Zodra jullie je koffers hebben en de immigratie zijn gepasseerd, zullen onze chauffeur en gids jullie op staan te wachten met een naambordje. Welkom in Myanmar, in Mandalay, de op een na grootste stad van dit land.

Hierna rijdt de chauffeur jullie naar het koelere bergstation Pyin Oo Lwin, wat meer dan 1000 meter boven de zeespiegel ligt. Het is hier het hele jaar door aangenaam koel. Deze bloemenstad met meer dan 480 soorten bloemen staat bekend om zijn koloniale gebouwen, de pijnbomen, eucalyptus en zilvereiken die hier groeien. Bezoek hier de National Landmarks Garden, een soort lokale Madurodam en de Chinese tempel met zijn draken, rotstuinen en mooie vijvers. Maar je kunt hier ook de Pwe Kauk waterval bezoeken en van het platteland genieten. Je overnacht in Pin Oo Lwin.

Ontbijt in het hotel. Daarna brengt de chauffeur jullie naar het treinstation om de historische Gokhteik Viaduct over te steken. Dit is een zeer spectaculaire treinrit en eentje die je niet mag missen. Het viaduct is 100 meter hoog, waardoor het een zeer fraai uitzicht heeft. Door zijn technische en natuurlijke staat wordt het beschouwd als een meesterwerk van wereldstandaard. De bouw van de stalen constructie begon in 1901 en was in 1913 voltooid. Na ongeveer drie uur arriveren jullie op het station van Naung Pain.

Daarna rijden we in ongeveer 1,5 uur naar Hsipaw, een van de meest noordelijk gelegen interessante plekken om te bezoeken. Hier staat het voormalige paleis van de Sawbwas, de Shan chiefs. Het oude Shan Paleis is een enorm huis, een architectonisch ontwerp dat doet denken aan een groot Brits landhuis. De echtgenote van de neef van de laatste Shan prins verblijft in dit huis en ontvangt graag bezoekers aan het hek. Ook een bezoekje waard is de Bawgyo-pagode, een typisch Shan-achtige Paya uit de 14e eeuw waar ook veel pelgrims op af komen, met name rondom Bawgyo Paya Pwe, op de dag van de volle maan (rond februari/maart). Overnachting in een hotel in Hsipaw.

Na een ontbijtje gaan we richting de boot voor een boottocht stroomopwaarts over de rivier. Je vaart hier door een vallei tussen de bergen, langs diverse fruit plantages. Onderweg meren we aan om een korte trekking van ongeveer 45 minuten te maken naar een oud Tai (Shan) Klooster. Dit eenzame klooster in het bos is ruim 150 jaar oud. Op je weg er naar toe passeer je ananas-, papaja- en sinaasappel plantages. Na dit leerzame bezoek aan het Tai Klooster, keren we terug naar de boot. Je kunt hier ook zwemmen. We bezoeken ook nog een Shan dorp, met zijn typische huizen en een kleine charmante tuin.

Eerst lekker ontbijten in het hotel en dan rijden we terug naar Mandalay. Geniet van het natuurschoon en zie hoe de lokale bevolking woont. Bij aankomst in Mandalay brengt de chauffeur jullie naar het hotel, waar je je even op kunt frissen en ontspannen.

In de namiddag staat een bezoek aan de Mahamuni Gouden Boeddha gepland. Een belangrijk bedevaartsoord met in het midden van de tempel een Boeddha van 4 meter hoog bedekt onder een laag bladgoud. Je brengt een kort bezoek aan de werkplaatsen van de ambachtslieden om te zien waar de marmeren en bronzen Boeddha’s vandaan komen. Vervolgens bezoek je de Ku Tho Daw-pagode die ook bekend staat als’ s werelds grootste boek, omringd door 729 marmeren platen met boeddhistische geschriften.

Voordat jullie naar Mandalay Hill gaan voor de zonsondergang, kijk je je ogen uit bij het Gouden Paleis – Klooster (Shwenandaw Monastery), dat ooit deel uitmaakte van het paleiscomplex waar koning Mindon woonde. Er is weinig goud te zien, maar indrukwekkend is het zeker! Rondom Mandalay Hill kun je bijvoorbeeld een rondje maken met een trishaw (driewieler fietstaxi), kinderen zullen dit erg waarderen. Op de Mandalay heuvel wacht je daarna tot de zon ondergaat en heb je een mooi panoramisch uitzicht over Mandalay. Het is een mooi tempelcomplex met veel monniken die graag kort een praatje willen maken.

