Kyoto is volgens velen de mooiste stad van Japan. Er zijn prachtige tuinen en meer dan 1.000 tempels. Het was tot 1868 de keizerlijke hoofdstad, en de nalatenschap daarvan is nog altijd te bewonderen. Bijvoorbeeld bij de Fushimi Inari Shrine. Het altaar van Fushimi Inari is beroemd vanwege de duizenden rood-oranje ’torii’ poorten, die een netwerk van paden naar het bos van de heilige berg Inari vormen.
Iconisch zijn ook het gouden paviljoen van de Kinkaku-ji tempel en de Kiyomizu-dera tempel, waar gelovigen water drinken uit een van de drie stromen van de Otowa bron. Afhankelijk van de stroom hopen ze op een lang leven, een succesvolle loopbaan, of geluk in de liefde.
Als je het in Japan leuk vindt ergens een geisha tegen te komen, dan is de kans het grootst in de wijk Gion in Kyoto. Geisha’s zijn in prachtige klederdracht gestoken gezelschapsdames met volledig witte gezichten. Ze onderhouden van oudsher mannen met gesprekken, zang en dans.

De leukste excursies en activiteiten in Kyoto
Kyoto wordt vaak in een adem genoemd met Tokyo, maar alhoewel het de meest tot de verbeelding sprekende steden van japan zijn, zijn de verschillen aanzienlijk. Kyoto is het culturele en traditionele hart van Japan. Bezoek de oude forten en tempels en je begrijpt waarom. Maar de stad is ook een stuk kleiner en rustiger dan Tokyo. Voor veel reizigers is dat een enorm pluspunt, het maakt Kyoto overzichtelijker en gemakkelijk bereisbaar.
- Kiyomizudera Tempel
- Fushimi Inari Shrine
- Arashiyama Bamboo Grove
- Nijo Castle
- Gion
- Kinkaku-ji Tempel
- Nara
Kiyomizudera Tempel
De bekendste en meest populaire tempel (ook voor de Japanners) is Kiyomizudera, de tempel van het zuivere water. Toen de tempel in 780 werd gebouwd, is deze vernoemd naar de Otowa waterval, waarvan nog altijd drie verschillende stroompjes water in de tempel uitkomen. Het water van de bron wordt gedronken als er behoefte is aan succes in zaken of de liefde, of voor een lang leven.
De Jishu Shrine wordt vooral bezocht voor mensen die naar liefde snakken. Er staan 2 stenen op 18 meter afstand. Wie met de ogen dicht van de ene steen naar de andere kan lopen, weet dat het amoreus wel goed komt.
Dat Kiyomizudera zo geliefd is heeft ook te maken met de grote hooggelegen houten terrassen. In meerdere seizoenen bieden ze een schitterend uitzicht over de van kleur wisselende vegetatie.


Fushimi Inari Shrine
Een van de mooiste en meest bijzondere tempels van Kyoto ligt aan de zuidkant van de stad tegen een helling. Van de Fushimi Inari Shrine heb je zeer waarschijnlijk al foto’s zoals hierboven gezien. Achter de tempel voert een kilometers lang pad, afgeschermd met ogenschijnlijk eindeloze rijen rode torii poorten naar altaartjes en de top van de heilige Mount Inari. De tempel bestaat op deze plek al meer dan 1500 jaar en is opgedragen aan Inari, de god van de rijst.
Alhoewel de meeste belangstelling van bezoekers uitgaat naar de Senbon Torii, letterlijk: duizenden torii poorten, zijn de gebouwen van de tempel zeer de moeite waard. Als je de tocht naar boven hebt gemaakt, kun je terug op de manier zoals je bent gekomen, maar ook via andere paden langs oude begraafplaatsen weer naar de tempel wandelen.
Arashiyama Bamboo Grove
Zeer fotogeniek is het bamboebos Arashiyama Bamboo Grove. Na een korte wandeling door het bos kom je bij een flinke strook zeer dichtbegroeid metershoog bamboe. Een foto maken zonder mensen erop zal niet meevallen (tenzij je heel vroeg gaat, echt vroeg), maar tussen het wuivende bamboe wandelen is hoe dan ook een bijzondere ervaring.


Nijo Castle
In 1603 werd begonnen met de bouw van het Nijo Castle. Een fort annex paleis dat ter bescherming diende van de eerste shogun van de Edo periode. Shoguns waren militaire leiders en dus altijd op hun hoede. Vandaar dat er hier verdedigingsmuren binnen de buitenste muren staan en in het Ninomaru Palace de vloeren van hout zijn gemaakt. Dat kraakt als je eroverheen loopt. Indringers hadden zo geen kans. Wandel vooral even door dit paleis. Het geeft een prachtig inzicht in hoe het leven er toen uitzag. Het complex heeft ook een flink park.
In de uitgebreide winkelbuurt rond Shijo Avenue loont het de moeite om even een paar zijstraatjes van de hoofdweg te onderzoeken. Vooral de lange aaneensluitende smalle straat van Nishiki Market is zowel een traktatie voor de smaakpapillen als voor de ogen. Je kunt op deze overdekte markt verse vis en andere lekkernijen kopen, maar -leuker nog- op veel plekken ook meteen eten.


