Daar ga je! Op weg naar Nepal, naar nieuwe ervaringen en bijzondere ontdekkingen!

Je vlucht naar Nepal is niet inbegrepen bij deze rondreis, maar uiteraard helpen we je graag het vliegticket te regelen.

Kathmandu ligt in een vallei en is een van de oudste steden ter wereld. Het is niet alleen het economisch hart van het land, maar ook het culturele en religieuze centrum. En vooral aan dat laatste dankt de Nepalese hoofdstad haar reputatie. Kathmandu is ook het beginpunt van deze reis.

Uiteraard word je opgehaald op de Tribhuvan luchthaven. Je privéchauffeur brengt je naar het hotel. Neem lekker even de tijd om aan deze nieuwe omgeving te wennen en te settelen.

In de avond halen we je op en wandelen we in een minuut of 10 door de populaire en levendige wijk Thamel naar een historisch restaurant voor een welkomstdiner in Nepalese stijl. Ook zie je er een live voorstelling met traditionele Nepalese muziek en dansen uit heel Nepal.

Je ontmoet ook je gids ter voorbereiding op de eerste trektocht.

Voordat we aan onze avontuurlijke tocht naar Ghorepani Poon Hill beginnen, breng je een volledige dag door in Kathmandu om de mooiste bezienswaardigheden te bezoeken en je voor te bereiden op de trektocht.

Dit staat er op het programma: de boeddhistische Swayambhunath stoepa. Deze heeft een magische sfeer en wordt ook de Apentempel genoemd, omdat hier al generaties lang heilige apen leven. Grote kans dat je er dus een aantal tegenkomt.

De Boudhanath stoepa in de wijk Boudha wordt ook wel ‘klein Tibet’ genoemd. De kolossale en oude stoepa wordt beschouwd als een van ’s werelds grootste stoepa’s en is gebouwd op een achthoekige basis, in de vorm van een Mandala en met nissen die Boeddha en zijn leer voorstellen. Er komen veel pelgrims naar de Boudhanath, en wandelen allemaal een ronde om de stoepa. Schuifel door de straatjes en luister naar de monniken die mantra’s zingen en ratelende gebedsmolens.

Voor Shiva-aanhangers is de Pashupatinath tempel een van de vier belangrijkste religieuze plaatsen in Azië. Een verguld dak, vier zilveren deuren en houtsnijwerk van de beste kwaliteit sieren de Pashupatinath. Altaren gewijd aan andere hindoeïstische en boeddhistische goden omringen de tempel. Het hoogtepunt zijn de ghats van de heilige Bagmati-rivier, waar de doden worden gecremeerd.

Het Kathmandu Durbar Square is het oude paleis van de Nepalese royalty. Het complex heeft 50 tempels en wordt daarom ook wel ‘het museum van tempels’ genoemd.

In de late namiddag beginnen we met het inpakken van de plunjezakken en het kopen/huren van uitrusting en andere benodigdheden voor de trektocht.

Pokhara wordt ook wel ‘Lake City’ genoemd. Alleen al het Phewa Meer spreekt to de verbeelding. Dat is vanwege het onbelemmerde uitzicht op de ruim 6.000 meter hoge pieken van het Annapurna en Dhaulagiri gebergte.

Ook als je het niet zou willen ga je in Pokhara het Phewa Meer zien. Gelukkig wil je het wel, want de leukste buurt van Pokhara ligt aan het meer. Je kunt boottochtjes maken op Phewa en genieten van het geweldige uitzicht.

Pokhara ligt niet binnen handbereik want het is een rit van 6 tot 7 uur. Gelukkig valt er onderweg een heleboel te zien, van bergspitsen, tot heuvels en watervallen.

Een deel van het avontuur waar je naar op zoekt bent, gaat vandaag beginnen: de Poon Hill trektocht in de Himalaya.

Na het ontbijt in het hotel begint je trektocht met een rit van anderhalf uur van Pokhara naar Nayapul. Het is daarna 3 tot 4 uur lopen naar Ulleri, waar je logeert in een lokale homestay, in Nepal teahouse of lodge genoemd.

Je trekt met gids rustig door het landschap rond Nayapul. Onderweg geniet je van bossen, rivieren en heb je uitzicht op de bergen.

Vanaf Birethanti klim je via terrasvormige akkers omhoog. Het pad loopt langs kleine nederzettingen zoals Sudame en Hile. Daarna komt het pittige maar unieke stuk van de hike: Tikhedhung. Hier klim je via een lange stenen trap van zo'n 3.000 treden omhoog naar Ulleri.

Er gaat een porter mee om bagage te dragen. Het maximale gewicht is 10 tot 12 kilo per persoon. De porter draagt voor 2 personen.

Dag 2 van je Poon Hill trektocht. Vandaag ga je echt de hoogte in. Kom je boven de 2.500 meter dan begin je te merken dat de lucht ijler wordt, dat je sneller gaat ademen en je hartslag wat omhoog gaat. Je loopt vandaag 3 tot 4 uur en er is voldoende tijd om te rusten.

De trektocht vanuit Ulleri leidt door weelderige rododendronbossen. Het pad loopt omhoog naar het beroemde dorp Ghorepani (op 2.860 meter hoogte), waar vooral leden van de Gurung-gemeenschap leven.

Geniet van de rust en wandel over een prachtige route door het bos. Je gaat heel wat bergen zien: Fishtail, Annapurna, Dhaulagiri, Nilgiri, Dhampus Peak, Hiunchuli, enzovoort.

Dat je vroeg je bed uit moet wordt spoedig beloond: je gaat de zonsopkomst bekijken vanaf Poon Hill (3.210 meter). De wandelroute ernaartoe is een goed gemarkeerd pad dat omringd wordt door rododendronbomen. Vanaf Poon Hill zie je het uitgestrekte en oogstrelende panorama van de westelijke Himalaya.