Voor meer informatie over deze specifieke bezienswaardigheden, lees je dit artikel in ons blog.

Deze dag kun je helemaal zelf indelen of je kunt bijvoorbeeld onderstaande excursie ondernemen.

---

Optioneel: Dagexcursie Mandalay – Mingun – Sagaing – Amarapura

Na een ontbijtje in het hotel rijden we naar de steiger waar we aan boord stappen voor een boottocht van ongeveer 1 uur naar Mingun. Mingun ligt aan de westelijke oever van de rivier de Ayeyarwady, ook wel Irrawaddy rivier genoemd. In Mingun bezoek je de enorme, onafgemaakte Mingun-pagode die tussen 1790 en 1797 is gebouwd en die in 1838 werd gespleten door een aardbeving. Het is mogelijk de grootste stapel bakstenen ter wereld, erg indrukwekkend. Ook bezoek je hier wat tot het jaar 2000, met 90 ton ’s werelds grootste werkende bel was. Aansluitend beklim je de bijzondere Mya Thein Tan-pagode. Aan de rivier bij de steiger kun je zelfs een ossenkar taxi nemen, erg leuk met kinderen!

Na de lunch rijden we verder naar Sagaing, een stad aan de voet van Sagaing Hill, bezaaid met honderden pagodes, kloosters en nonnenkwartieren. Hier bezoek je onder meer de Soon Oo Ponya Shin Pagoda, gelegen op de hoogste heuvel met een panoramisch uitzicht op de valleien en de brede Ayeyarwady River. Ook ga je naar de U Min Thonze, een hal van dertig Boeddha’s. In de avond rijden we naar Amarapura, waar je kan genieten van een zeer speciale zonsondergang vanaf de bekende U Bein-brug. Deze teakhouten brug van meer dan 150 jaar oud is 1,6 km lang en naar verluidt de langste teakbrug ter wereld. Amarapura staat verder bekend om zijn zijde- en katoenweverijen. Je bezoekt een traditioneel zijdeatelier. Daar heb je de mogelijkheid om zijde- en katoenen goederen te kopen.

Voor meer achtergrond info over deze bijzondere plekken, lees je deel 3 van onze Myanmar reisverslag in ons blog.

Vroeg in de ochtend rijdt de gids je naar Monywa, waar je het Thanbodday Pagoda complex met meer dan 580.000 Boeddha-afbeeldingen, allemaal in zittende of staande poses, bezoekt. Vervolgens kunnen jullie inchecken in het hotel en gaan jullie naar Po Win Taung, gelegen aan de westelijke oever van de Chindwin-rivier. Po Win Taung en Shwe Ba Taung Pagoda grotcomplexen liggen ongeveer 26 km ten westen van Monywa. Deze complexen bestaande uit 492 grottempels, bezitten 2588 Boeddha’s. Er zijn daadwerkelijk prachtige 16de-eeuwse muurschilderingen in deze grot te zien. Indien de kinderen van apen houden, is dit helemaal een hoogtepunt.

Van Monywa rijden we naar Pakokku. Onderweg stoppen we bij een fabriek in Ma-U village waar ze wierookstokjes maken. Pakokku is een bloeiende handelsstad aan de westelijke oevers van de Ayeyarwaddy rivier. Hier bezoek je de levendige lokale markt met traditionele trishaws (indien beschikbaar). Ook kun je hier zien hoe de lokale wevers de mooie katoenen dekens maken. Vanaf Pakokku vaar je in ongeveer 2 uur (afhankelijk van de waterstand) per boot over de Irrawaddy naar Bagan. Langs de oevers zie je ossen aan het werk, waterbuffels die genieten in de modder, ontelbaar veel opdoemende pagodes, lokale vissers in hun bootjes, kinderen die een bad nemen in de rivier en een verscheidenheid aan boten en alles wat er voor door zou moeten gaan. Neem je notitieblokje en fotocamera mee om te noteren wat je allemaal ziet. Na aankomst volgt de transfer naar je hotel en overnacht je in Bagan.

Dit is wederom een vrije dag en kun je dus helemaal zelf invullen. Mocht je toch iets willen ondernemen, zijn onderstaande erg leuke opties!

---

Optioneel: Ballonvlucht (mogelijk tussen 1 oktober – 31 maart)

Dit is echt een ‘once in a lifetime’ ervaring! Je vliegt over 1000 jaar oude pagodes, tempels en de machtige Irrawaddy rivier. Rond 5.30 word je opgehaald en naar het startpunt gebracht. Terwijl het team de ballon gereed maakt voor vertrek, kun je al genieten van dit event. Afhankelijk van de wind vlieg je ongeveer een uur over de historische tempelgronden van Bagan. De exacte route wordt natuurlijk door de windrichting bepaald. Eenmaal aan de grond eindigt de tour met een glaasje bubbels! Met deze gave ervaring op zak word je weer naar je hotel gebracht.

