De 10 mooiste, leukste, meest interessante eilanden van Indonesië kiezen lijkt gemakkelijker dan het is. Er zijn er namelijk nogal wat (ruim 17 duizend) en ze verschillen enorm. Want sommigen moeten het van eindeloze stranden hebben, terwijl op andere eilanden de jungle en het wildlife de baas is. Niettemin: dit is onze top 10 eilanden van Indonesië.
1. Bali
Natuurlijk, zeggen we bijna. Bali staat bovenaan onze top 10. Waarom? Vanwege de stranden, de prachtige tempels, de geheel eigen hindoeïstische cultuur en tradities, en omdat het een verpletterend uitgaansleven heeft (en als je dat laatste niks vindt, is het ook goed toeven op Bali). Bali is niet per se beter dan bijvoorbeeld Sumatra (onze nummer 2), maar vooral heel anders.
Wist je dat rond Bali zeven zeetempels staan? Ze zijn in de 16e eeuw gebouwd door een monnik als eerbetoon aan de hindoegoden en werden daarom geacht het eiland te beschermen. Het was de bedoeling dat ze een keten vormden waardoor je van de ene naar de andere kon kijken. De bekendste van deze zeetempels is Tanah Lot (‘het land in zee’).
2. Sumatra
Sumatra is niet alleen het grootste eiland van Indonesië, maar ook een van de meest ruige en ongerepte plekken op aarde. Het landschap combineert een spektakel van vulkanen, bergen, regenwouden, meren en watervallen. Het is pure wildernis in al haar vormen.
Het eiland bruist van leven: van zeldzame Sumatraanse tijgers en olifanten tot kaketoes, apen en neushoorns. En dan is er nog de Tapanuli-orang-oetan, een soort die nergens anders ter wereld voorkomt en met nog maar zo’n 800 exemplaren een zeldzame schat van het eiland vormt.
3. Java
Je zou het bijna vergeten, maar het grote en dichtbevolkte Java is ook een eiland. Hoofdstad Jakarta ligt er en de leuke uitvalsbasis Yogyakarta voor bezoekers van de Borobudur en Pramanban. En alsof dat niet genoeg is, kun je er ook naar de indrukwekkende Bromo vulkaan.
4. Gili Eilanden
De drie Gili Eilanden liggen voor de kust bij Lombok. Het ‘verste’ van Lombok ligt Gili Trawangen. De middelste heet Gili Meno. En de derde is Gili Air. Deze ligt maar op een kilometer van de kust bij Lombok. Lokaal staan de drie bekend als Gili Indah, de mooie kleine eilandjes.
Trawangan, Meno en Air zijn niet de enige eilanden in de buurt van Lombok waarvan de naam met Gili begint, maar wel de enige die als drietal de Gili Eilanden worden genoemd.
Mooi om te zien op Gili Meno is het kleine ondiepe meer dat op het eiland ligt. In het droge seizoen wordt hier zout gewonnen. Ook leuk om te weten: Gili Meno heeft een opvang voor zeeschildpadden. Net als bij Gili Air kun je hier snorkelend zeeschildpadden tegenkomen.
5. Lombok
Is dit het stille zusje van Bali? Eigenlijk wel! Lombok is ongeveer net zo groot als Bali, maar een stuk rustiger. En dat is waarschijnlijk een voordeel voor de mensen die wel naar Lombok gaan. Het vulkanische eiland (met de bijna 4000 meter hoge Rinjani vulkaan als indrukwekkende kolos) heeft prachtige natuur, mooie stranden, en is vooral voor liefhebbers van het onderwaterleven de plek bij uitstek.
Kuta Beach is het bekendste strand van Lombok (maar niet te verwarren met Kuta Beach op Bali). Hier verblijven de meeste toeristen. En geef ze eens ongelijk, de stranden bestaan uit wit zand en het water is zo helder als een glas water uit de kraan.
Je vindt er mooie uitkijkpunten en plekken waar je van de zonsondergang kunt genieten; je kunt er schommelen op het strand of gaan surfen in Selong Belanak (beginners) of Mawi Beach (gevorderden).
6. Flores
Op het langwerpige Flores is de natuur de baas. Het eiland en de omgeving worden gedomineerd door vulkanen, koraalrif, eindeloze rijstvelden en prachtige baaien. En je ziet er bomen met opvallende bloemen, zoals de ‘flamboyant’ met haar rood-oranje bloesem. Precies de reden dat de Portugezen het eiland Flores (bloemen) zijn gaan noemen.
7. Komodo
Komodo is het grootste eiland van een groep van 29 eilanden die samen het Komodo National Park vormen. Twee andere grote eilanden zijn Rinca en Padar.
Als iemand Komodo zegt, dan denkt je meteen aan de komodovaraan. In het Komodo National Park kom je als je het eiland verkent -normaal gesproken- komodovaranen in het wild tegen. Ze komen alleen in deze regio voor. Maar als je met een bootje de zee op gaat, zie je mogelijk al snorkelend mantaroggen of zeeschildpadden. Ook dat is geweldig!
8. Sulawesi
Sulawesi is zeer rustig, maar wel hartstikke groot. Van Makassar, in de zuidelijke punt, naar het noordelijk gelegen Manado is het hemelsbreed ongeveer 1.000 kilometer. In dat uitgestrekte bergachtige gebied van actieve vulkanen, valleien en meren wonen zo’n 20 miljoen mensen, maar net iets meer dan in Nederland.
Bira heeft mogelijk de allermooiste stranden van Sulawesi. Ooit werden er vooral houten boten gebouwd voor de vissers uit de omgeving. Nu komen mensen van heinde en ver zich verbazen over de stranden en het prachtige koraal voor de kust. Bira ligt op het randje van Sulawesi aan de zuidoostelijke kust. Het schuurt tegen het Taka Bonrate National park en daar kun je als je gaat duiken witpuntrifhaaien en zwartpuntrifhaaien zien.
9. Raja Ampat
Raja Ampat, een afgelegen eilandengroep in West-Papoea, is een van de meest adembenemende plekken ter wereld. Hier komen turquoise lagunes, steile karstrotsen en dichte jungle samen in een landschap dat bijna buitenaards mooi is. Onder water ontvouwt zich een van de rijkste ecosystemen op aarde: kleurrijke koralen, mantaroggen, zeepaardjes en duizenden vissoorten.
Boven water heerst stilte. Je hoort bij wijze van spreken alleen het ruisen van de zee en het gezang van tropische vogels. Raja Ampat is niet zomaar een reisbestemming, maar een plek waar de natuur nog leidend is en waar je even voelt hoe fijn en mooi de rust is die daarbij hoort.
10. Sumba
Sumba, ten oosten van Bali, is een eiland dat nog voelt als een goed bewaard geheim. Hier geen massa’s toeristen, maar uitgestrekte savannes, ruige kliffen en verlaten stranden waar paarden vrij rondgalopperen. De Sumbanezen leven nog volgens eeuwenoude tradities en wonen in de voor hen zo karakteristieke huizen met hoge daken.
Watervallen stromen tussen tropisch groen en kleine dorpjes ademen een rust die zeldzaam is geworden. Sumba is rauw, puur en authentiek. Als je hier naartoe gaat, doe je dat om een kant van Indonesië te ontdekken die nog nauwelijks is aangeraakt door de moderne wereld.
Meer weten? Kijk bij Indonesië of bij Individele rondreizen Indonesië.
