Er zijn dagen dat je met een slechter vooruitzicht uit bed stapt. Je begint aan je 2-weekse rondreis door Nepal! Op naar nieuwe ervaringen en speciale ontdekkingen!

Je vluchten zijn niet inbegrepen bij deze rondreis, maar uiteraard helpen we je graag de vliegtickets te regelen.

Kathmandu ligt in een vallei en is een van de oudste steden ter wereld. Het is niet alleen het economisch hart van het land, maar ook het culturele en religieuze centrum. En vooral aan dat laatste dankt de Nepalese hoofdstad haar reputatie. Kathmandu is ook het beginpunt van deze reis.

Uiteraard word je opgehaald op de Tribhuvan luchthaven. Je privéchauffeur brengt je naar het hotel. Neem lekker even de tijd om aan deze nieuwe omgeving te wennen en te settelen.

In de avond halen we je op en wandelen we in een minuut of 10 door de populaire en levendige wijk Thamel naar een historisch restaurant voor een welkomstdiner in Nepalese stijl. Ook zie je er een live voorstelling met traditionele Nepalese muziek en dansen uit heel Nepal.

We gebruiken deze dag om je de hoogtepunten van Kathmandu te laten zien.

Dit staat er op het programma: de boeddhistische Swayambhunath stoepa. Deze heeft een magische sfeer en wordt ook de Apentempel genoemd, omdat hier al generaties lang heilige apen leven. Grote kans dat je er dus een aantal tegenkomt.

De Boudhanath stoepa in de wijk Boudha wordt ook wel ‘klein Tibet’ genoemd. De kolossale en oude stoepa wordt beschouwd als een van ’s werelds grootste stoepa’s en is gebouwd op een achthoekige basis, in de vorm van een Mandala en met nissen die Boeddha en zijn leer voorstellen. Er komen veel pelgrims naar de Boudhanath, en wandelen allemaal een ronde om de stoepa. Schuifel door de straatjes en luister naar de monniken die mantra’s zingen en ratelende gebedsmolens.

Voor Shiva-aanhangers is de Pashupatinath tempel een van de vier belangrijkste religieuze plaatsen in Azië. Een verguld dak, vier zilveren deuren en houtsnijwerk van de beste kwaliteit sieren de Pashupatinath. Altaren gewijd aan andere hindoeïstische en boeddhistische goden omringen de tempel. Het hoogtepunt zijn de ghats van de heilige Bagmati-rivier, waar de doden worden gecremeerd.

Het Kathmandu Durbar Square is het oude paleis van de Nepalese royalty. Het complex heeft 50 tempels en wordt daarom ook wel ‘het museum van tempels’ genoemd.

Op weg naar Chitwan, een rit van 5 tot 6 uur, zie je hoe de natuur verandert van karakter. Het doel vandaag is de Chitwan Wildlife Sanctuary, ook bekend als het Chitwan National Park. Het natuurgebied (aan de voet van het Himalaya gebergte) ligt in de Terai Laaglanden en bestaat uit dichte bossen, graslanden en de Rapti rivier.

Wat ga je vandaag nog doen? Je gaat naar een Tharu-dorp waar je meer te weten komt over de levenswijze van de Tharu-gemeenschap. In het bezoekerscentrum van het Nationaal Park hoor je van alles over de fauna, de flora en de geschiedenis van Chitwan.

Dan volgt nog de zonsondergang vanaf de oever van de Rapti rivier en zie je een traditionele Tharu-stokdans uitgevoerd door de dorpsbewoners.

Het Chitwan National Park is meer dan 900 vierkante kilometer groot en is een uitzonderlijk dierenrijk. Het is helemaal niet verrassend dat dit in 1973 het eerste nationale park van Nepal werd. Er leven hier luipaarden, cobra's, Bengaalse tijgers, pythons, krokodillen, beren, neushoorns, herten, vliegende eekhoorns en apen.

Daar gaan we wat van proberen te zien. Je maakt een kanotocht op de Rapti rivier om twee zeldzame krokodillensoorten te zien: de moeraskrokodil en de visetende gaviaal. Verder ga je vogels spotten om de verschillende soorten te ontdekken en maak je een wandeling door de jungle.

Na de lunch in het hotel begint de jeepsafari waarin we gaan proberen de wilde dieren van de jungle te zien. Met wat geluk zie je luipaarden of neushoorns!

Pokhara wordt ook wel ‘Lake City’ genoemd. Alleen al het Phewa Meer spreekt to de verbeelding. Dat is vanwege het onbelemmerde uitzicht op de ruim 6.000 meter hoge pieken van het Annapurna en Dhaulagiri gebergte. Pokhara is dan ook de startplaats voor veel trektochten in deze regio. Pokhara ligt op 4 tot 5 uur rijden van Chitwan.

Als je dat leuk vindt (en het is leuk), kun je een boottocht op het Phewa Meer maken en de kleine maar belangrijke Tal Barahi tempel bezoeken, die midden in het meer ligt.

Wat ga ja vandaag van Pokhara zien? Om te beginnen de rivierkloof Seti Gorge (die helemaal onder de stad doorloopt, soms 20 meter diep is, maar bijna nergens goed te zien). Verder: de waterval Devi's Fall (waar het water in een ondergrondse gang verdwijnt), het International Mountain Museum en de 16e eeuwse Gupteshwor Mahadev-grot, waar in een van de grotten een Shivabeeld staat. De tour duurt ongeveer 4 uur. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Vroeg in de ochtend rijden we in 20 minuten naar Sarangkot (1.600 m), een populair uitkijkpunt dat bekendstaat als een van de beste plekken om te genieten van zonsopkomst boven de Fishtail, het Annapurna-gebergte en het Dhaulagiri-massief.