Optioneel: Fietstour door het sprookjesachtige Bagan (hele dag)

Eerst wat energie opdoen met een ontbijtje in het hotel en dan stap je op de fiets. Als eerste zal je naar de Shwezigon-pagode fietsen. Deze pagode is in het begin van de 11e eeuw door koning Anawrahta als een religieus heiligdom gebouwd. Het is een zeer mooie pagode en plek om de monniken hun dagelijkse rituelen te zien uitvoeren. Vervolgens fiets je naar de Kyan-Sit-Thar U Min, gebouwd in de 11e eeuw, in een rotswand met fresco's. Het diende als een klooster met een paar kleine kamers die de thuisbasis waren van de monniken. Daarna fietsen we verder en stoppen we bij de Htilominlo tempel, welke tussen Nyaung U en Bagan ligt. Deze tempel werd gebouwd door koning Nantaungmya in 1218. Er zijn nog steeds sporen zichtbaar van oude muurschilderingen. Aan het einde van de ochtend bezoeken we daar de Ananda-tempel, een witgekalkt meesterwerk van Mon-architectuur met vier staande Boeddha's en het aangrenzende bakstenen klooster met prachtige, goed bewaard gebleven 18e-eeuwse muurschilderingen. Na de lunch brengen we ’s middags een bezoek aan het dorp Myin Kabar. We nemen een kijkje bij de lakwaar fabriek, en ambacht waar Myanmar beroemd om is. We sluiten deze fietstocht af met een prachtige zonsondergang bij de Shwe-San-Daw Pagode of vergelijkbare pagode. Vanaf de tempel heb je een erg mooi uitzicht over Bagan en zijn tempels.

Na het ontbijt worden jullie opgehaald bij het hotel en gaan jullie naar Mount Popa, op ongeveer 1 uur rijden. We passeren diverse Kokosplantages. Tijdens het oogstseizoen zie je hoe de vaardige palmklimmers naar boven klauteren om de wijn op de top van de boom te verzamelen. In speciale jaggery huisjes wordt deze ‘wijn’ verwerkt tot palmen sap en palmsuiker. Er worden ook heerlijke Birmese snoepjes van gemaakt, die moet je natuurlijk even proeven. Note: tijdens het palmoogstseizoen, stop je bij sommige van deze echt kleine hutten om het proces van dichtbij te kunnen zien. We vervolgen de reis naar Popa Taung Kalut welke een hoogte meet van 737 meter. Het ziet eruit als een toren. Deze ‘rotsberg’ is gevormd uit een vulkaan die zo’n 250.000 jaar geleden is uitgebarsten. Je klimt in ongeveer 25 minuten de trappen op naar boven. Het wordt koeler naarmate je hoger komt en het weidse uitzicht is fantastisch. Onderweg kunnen we ook stoppen bij een lokaal dorpje. Leer over het plattelandsleven en zie hoe koeien nog helpen bij het persen van de pinda’ en sesamzaadjes om olie te maken. Maak ook eens een praatje met de respectvolle monnik en het dorpshoofd over hun bijzondere cultuur.

Na het ontbijt word je opgehaald en naar het busstation gebracht. Hier stap je op de bus naar Kalaw. Het is een mooie rit waar je langs pinda-, thee- en sesam plantages rijdt, door bergen en kleine lokale dorpjes. Kalaw is een voormalig vakantieoord waar de Engelsen graag kwamen om de hitte te ontsnappen. Het heeft nog veel gebouwen in oud-koloniale stijl. Het is er aangenaam koel, vaak lenteachtig weer. Het heeft naaldbossen, thee plantages en kleurrijke bergvolkeren. De perfecte combinatie om toeristen aan te trekken. Kalaw staat ook bekend als het walhalla voor hikers. Vanuit hier vertrekken veel wandeltochten naar het Inle Lake. In Kalaw kun je onder meer de lokale markt verkennen, de oud-Katholieke kerk, het Kalaw-treinstation (uit 1918) en de koloniale gebouwen aan de East Circular Road.

