding. Tips:

Bezoek de Tu Duc tombe. Tu Duc was de langstzittende keizer van de Nguyen dynastie. Tegen het einde van zijn leven, in het tweede deel van de 19e eeuw, besloot hij dat er een tombe moest komen ter ere van hem. Het resulteerde in dit mausoleum en de bijbehorende tempel.

Maak een cyclo- en foodtour Hue. Niet alleen is de oude traditionele cyclo een heerlijke relaxte manier om wat meer van de stad te zien. Maar op deze tour stop je op allerlei leuke en lekkere plekjes om typische streekgerechten uit Hue te proeven. Nadat de avond gevallen is passeer je ook nog de Imperial Citadel.

Zorg dat je op tijd hebt ontbeten, want je wordt vroeg opgehaald om via de indrukwekkende Hai Van Pass per bus naar Hoi An te reizen. Dit is zeker één van de mooiste ritten van deze reis.

Je brengt onderweg een bezoek aan de 200 jaar oude Thanh Toan Tile Roof Bridge, een unieke oude brug in Vietnam. Ook zal je het Thanh Toan Museum bezoeken, waar een grote diversiteit aan landbouwgereedschap te zien is om zo een beter beeld te krijgen van het Vietnamese leven en de cultuur.

En de route voert je langs het strand van Lang Co (fotostop). Daarna de Hai Van Pass. Alleen het stuk van 21 kilometer over de Hai Van Pass is de autorit al waard. De pas doorkruist een uitloper van een rotsgebergte die ver in zee pas wordt opgeslokt door het water. Zo vormt het gebergte hier ook de Da Nang baai. Aan de linkerkant zie je de Zuid-Chinese Zee, aan je rechterhand schitteren de bergen.

Vervolgens maak je een stop bij de Marble Mountains, een omgeving vol grotten, tempels en nóg meer uitzicht. Ook maak je nog een korte stop bij het Sculpture Stone Traditional Village.

In de loop van de middag ben je dan in Hoi An. Het oogstrelende stadje kan op veel sympathie van bezoekers rekenen. Iedereen voelt zich hier snel thuis. Hoi An bestaat al eeuwen, is rustig en pakt bekenden en onbekenden in met de versieringen in de straten, de smalle kanaaltjes en bruggetjes, de houten Chinese shophouses en soms goed verborgen tempeltjes.

Er is voor vandaag geen programma. Wat kun je doen? Dit zijn onze tips:

Ga naar het strand. De leukste stranden, die niet te ver weg zijn, heten An Bang Beach en Cua Dai Beach. De eerste is de populairste. Naast het strand is er een ruim aanbod van restaurants, bars en winkeltjes. In Cua Dai is het strand door erosie wat smaller geworden, maar nog altijd de moeite waard. Rustiger dan An Bang, maar het kost geen moeite er een restaurant te vinden.

Is dit iets voor jou? Een kookcursus. Leer de trucs om zelf heerlijk Vietnamees te koken. Je gaat mee naar de markt om ingrediënten te kopen en maakt er in de kookschool meerdere gerechten voor je eigen lunch mee.

Laat je liever anderen koken? Overweeg dan een street food tour. Een lokale gids brengt je precies naar die plekken waar ze de Vietnamese lekkernijen verkopen die je anders misschien zou missen.

De bamboeboot. Je kunt ook een tour doen, waarin je leert hoe je de unieke Vietnamese ronde bamboeboot bestuurt en je samen met lokale vissers vis probeert te vangen. Of verken Hoi An op zijn Hollands, per fiets!

Dag ter vrije besteding.

Vandaag vlieg je naar Ho Chi Minh City. Het is de grootste stad van het land en het culturele en zakelijke middelpunt. En interessant omdat hier nog veel valt te zien van de Franse overheersing (de Notre-Dame kathedraal, bijvoorbeeld) en de Vietnamoorlog.

Saigon, sinds 1976 officieel Ho Chi Minh City, is een miljoenenstad, maar een prettige stad. Het charmante is dat het centrale deel zich gemakkelijk te voet laat ontdekken. Er zijn parken, aantrekkelijke restaurants en een gevarieerd nachtleven.

Wat kun je deze avond in Saigon doen? Een wandeling door Cho Lon, bijvoorbeeld, het Chinatown van Saigon. Je vindt er de 19e eeuwse Thien Hau Tempel, opgedragen aan de godin van de zee, en de Bin Thay Markt.

Dag ter vrije besteding. Dit zijn onze tips:

Cu Chi tunnels. Op 1,5 tot 2 uur rijden van Ho Chi Minh City liggen de Cu Chi tunnels. Hier hield de Vietcong zich schuil in de strijd tegen de Amerikanen. De Vietnamezen leefden jarenlang ondergronds in dit gangenstelsel dat op een gegeven moment maar liefst 250 kilometer lang was!

Wandeling door Ho Chi Minh City. Bezoek met een gids de Notre Dame kathedraal en het oude postkantoor, de beste voorbeelden van Franse architectuur in Saigon. En verder: het Reunification Palace, de residentie van de president van Zuid-Vietnam in de Vietnamoorlog. Hier reed op 30 april 1975 een tank door de gesloten hekken. Feitelijk het einde van de oorlog.

Dan het War Remnants Museum, een indrukwekkende tentoonstelling over de Vietnamoorlog. Als laatste bezoek je de Ben Thanh Markt. Een grote drukke, maar leuke markt, waar ze echt van alles verkopen.

Je reis vervolgt zich in zuidelijke richting naar de provincie Ben Tre, het hart van de Mekong Delta. Je maakt een boottocht en bezoekt een “Brick Kiln Factory”. Deze ‘bijenkorfen’ heb je vast eens op foto’s voorbij zien komen, het zijn een soort steenovens die een bijzonder landschap vormen.

Ook bezoek je een kokosnotenwerkplaats. Ben Tre staat bekend als kokosnoteneiland omdat ze in allerlei producten en materialen worden verwerkt. Een lokaal weefhuis waar ze matten produceren is ook een interessante stop. Daarna maak je een korte wandeling door een dorpje waar je het echte Delta-leven kunt ervaren. Proef wat tropische vruchten en neem een Xe Loi rit (lokale fietstaxi) of maak een fietstour. Lunch wordt gereserveerd in een restaurant aan de rivier. Aansluitend word je naar je hotel in Can Tho gebracht.

Vroeg in de ochtend breng je een bezoekje aan de grootste drijvende markt van de Mekong Delta. Het is er dan een drukte van jewelste. Groente, fruit en nog veel meer wisselt van eigenaar. Fascinerend om dit allemaal vanuit je bootje te aanschouwen.

Hierna staat de chauffeur weer klaar en word je in ongeveer 3 uur weer naar Ho Chi Minh City gebracht voor je laatste nacht van deze reis.

Had je vooraf gedacht dat je zo veel van Vietnam kon zien in ongeveer 2 weken? Het kan. We hopen dat je genoten hebt en zien je graag weer terug!

Op gepaste tijd word je naar het vliegveld in Ho Chi Minh City gebracht.