Hierna ga je terug naar het hotel voor het ontbijt. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Tips: De Wereldvredepagode Biswa Shanti Stupa is ontworpen door Japanse boeddhisten. Daar zit een idee achter. De stoepa is het begin van een ruim 3 kilometer lange as die eindigt bij de Mayadevi tempel. Het is onderdeel van het Lumbini project, een bedevaartsoord dat eraan herinnert dat Boeddha in Lumbini is geboren.

De Shanti stoepa is opvallend wit, heeft 4 boeddhabeelden (in elke windrichting eentje) en trappen die naar verschillende niveaus leiden.

De Bindabasani tempel is de oudste tempel van Pokhara en daarom populair bij gelovigen uit Pokhara en de verre omgeving. Het (waarschijnlijk) 18e eeuwse heiligdom ligt op een heuveltje en heeft meerdere altaartjes waar verschillende goden worden aanbeden. Aan drie kanten van de heuvel zijn trappen die naar de tempel leiden. Elke ochtend om 4 uur worden er Nitya Puja gebedsrituelen gehouden, maar bezoekers zijn pas vanaf half 5 welkom.

Het is hartstikke leuk om in het Himalaya-gebied een langere of kortere trekking te maken. Maar niet iedereen heeft zin of lang genoeg vakantie om dat dagenlang te doen. Deze trekking van een paar uur biedt uitkomst!

In ongeveer 1,5 uur rijden we naar Kande. Daar je aan een trekking van ongeveer 2 uur naar het Australian Base Camp op 2.060 meter hoogte. De wandeling verloopt eerst licht dalend, maar gaat daarna omhoog door een diep, weelderig bos van eiken en rododendrons. In de omgeving van het Australian Base Camp ontmoet je de bewoners van een klein dorpje. Je krijgt de kans om meer te weten te komen over hun levenswijze en de lokale cultuur.

Geniet van je lunch met uitzicht op het prachtige landschap en de bergtoppen Machhapuchhre (6.993 m), Dhaulagiri (8.167 m), Annapurna South (7.219 m), Hiunchuli (6.440 m) en Lamjung Himal (6.983 m).

Je snapt al dat de zonsondergang hier echt de moeite waard is. Overnachting is in een van de guesthouses in het Australian Base Camp.

De dag begint hier in het base camp net zo mooi als dat ie eindigde. Kom vroeg uit de veren om de zonsopkomst boven de majestueuze Machhapuchhre (Fishtail Peak) te zien. Na het ontbijt begin je aan je trektocht naar het dorp Dhampus. Al die tijd blijft het uitzicht om met open mond naar te kijken. Je wandelt bergafwaarts door mooie natuur en langs lokale nederzettingen.
Ook in Dhampus (nee het wordt echt niet saai) heb je een spectaculair uitzicht op de Himalaya.

Je hoort van alles over de traditionele Gurung-gemeenschap, hun gebruiken en leefwijze. Het laatste stuk van de trekking leidt naar Ghatekhola. Dan is het nog ongeveer een uur met de Jeep naar Pokhara.

Het stadje Bandipur kan in een adem worden genoemd met de traditionele Newari-cultuur. Wat zie je daarvan? Goed geconserveerde huizen met houten snijwerk en sfeervolle binnenplaatsen. Hier zet je gevoelsmatig echt een stap terug in de tijd. Je kunt de Newari-cultuur ook proeven, want ze maken nog altijd eeuwenoude recepten.

Mooi meegenomen: ook vanuit Bandipur heb je prachtig uitzicht op de Himalaya. Bij zonsopkomst en zonsondergang baden de bergen in warme kleuren.

Het is goed fietsen in de omgeving van Bandipur. Je rijdt tussen groene heuvels en rijstvelden. Ook kun je naar grotten die de basis zijn van mysterieuze legendes. Stop ook af en toe bij een van de tempeltjes of andere heiligdommen.

Je moet wel eerst van Pokhara naar Bandipur voordat je kunt fietsen of wandelen. Dat is een rit van 4 tot 5 uur.

Onze chauffeur brengt je in ongeveer 3 uur terug naar Kathmandu waar dit avontuur bijna 2 weken geleden begon. Wat heb je veel gedaan en meegemaakt, het voelt alsof je al veel langer in Nepal bent.

Er is deze dag verder geen programma.

Dag ter vrije besteding.

Tip! Bhaktapur ligt op 20 km van Kathamandu en is een van de oude nederzettingen van de Newar-gemeenschap en nog steeds rijk aan tempels en historisch erfgoed. Bezoek het Durbar-plein met het gezaghebbende paleis met 55 ramen en de Nyatapola-tempel, het hoogste gebouw in de vallei en tevens de hoogste tempel van Nepal. Dat de tempel goed is gebouwd is duidelijk, het heeft meerdere aardbevingen onbeschadigd doorstaan.

Wil heel iets anders? denk dan een aan paragliden of maak een helikoptervlucht boven de Himalaya.

Het wordt tijd om weer eens naar huis te gaan. Met een hoofd vol herinneringen en honderden foto's -de een nog mooier dan de andere- begin je aan de terugreis.

Uiteraard brengen we je naar de luchthaven.