Eerst een ontbijtje in het hotel en dan rijden we in ongeveer 10 minuten naar het startpunt van de trekking die vandaag op het programma staat. Via thee plantages en diverse groente en fruit plantages wandel je samen met de lokale gids in ongeveer 2,5 uur naar het lokale dorpje Ywar Thit Village, waar mensen van de Danu cultuur wonen. Hier zie je het lokale leven van Myanmar en wandelen we verder naar Taryaw Village. In dit dorp wonen mensen van de Palaung groep of Ta’ang, vooral bekend om hun prachtig geweven kleding. Hier kun je deze kunst van dichtbij zien. Je geniet van een heerlijke lunch met een panoramisch zicht op de omgeving. Na deze pauze keren we terug naar het startpunt en kun je lekker bijkomen in het hotel. Je overnacht weer in Kalaw.

Vandaag laten we Kalaw achter ons en reizen we weer verder. Na het ontbijt in het hotel gaan we richting het zeer Engelse Mock-Tudor stationsgebouw bij het oude Britse heuvelstation Kalaw. Hier pakken we de trein naar Nyaung Shwe. Het is een bijzondere treinrit. Een landschap vol heuvels, steile berghellingen en een aantal haarspeldbochten glijden aan ons voorbij. De trein moet er wat moeite voor doen om de berg op te komen. Aangekomen bij het eindstation van Nyaung Shwe, gaan we per privé auto verder naar ons hotel in Nyuang Shwe (ongeveer 25 minuten). Nyaungshwe is het centrum voor een bezoek aan het Inle Lake en het Inlay Lake Wetland Sanctuary.

Vandaag staat natuurlijk in het teken van het ontdekken van het magische Inle Lake. Na het ontbijt gaan we richting dit reusachtige meer, het op een na grootste meer in Manmar, om in een bootje te stappen. De manier om jezelf hier namelijk te vervoeren is niet per auto maar per boot. Dit meer is ruim 20 km lang en 10 km breed en is de thuisbasis van de Inthar cultuur, waarvan de meesten in huizen hoog op palen boven het water wonen. Tijdens de boottocht bezoeken jullie drijvende dorpjes, drijvende tuinen en zie je hoe lokale vrouwen de mooiste doeken weven van lotusbloemen. Ook kun je hier de populaire lokale beenroei-techniek aanschouwen, waarbij één been rond de peddel gewikkeld is om de boot te besturen en ook hun traditionele manier van vissen. Na een bezoekje aan de beroemde Phaung Daw Oo pagode keren we weer terug naar het hotel.

---

Optioneel: exotische lunch op het Inle Lake

Dit is echt een exclusieve ervaring! Lunch aan boord van een gerestaureerde authentieke rijstdrager op het Inle Lake. Er wordt een Birmese lunch geserveerd met verschillende speciale, lokale gerechten. Op een andere boot wordt gekookt, zodat jullie volop kunnen genieten van dit unieke moment. Deze lunch wordt verzorgd door het Viewpoint Restaurant.

Vandaag staat er niets gepland. Dus het is helemaal aan jullie of je lekker een dagje ‘niets’ doet of er toch graag op uit willen trekken.

---

Optioneel: Inle Lake – Indein – Inle Lake

Rondom het Inle Lake zijn de 5-daagse lokale markten een begrip. Elke dag is een ander dorp gastheer van de markt. De markten draaien een vaste volgorde. Welke markt, in welk dorp, je bezoekt, is dus afhankelijk van de dag waarop je hier bij het Inle Lake bent. Deze markten geven een goed inzicht in de lokale bewoners van de Pa-O, Danu en Intha cultuur. Ze komen naar deze markten om hun goederen te verkopen. Na het marktbezoek, maak je een boottocht door de irrigatiekanalen. Je vaart naar het Indein pagode complex, gelegen op de helling van een heuvel. Dit complex is een archeologische plaats met honderden geruïneerde pagodes daterend uit de 17e en 18e eeuw in de Shan-stijl.

Optioneel: Wijnproeven bij Red Mountain Vineyard

Dit is een erg romantische tour! In de avond word je per tuktuk of lokale ‘fiets’ naar de Red Mountain Vineyard gebracht. Hier kun je verschillende lokale wijnen proeven met een zonsondergang om nooit te vergeten. Je hebt een geweldig uitzicht over de Shan heuvels en kunt zelfs Inle Lake zien liggen vanaf hier.