Gion
Kyoto was meer dan duizend jaar de hoofdstad van Japan. Iets van die oude sfeer kun je nog ontdekken in de buurt Gion. Hier zie je nog straatjes met de historische aanblik van het oude Kyoto. De wijk is ook beroemd omdat er nog geisha’s leven en werken. Geisha’s zijn gezelschapsdames (maar wel met hun kleren aan, we zeggen het er maar even bij). In Gion zie je ze met wat geluk over straat schuifelen.
Kinkaku-ji Tempel
De Kinkaku-ji tempel, een Zen tempel, is wereldberoemd vanwege het gouden paviljoen aan de vijver. Een terechte naam want de bovenste twee verdiepingen zijn volledig bedekt met bladgoud. Het werd gebouwd als woonruimte voor een shogun leider, maar na zijn overlijden gebruikt als tempel.


Nara
Nara (45 km ten zuiden van Kyoto) was in de 8e eeuw de eerste hoofdstad van Japan, vandaar dat er meerdere interessante tempels staan. Het beroemdste complex is dat van de houten tempel Todaiji en de 15 meter hoge Boeddha. Opvallend: in het park bij de tempel leven al eeuwenlang honderden herten. Ze worden als heilig beschouwd, omdat ze Shinto boodschappers zouden zijn.
Op maat gemaakte reizen naar Kyoto
Bij AsiaDirect combineren we tientallen jaren reiservaring met heel veel lokale expertise. Onze Japan rondreizen worden ter plaatse samengesteld. We kennen de hotels en maken de excursies die we aanbevelen eerst zelf.
De Japan rondreizen die je hieronder ziet staan, gaan allemaal naar Kyoto. Wil je iets aanpassen, dan kan dat. We combineren jouw wensen met onze kennis om samen een prachtige rondreis op maat te maken. Een paar voorbeelden:
- 18-daagse rondreis Hart van Japan
- 13-daagse Kennismaking met Japan
- 22-daagse rondreis Klassiek Japan
- 16-daagse rondreis Fair Deal Japan
Kyoto met kinderen
Vaak hebben kinderen geen speciaal voor hen ontworpen attracties nodig om het uitstekend naar de zin te hebben. Denk eens aan de eerder genoemde Arashiyama Bamboo Grove, de herten van Nara of het Nijo Castle. In Gion kun je speuren naar wie als eerste een echte geisha ziet (en die zie je echt niet op iedere straathoek) of gaan zoeken naar bijzondere dieren in een van de heerlijke parken.
Dit zijn onze tips met kinderen
- Het filmthemapark Uzumasa eigamura (Toei Kyoto Studio Park) heeft open filmsets voor het opnemen van samoeraifilms. Je komt er niet alleen van alles te weten over de Japanse film, maar ook over samoerai en ninja’s. Er zijn shows, attracties en je kunt ook kostuums van een samoerai of prinses huren en je laten omtoveren met make-up en pruiken.
- In Kyoto staat het eerste museum in Japan dat volledig gewijd is aan manga. Het Kyoto International Manga Museum bezit naar schatting 300.000 manga en manga gerelateerde bladen en objecten, van 19e-eeuwse Japanse tijdschriften tot populaire hedendaagse manga.
- Boven op de Arashiyama heuvel (in de omgeving van het Arashiyama bamboebos) vind je het Iwatayama Monkey Park. Er leven zo’n honderd Japanse makaken in het wild, maar wel vooral daar omdat ze er al meer dan 60 jaar zeker van zijn er voedsel te krijgen.
- Leuk en leerzaam is het Kaleidoscope Museum. Je kunt er door tientallen caleidoscopen uit de collectie van ongeveer 400 stuks kijken. Ze zijn gemaakt door beroemde buitenlandse en Japanse ambachtslieden. En dit is het allerleukste: je kunt er ook zelf eentje maken! Het museum ligt net achter The Cultural Museum of Kyoto.
- Het Kyoto Aquarium is de perfecte plek voor iedereen die wil weten wat voor dieren er allemaal in zee leven. Ook hebben ze er pinguïns, dolfijnen en de bijzondere ‘giant salamander’, naar verluidt een van de grootste amfibieën ter wereld.
- Liefhebbers van treinen kunnen zich onderdompelen in het Kyoto Railway Museum. Er staan meer dan 50 treinen, van stoomlocomotieven, elektrische treinen tot shinkansens hogesnelheidstreinen.


Beste tijd om Kyoto te bezoeken
In het voorjaar en najaar heb je de meeste kans op zon in Kyoto, een stad die over het algemeen heet en vochtig te noemen is. De temperaturen zijn met gemiddeld 20℃ tot 32℃ het hoogste in de zomermaanden, maar het kan in Kyoto ook behoorlijk regenen. September en oktober kunnen nog heerlijke temperaturen van rond de 20℃ hebben. Ook november is vaak nog comfortabel, al wordt het dan langzaam kouder. Zoals op veel locaties in Japan zijn het voorjaar en het najaar geweldige periodes om Kyoto te bezoeken.
Hoeveel dagen heb je nodig in Kyoto?
In twee of drie dagen kun je heel veel zien en doen. Heb je meer tijd: prima. De stad is ook aantrekkelijk als je niet iets bezoekt, maar gewoon rondwandelt of gaat eten. Er gebeurt meer dan genoeg om je heen dat je verblijf bijzonder maakt.