Daar ga je! Op weg naar Nepal, naar nieuwe ervaringen en bijzondere ontdekkingen!

Je vlucht naar Nepal is niet inbegrepen bij deze rondreis, maar uiteraard helpen we je graag het vliegticket te regelen.

Kathmandu ligt in een vallei en is een van de oudste steden ter wereld. Het is niet alleen het economisch hart van het land, maar ook het culturele en religieuze centrum. En vooral aan dat laatste dankt de Nepalese hoofdstad haar reputatie. Kathmandu is ook het beginpunt van deze reis.

Uiteraard word je opgehaald op de Tribhuvan luchthaven. Je privéchauffeur brengt je naar het hotel. Neem lekker even de tijd om aan deze nieuwe omgeving te wennen en te settelen.

In de avond halen we je op en wandelen we in een minuut of 10 door de populaire en levendige wijk Thamel naar een historisch restaurant voor een welkomstdiner in Nepalese stijl. Ook zie je er een live voorstelling met traditionele Nepalese muziek en dansen uit heel Nepal.

Je ontmoet ook je gids ter voorbereiding op de eerste trektocht.

Voordat we aan onze avontuurlijke tocht naar Annapurna Base Camp beginnen, breng je een volledige dag door in Kathmandu om de mooiste bezienswaardigheden te bezoeken en je voor te bereiden op de trektocht.

Dit staat er op het programma: de boeddhistische Swayambhunath stoepa. Deze heeft een magische sfeer en wordt ook de Apentempel genoemd, omdat hier al generaties lang heilige apen leven. Grote kans dat je er dus een aantal tegenkomt.

De Boudhanath stoepa in de wijk Boudha wordt ook wel ‘klein Tibet’ genoemd. De kolossale en oude stoepa wordt beschouwd als een van ’s werelds grootste stoepa’s en is gebouwd op een achthoekige basis, in de vorm van een Mandala en met nissen die Boeddha en zijn leer voorstellen. Er komen veel pelgrims naar de Boudhanath, en wandelen allemaal een ronde om de stoepa. Schuifel door de straatjes en luister naar de monniken die mantra’s zingen en ratelende gebedsmolens.

Voor Shiva-aanhangers is de Pashupatinath tempel een van de vier belangrijkste religieuze plaatsen in Azië. Een verguld dak, vier zilveren deuren en houtsnijwerk van de beste kwaliteit sieren de Pashupatinath. Altaren gewijd aan andere hindoeïstische en boeddhistische goden omringen de tempel. Het hoogtepunt zijn de ghats van de heilige Bagmati-rivier, waar de doden worden gecremeerd.

Het Kathmandu Durbar Square is het oude paleis van de Nepalese royalty. Het complex heeft 50 tempels en wordt daarom ook wel ‘het museum van tempels’ genoemd.

In de late namiddag beginnen we met het inpakken van de plunjezakken en het kopen/huren van uitrusting en andere benodigdheden voor de trektocht.

Pokhara wordt ook wel ‘Lake City’ genoemd. Alleen al het Phewa Meer spreekt tot de verbeelding. Dat is vanwege het onbelemmerde uitzicht op de ruim 6.000 meter hoge pieken van het Annapurna en Dhaulagiri gebergte.

Ook als je het niet zou willen ga je in Pokhara het Phewa Meer zien. Gelukkig wil je het wel, want de leukste buurt van Pokhara ligt aan het meer. Je kunt boottochtjes maken op Phewa en genieten van het geweldige uitzicht.

Pokhara ligt niet binnen handbereik want het is een rit van 6 tot 7 uur. Gelukkig valt er onderweg een heleboel te zien, van bergspitsen, tot heuvels en watervallen.

Je 6-daagse trekking naar Annapurna Base Camp in de Himalaya (op 4.130 meter hoogte) gaat beginnen. Niet meteen nadat je uit bed bent gestapt trouwens, want (na je ontbijt) rijden we eerst in anderhalf uur naar Nayapal. Daar begint dan de trektocht.

Je hoeft niet meteen volle bak aan de slag. De route die je loopt duurt ongeveer 3 uur. Je overnacht in Ghandruk.

Ghandruk ligt in het lagere deel van de Annapurna-regio. Dit dorp wordt bewoond door Gurung- en Magar-gemeenschappen. Hier kun je naar het Gurung-museum of op je gemak de lokale cultuur ervaren en genieten van het uitzicht. De meeste gezinnen in dit dorp hebben familieleden die Gurkha-soldaat zijn, de elitetroepen van het Nepalese leger.

Vanaf Ghandruk (1.940 m) neem je het pad langs de Modi rivier. Je kunt het je dan nog niet helemaal voorstellen, maar dit leidt naar fantastische uitzichten op de besneeuwde pieken van de Himalaya. Onderweg ontmoet je Nepalezen, zie je vogels, mogelijk apen en bloeiende rododendrons. Maar altijd die geweldige toppen van Annapurna.

Afijn, even terug naar het begin. Het pad loopt omhoog langs de rivieroever en stijgt vervolgens verder richting enorme rotsblokken. Daarna steek je een brug over de Kimrong rivier over en trek je verder over een steil pad dat naar Jhinu Danda leidt. Hier pauzeer je even bij de natuurlijke warmwaterbronnen.

Dan volgt het laatste stuk van vandaag: de trek naar Chhomrong (2,170 m), waar je de nacht doorbrengt. Je trekking beslaat vandaag bijna 10 kilometer en je loopt 5 tot 6 uur.