Zodra je hebt ontbeten zal je per transfer naar het Heho vliegveld worden gebracht voor jullie vlucht naar Yangon. Zodra jullie in Yangon aankomen, rijden jullie eerst naar de oude hoofdstad Bago (Pegu), wat op ongeveer 2 uur rijden ten noordoosten van Yangon ligt. Voordat je Bago binnengaat, bezoek je Kyaikpun. Hier bevinden zich vier Boeddha’s van 30 meter hoog, rug aan rug gezeten, een magische plek. Daarna rijden we verder naar Bago. Hier breng je een bezoek aan de lokale markt en een van de beroemdste plekken van Bago, de Shwemawdaw Pagode of terwijl de ‘Grote Gouden God’. Deze pagode van meer dan 1000 jaar oud is wel 114 meter hoog en zelfs 15 meter hoger dan de Shwedagon Pagode in Yangon. Na deze indrukwekkende plek, bezoek je een van ’s werelds mooiste paleizen, het Kanbawzathadi-paleis van koning Bayinnaung, gebouwd in 1556 en gereconstrueerd tussen 1990 en 1992 nadat het in 1599 afbrandde. Hierna gaan we verder naar het Kinpun basiskamp, waar je zal overnachten in een hotel aan de voet van de Golden Rock.

Eerst even ontbijten en dan ga je in ongeveer een uurtje per open truck naar boven. Na 10 minuutjes lopen bereik je het platform van de Gouden Rots. Zodra je hier staat, snap je waarom er al meer dan 2500 jaar pelgrims op afkomen. De legende gaat dat Boeddha deze plek bezocht en een haar heeft achtergelaten. Deze haar wordt in de Gouden Rots die op het randje balanceert bewaard en zorgt ervoor dat de rots blijft liggen waar hij ligt en niet naar beneden valt. Elk jaar ergens halverwege oktober vindt het The Kyaiktiyo Pagoda Festival plaats. Mocht je er dan toevallig zijn, probeer dit dan zeker mee te maken. Deze plek is niet alleen bijzonder voor de rots, maar je hebt hier zeer fraaie panoramische vergezichten uitkijkend over het Mon landschap.

Na afloop stap je weer in de open truck naar beneden. Vanuit het basiskamp rijden we weer in ongeveer 4 uur naar Yangon. Hier kun je inchecken in het hotel, even bijkomen en dan bezoek je ’s avonds de 99.3 meter hoge Shwedagon Pagode, een van de belangrijkste bedevaartsoorden voor Boeddhisten. Deze bekende Pagode is meer dan 2500 jaar oud en bezit zelfs 8 haren van Boeddha. Deze worden in een schatkamer ver onder de basis van de Pagode bewaard. Je overnacht in een hotel in Yangon.

Na het ontbijt word je per transfer naar het busstation gebracht. Hier stap je op de bus naar Ngwe Saung Beach, een rit van ongeveer 6 uur. Vanaf hier pak je eenvoudig een taxi naar je hotel. Ngwe Saung Beach is een erg lang, uitgestrekt wit zandstrand. Een perfecte plek om bij te komen na alle indrukken die je hebt opgedaan. Je kunt hier bijvoorbeeld zwemmen, wandelen, snorkelen, fietsen en lokale vissersdorpjes bezoeken. Ook leuk is om naar Lovers eiland te lopen, een klein eilandje waar je heen kunt zodra het eb is.

Optioneel: tegen een toeslag kun je ook met privé vervoer van Yangon naar Ngwe Saung Beach.

Heerlijk ontspannen, bijkomen en het strandleven van Myanmar ontdekken bij Ngwe Saung Beach.

Eerst even lekker ontbijten voordat jullie transfer naar het busstation vertrekt. Hier stap je weer op de bus naar Yangon. Eenmaal in Yangon, heb je nog even tijd om de stad in te gaan of bijvoorbeeld heerlijk te gaan eten.

---

Optioneel: Afscheidsdiner in het restaurant van Le Planteur

Dit restaurant is een begrip in Myanmar. Le Planteur ligt in een enorme luxueuze tropische tuin. Het bevindt zich een herenhuis met kenmerken uit het koloniale tijdperk gecombineerd met charmante Myanmarese invloeden. De lange slanke palmen, de ontspannende muziek en diffuus licht dienen allemaal om van de tuin een paradijs te maken. Het restaurant biedt uitstekende service en heeft vele prijzen ontvangen.

Voor de laatste keer een heerlijk Myanmarees ontbijtje. Daarna word je per transfer op gepaste tijd naar het vliegveld gebracht. Helaas zit deze 3 weekse rondreis Myanmar er weer op. We hopen dat je genoten hebt en zien je graag weer terug! We zijn altijd op zoek naar de mooiste routes. Maar mocht je net iets anders willen, al onze reizen zijn op maat en dus aan te passen naar jullie specifieke reiswensen!