De beste tips en adviezen van onze lokale Myanmar expert

Bij AsiaDirect is onze slogan ‘Omdat wij er al zijn’. Wij wonen en werken in Azië, waardoor we de landen die wij aanbieden door en door kennen. Maar de helft van ons is geboren en getogen in Nederland of België. In de interviews van deze serie vertelt een insider zijn ervaringen en tips over het wonen, werken en reizen in de verschillende Aziatische landen. We begonnen deze serie met Thailand en vervolgen nu met Myanmar.
Het volgende interview is met Tilly. Zij werkt al 20 jaar in Myanmar. Hieronder vertelt zij over haar liefde voor Myanmar.

Introductie

1. Hoe ben je in Myanmar verzeild geraakt?
Na een rondreis met enkele vriendinnen waren wij zo overweldigd door dit prachtige land dat we verschillende keren zijn teruggegaan. De bevolking was en is zo vriendelijk dat je er onmiddellijk door beïnvloed wordt. De armoede was schrijnend. Het idee groeide om vrienden te motiveren Myanmar te bezoeken om zo de plaatselijke bevolking een beetje te kunnen steunen. Zo is het uitgegroeid tot een reiskantoor in Yangon.

Waarom Myanmar

2. Waarom zou je naar Myanmar op vakantie moeten komen?
Het is één van de mooiste landen ter wereld, een ideaal evenwicht tussen natuur, cultuur en lekker eten. Het heeft mooie bergketens en oogverblindende stranden. De cultuur is zeer intens. Allicht heeft Myanmar ook de vriendelijkste bevolking die je ooit zal ontmoeten. Ze zullen er alles aan doen om het naar je zin te maken in hun land.

3. Waarom zou je in 2018-2019 naar Myanmar moeten komen?
Het land snakt naar openheid en heeft toeristische groei echt nodig. Het is er nog ongerept en puur. Hier kan je nog genieten van niet “platgetreden paden”.

Niet te missen

4. Wat zijn volgens jou de hidden gems van Myanmar?
Als ik er maar 1 mag uitkiezen, dan zou ik zeker Bagan zeggen. Nergens ter wereld heb je een vlakte met 40km2 tempels, pagodes en ruïnes die zo mysterieus overkomt, helemaal tijdens de zonsopkomst en zonsondergang.

5. Wat is jouw favoriete plek in Myanmar?
Ik vind het erg moeilijk te kiezen tussen Bagan, Inle, Mogok, Putao…

6. Wat mag je als reiziger niet missen in Myanmar?
Als je maar 1 dag in Myanmar kan verblijven is een bezoek aan de Shwedagon pagode in Yangon zeker de must see. De highlights van Myanmar zijn toch wel Yangon, Bagan, Mandalay en Inle Lake.

7. Wat moeten mensen echt proeven als ze komen?
De vissoep Mohingar en vele lekkere ontbijtgerechten in de “tea shops”.

Duurzaamheid

8. Hoe kun je als toerist bijdragen aan duurzaam toerisme?
Bezoek eens een weeshuis of dorpsschooltje en doe je bijdrage met een zak rijst of schriften voor de kinderen.
Verder een paar algemene tips:

• Blijf tijdens het wandelen op de gemarkeerde paden om de inheemse flora en fauna niet te beschadigen.
• Raak de koralen niet aan en pas op dat je er niet op gaat staan wanneer je gaat snorkelen of duiken.
• Reis met kleine reisorganisaties, kleinere ‘groepen’ zijn minder belastend voor het milieu.
• Koop geen producten van bedreigde planten of dieren, en koop ook niet iets dat is gemaakt van onhoudbare hardhoutbossen en oude artefacten.
• Maak geen foto’s met dieren die worden gebruikt voor toeristische doeleinden, zoals een aapje in kleding of een dier, zoals een olifant, dat kunsten moet doen.
• Toon voorkeur voor lokaal geproduceerde producten die de lokale gemeenschap ondersteunen. Of je nu voedsel, kleding, souvenirs of kunst en ambachten koopt – koop lokaal geproduceerde producten in plaats van import.
• Steun de lokale ambachtslieden en probeer rechtstreeks van deze kunstenaars te kopen, zo help je hun families en help je hun cultuur te behouden.

Cultuur

9. Welke religies komen er voornamelijk voor? Hoe komt dit tot uiting in het dagelijkse leven?
Er komen diverse religies voor, maar 90 procent is Boeddhist. Het Boeddhisme is geïntegreerd in het dagelijks leven en maakt onderdeel uit van de cultuur. Dit komt tot uiting in het dagelijkse bidden, het veelvuldig bezoeken van een tempel en eerbied voor mens, dier en omgeving.

10. Wat zijn de do’s en don’ts wat betreft culturele normen en waarden?
Doe je schoenen uit waar nodig is! Raak het hoofd van kinderen niet aan. Pas op waar je loopt, voeten zijn onrein. Wijs ook niet met je voeten, stap niet over iemands benen. Maak je niet druk, met een glimlach kan alles bereikt worden. Nee is een woord dat niet in de woordenschat van Birmezen voorkomt. Ze zullen je steeds trachten te helpen. Draag degelijke kleding wanneer je religieuze plekken bezoekt en probeer het gewaad van een monnik niet aan te raken. Probeer juist wel een festival bij te wonen, dat vindt de lokale bevolking erg leuk!

11. Heb je een favoriet festival in Myanmar?
Tazaungmone, het lichtfestival in november.
Overal worden allerhande lichtjes, olielampjes en kaarsen aangestoken, de tempels zijn heel mooi versierd. Het is zeer feeëriek!

Er zijn verder veel beroemde festivals in Myanmar. Zoals het waterfestival (in heel Myanmar), het hete luchtballonnenfestival (Taunggyi, bij Inle Lake), het Ananda Padoga Festival (in Bagan) en het New Year festival in diverse lokale dorpen. Het is zeker de moeite waard om er een bij te wonen!

Familie en kinderen

12. Is dit land goed te bereizen met kinderen?
Het is fantastisch om hier met kinderen rond te reizen. De mensen houden enorm van kinderen en het is een prachtige gelegenheid om kids te confronteren met een andere leefwereld. Je hebt hier tal van mogelijkheden. Er zijn hotels met zwembaden, prachtige stranden, verantwoorde opvangcentra voor olifanten, fietstochten, trekking met overnachting in een klooster, boottrips etc.

Tips

13. Wat is de belangrijkste tip die je mensen wilt meegeven die naar Myanmar komen?
Wees niet gestresseerd. Laat het over je heen komen en laat je meeslepen in deze wonderlijke wereld. Genieten is de boodschap!

14. Welke woorden moet ik echt leren voordat ik het land bezoek?
Goedendag, MINGALA BAR en dank u, KYEZU TIN BADE.

Afsluiting – koffer

15. Wat moet er zeker in de koffer als je naar Myanmar reist?
Teenslippers of schoeisel dat je gemakkelijk uitrekt, daar je veel blootsvoets doet.