Bij Chhomrong daal je eerst af naar de Chhomrong rivier. Je steekt de rivier over via een hangbrug en vervolgt je tocht door weelderige bossen. Het pad loopt omhoog naar Sinuwa en brengt je naar Khuldigar.

Geniet onderweg van het adembenemende uitzicht op de Annapurna en de Fishtail (Machapuchare). Verder trek je langs een nederzetting genaamd Bamboo en loop je door dichte bossen naar Himalaya waar je overnacht.

Handig om te weten: kom je boven de 2.500 meter dan begin je te merken dat de lucht ijler wordt, dat je sneller gaat ademen en je hartslag wat omhoog gaat. Het betekent in de praktijk dat je vaker even wat rust neemt. Je loopt vandaag 12 kilometer in 6 tot 7 uur.

Vandaag bereik je het Annapurna Base Camp. Vanaf Himalaya trek je door een smalle kloof die langs de vallei van de Modi Khola-gletsjer loopt. Het is een route door het bos. Al snel kom je bij de Hinku-grot.

Vanaf hier voert het pad je het Annapurna Sanctuary binnen. Je klimt naar het basiskamp van de Machhapuchhre en volgt een smal, steil pad naar het Annapurna Base Camp.

Geniet van het adembenemende uitzicht op de bergen Annapurna, Gangapurna, Dhaulagiri, Fishtail, Pisang Peak, Manaslu, en meer.

De afgelopen dagen heb je je ongetwijfeld een paar keer afgevraagd waarom je dit aan het doen bent. Dat antwoord krijg je nooit beter dan bij zonsopkomst hier in het Annapurna Base Camp. Sta dus vroeg op om 'm te aanschouwen.

Ontbijt daarna en trek terug naar Bamboo. Je verlaat het basiskamp door het zelfde pad te lopen. Vervolgens verlaat je de Annapurna Sanctuary. Van hieruit daal je af naar Himalaya en trek je door een dicht bos naar Bamboo (2.310 m). Je trekking duurt vandaag 6 uur en je loopt 14 kilometer.

De laatste 3 uur (8 kilometer) van je trektocht loop je van Bamboo naar Siwai. Je komt door weelderige bossen en wat kleine nederzettingen. Ook nu heb je onderweg een fantastisch uitzicht op de bergen.

Vanuit Siwai is het ongeveer 2 uur rijden naar Pokhara. De rest van de dag kun je uitrusten en van Pokhara genieten.

Vroeg in de ochtend rijden we in 20 minuten naar Sarangkot (1.600 m), een populair uitkijkpunt dat bekendstaat als een van de beste plekken om te genieten van zonsopkomst boven de Fishtail, het Annapurna-gebergte en het Dhaulagiri-massief.

Hierna ga je terug naar het hotel voor het ontbijt en nemen we je mee om Pokhara te verkennen. We maken een boottocht op het Phewa Meer en bezoeken de kleine maar belangrijke Tal Barahi tempel die midden in het meer ligt.

Hierna gaan we naar de rivierkloof Seti Gorge (die helemaal onder de stad doorloopt, soms 20 meter diep is, maar bijna nergens goed te zien), de waterval Devi's Fall (waar het water in een ondergrondse gang verdwijnt), het International Mountain Museum en de 16e eeuwse Gupteshwor Mahadev-grot, waar in een van de grotten een Shivabeeld staat.

De natuur blijft fascinerend op deze reis, maar verandert van karakter. In ongeveer 4 tot 5 uur rijden we naar Chitwan Wildlife Sanctuary, ook bekend als het Chitwan National Park. Het natuurgebied (aan de voet van het Himalaya gebergte) ligt in de Terai Laaglanden en bestaat uit dichte bossen, graslanden en de Rapti rivier.

Wat ga je vandaag nog doen? Je gaat naar een Tharu-dorp waar je meer te weten komt over de levenswijze van de Tharu-gemeenschap. In het bezoekerscentrum van het Nationaal Park hoor je van alles over de fauna, de flora en de geschiedenis van Chitwan.

Dan volgt nog de zonsondergang vanaf de oever van de Rapti rivier en zie je een traditionele Tharu-stokdans uitgevoerd door de dorpsbewoners.

Het Chitwan National Park is meer dan 900 vierkante kilometer groot en is een uitzonderlijk dierenrijk. Het is helemaal niet verrassend dat dit in 1973 het eerste nationale park van Nepal werd. Er leven hier luipaarden, cobra's, Bengaalse tijgers, pythons, krokodillen, beren, neushoorns, herten, vliegende eekhoorns en apen.

Daar gaan we wat van proberen te zien. Je maakt een kanotocht op de Rapti rivier om twee zeldzame krokodillensoorten te zien: de moeraskrokodil en de visetende gaviaal. Verder ga je vogels spotten om de verschillende soorten te ontdekken en maak je een wandeling door de jungle.

Na de lunch in het hotel begint de jeepsafari waarin we gaan proberen de wilde dieren van de jungle te zien. Met wat geluk zie je luipaarden of neushoorns!

Onze chauffeur brengt je in ongeveer 5 tot 6 uur terug naar Kathmandu waar dit avontuur bijna 2 weken geleden begon. Wat heb je veel gedaan en meegemaakt, het voelt alsof je al veel langer in Nepal bent.

Rust wat uit, of verken Kathmandu nog wat meer. De keuze is aan jou. Er is deze dag verder geen programma.

Het wordt tijd om weer eens naar huis te gaan. Met een hoofd vol herinneringen en honderden foto's -de een nog mooier dan de andere- begin je aan de terugreis.

Uiteraard brengen we je naar de luchthaven.