Na de wandeling keer je terug naar Ghorepani en begin je aan de afdaling door dichte bossen. Het pad begint al snel te stijgen en voert langs enkele steile stukken naar het dorp Tadapani (op 2.630 meter).

Het spreekwoordelijke hoogtepunt van vandaag is het surrealistische uitzicht op de bergen zoals Gangapurna, Hiunchuli, Machhapuchhre, Annapurna, Tukuche Peak en nog veel meer. Je trekking duurt vandaag 5 tot 6 uur.

Je trekt van Tadapani naar Ghandruk, een ander prachtig en populair dorp in het lagere deel van de Annapurna-regio. Dit dorp wordt bewoond door Gurung- en Magar-gemeenschappen. Hier kun je naar het Gurung-museum of op je gemak de lokale cultuur ervaren en genieten van het uitzicht. De meeste gezinnen in dit dorp hebben familieleden die Gurkha-soldaat zijn, de elitetroepen van het Nepalese leger.

Vanuit Tadapani loop je bergafwaarts door rododendronbossen. Onderweg steek je enkele beekjes en rivieren over. Je komt langs kleine nederzettingen en ontmoet medewandelaars. Het is vandaag ongeveer 3 uur lopen.

Na de lunch word je in 3 tot 4 uur naar Pokhara gereden via Syauli Bazaar, Birethati en Nayapul. Geniet van het platteland en toch nog een keer het uitzicht op de bergen. In de late namiddag ben je terug in Pokhara.

Vroeg in de ochtend rijden we in 20 minuten naar Sarangkot (1.600 meter), een populair uitkijkpunt dat bekendstaat als een van de beste plekken om te genieten van zonsopkomst boven de Fishtail, het Annapurna-gebergte en het Dhaulagiri-massief.

Hierna ga je terug naar het hotel voor het ontbijt en nemen we je mee om Pokhara te verkennen. We maken een boottocht op het Phewa Meer en bezoeken de kleine maar belangrijke Tal Barahi tempel die midden in het meer ligt.

Hierna gaan we naar de rivierkloof Seti Gorge (die helemaal onder de stad doorloopt, soms 20 meter diep is, maar bijna nergens goed te zien), de waterval Devi's Fall (waar het water in een ondergrondse gang verdwijnt), het International Mountain Museum en de 16e eeuwse Gupteshwor Mahadev-grot, waar in een van de grotten een Shivabeeld staat.

De natuur blijft fascinerend op deze reis, maar verandert van karakter. In ongeveer 4 tot 5 uur rijden we naar Chitwan Wildlife Sanctuary, ook bekend als het Chitwan National Park. Het natuurgebied (aan de voet van het Himalaya gebergte) ligt in de Terai Laaglanden en bestaat uit dichte bossen, graslanden en de Rapti rivier.

Wat ga je vandaag nog doen? Je gaat naar een Tharu-dorp waar je meer te weten komt over de levenswijze van de Tharu-gemeenschap. In het bezoekerscentrum van het Nationaal Park hoor je van alles over de fauna, de flora en de geschiedenis van Chitwan.

Dan volgt nog de zonsondergang vanaf de oever van de Rapti rivier en zie je een traditionele Tharu-stokdans uitgevoerd door de dorpsbewoners.

Het Chitwan National Park is meer dan 900 vierkante kilometer groot en is een uitzonderlijk dierenrijk. Het is helemaal niet verrassend dat dit in 1973 het eerste nationale park van Nepal werd. Er leven hier luipaarden, cobra's, Bengaalse tijgers, pythons, krokodillen, beren, neushoorns, herten, vliegende eekhoorns en apen.

Daar gaan we wat van proberen te zien. Je maakt een kanotocht op de Rapti rivier om twee zeldzame krokodillensoorten te zien: de moeraskrokodil en de visetende gaviaal. Verder ga je vogels spotten om de verschillende soorten te ontdekken en maak je een wandeling door de jungle.

Na de lunch in het hotel begint de jeepsafari waarin we gaan proberen de wilde dieren van de jungle te zien. Met wat geluk zie je luipaarden of neushoorns!

Het stadje Bandipur kan in een adem worden genoemd met de traditionele Newari-cultuur. Wat zie je daarvan? Goed geconserveerde huizen met houten snijwerk en sfeervolle binnenplaatsen. Hier zet je gevoelsmatig echt een stap terug in de tijd. Je kunt de Newari-cultuur ook proeven, want ze maken nog altijd eeuwenoude recepten.

Mooi meegenomen: ook vanuit Bandipur heb je prachtig uitzicht op de Himalaya. Bij zonsopkomst en zonsondergang baden de bergen in warme kleuren.

Het is goed fietsen in de omgeving van Bandipur. Je rijdt tussen groene heuvels en rijstvelden. Ook kun je naar grotten die de basis zijn van mysterieuze legendes. Stop ook af en toe bij een van de tempeltjes of andere heiligdommen.

Je moet wel eerst van Chitwan naar Bandipur voordat je kunt fietsen of wandelen. Dat is een rit van 3 tot 4 uur.

Onze chauffeur brengt je in ongeveer 3 uur terug naar Kathmandu waar dit avontuur bijna 2 weken geleden begon. Wat heb je veel gedaan en meegemaakt, het voelt alsof je al veel langer in Nepal bent.

Rust wat uit, of verken Kathmandu nog wat meer. De keuze is aan jou. Er is deze dag verder geen programma.

Het wordt tijd om weer eens naar huis te gaan. Met een hoofd vol herinneringen en honderden foto's -de een nog mooier dan de andere- begin je aan de terugreis.

Uiteraard brengen we je naar de luchthaven.