Daar ga je! Op weg naar Nepal, naar nieuwe ervaringen en bijzondere ontdekkingen!

Je vlucht naar Nepal is niet inbegrepen bij deze rondreis, maar uiteraard helpen we je graag het vliegticket te regelen.

Kathmandu ligt in een vallei en is een van de oudste steden ter wereld. Het is niet alleen het economisch hart van het land, maar ook het culturele en religieuze centrum. En vooral aan dat laatste dankt de Nepalese hoofdstad haar reputatie. Kathmandu is ook het beginpunt van deze reis.

Uiteraard word je opgehaald op de Tribhuvan luchthaven. Je privéchauffeur brengt je naar het hotel. Neem lekker even de tijd om aan deze nieuwe omgeving te wennen en te settelen.

In de avond halen we je op en wandelen we in een minuut of 10 door de populaire en levendige wijk Thamel naar een historisch restaurant voor een welkomstdiner in Nepalese stijl. Ook zie je er een live voorstelling met traditionele Nepalese muziek en dansen uit heel Nepal.

Dit is een lekker volle dag. Je gaat naar Pokhara (dat is 6 tot 7 uur rijden), maar we laten je ook de belangrijkste bezienswaardigheden van Kathmandu zien (daar reserveren we 4 uur voor).

Dit staat er op het programma: de boeddhistische Swayambhunath stoepa. Deze heeft een magische sfeer en wordt ook de Apentempel genoemd, omdat hier al generaties lang heilige apen leven. Grote kans dat je er dus een aantal tegenkomt.

De Boudhanath stoepa in de wijk Boudha wordt ook wel ‘klein Tibet’ genoemd. De kolossale en oude stoepa wordt beschouwd als een van ’s werelds grootste stoepa’s en is gebouwd op een achthoekige basis, in de vorm van een Mandala en met nissen die Boeddha en zijn leer voorstellen. Er komen veel pelgrims naar de Boudhanath, en wandelen allemaal een ronde om de stoepa. Schuifel door de straatjes en luister naar de monniken die mantra’s zingen en ratelende gebedsmolens.

Voor Shiva-aanhangers is de Pashupatinath tempel een van de vier belangrijkste religieuze plaatsen in Azië. Een verguld dak, vier zilveren deuren en houtsnijwerk van de beste kwaliteit sieren de Pashupatinath. Altaren gewijd aan andere hindoeïstische en boeddhistische goden omringen de tempel. Het hoogtepunt zijn de ghats van de heilige Bagmati-rivier, waar de doden worden gecremeerd.

Het Kathmandu Durbar Square is het oude paleis van de Nepalese royalty. Het complex heeft 50 tempels en wordt daarom ook wel ‘het museum van tempels’ genoemd.

Pokhara wordt ook wel ‘Lake City’ genoemd. Alleen al het Phewa Meer spreekt tot de verbeelding. Dat is vanwege het onbelemmerde uitzicht op de ruim 6.000 meter hoge pieken van het Annapurna en Dhaulagiri gebergte.

Vroeg in de ochtend rijden we in 20 minuten naar Sarangkot (1.600 m), een populair uitkijkpunt dat bekendstaat als een van de beste plekken om te genieten van zonsopkomst boven de Fishtail, het Annapurna-gebergte en het Dhaulagiri-massief.

Hierna ga je terug naar het hotel voor het ontbijt en nemen we je mee om Pokhara te verkennen.

We gaan naar de rivierkloof Seti Gorge (die helemaal onder de stad doorloopt, soms 20 meter diep is, maar bijna nergens goed te zien), de waterval Devi's Fall (waar het water in een ondergrondse gang verdwijnt), het International Mountain Museum en de 16e eeuwse Gupteshwor Mahadev-grot, waar in een van de grotten een Shivabeeld staat.

Als je het leuk vindt kun je aan het eind van de middag of begin van de avond nog een boottocht op het Phewa Meer maken. Bezoek de kleine maar belangrijke Tal Barahi tempel, die midden in het meer ligt.

We gaan naar Lumbini - de geboorteplek van Siddhartha Gautama, beter bekend als Boeddha.

In Lumbini lijken de bergen ver weg. Het is hier vlak en meditatief. De geboortegrond van Boeddha verdraagt geen uitbundigheid. Dat zou geheel tegen de wensen van de stichter van het boeddhisme zijn geweest.

De Maya Devi tempel vormt het rustige centrum van Lumbini. Binnen verbeeldt een eenvoudige steen de geboorteplek. Deze plek is een uitnodiging tot introspectie. Het gaat er niet om wat je hier ziet, maar ook wat je niet ziet. Onder het vierkante witte gebouw liggen archeologische resten van oudere heiligdommen, laag op laag, die teruggaan tot ver vóór onze jaartelling. Buiten staan oude ruïnes en ligt de Puskarini vijver met waterplanten. Hier zou Boeddha hebben gebaad.

Op de Lumbini Exploration nemen we je een halve dag mee om de verschillende internationale tempels van Lumbini te zien. Men wil laten zien dat het boeddhisme een wereldwijde vreedzame leefwijze is die in verschillende landen op andere manieren wordt ingevuld. Met eigen visuele kenmerken en inhoudelijke interpretaties.

In Lumbini zie je tempels uit Thailand, China, Zuid-Korea, Japan en zelfs Europese tempels. Opvallend is de 48-meter hoge witte World Peace Pagoda die door Japan is gebouwd.

Tijd voor iets geheel anders! We rijden naar Chitwan Wildlife Sanctuary, ook bekend als het Chitwan National Park. Het natuurgebied (aan de voet van het Himalaya gebergte) ligt in de Terai Laaglanden en bestaat uit dichte bossen, graslanden en de Rapti rivier.

Wat ga je vandaag nog doen? Je gaat naar een Tharu-dorp waar je meer te weten komt over de levenswijze van de Tharu-gemeenschap. In het bezoekerscentrum van het Nationaal Park hoor je van alles over de fauna, de flora en de geschiedenis van Chitwan.

Dan volgt nog de zonsondergang vanaf de oever van de Rapti rivier en zie je een traditionele Tharu-stokdans uitgevoerd door de dorpsbewoners.

Het Chitwan National Park is meer dan 900 vierkante kilometer groot en is een uitzonderlijk dierenrijk. Het is helemaal niet verrassend dat dit in 1973 het eerste nationale park van Nepal werd. Er leven hier luipaarden, cobra's, Bengaalse tijgers, pythons, krokodillen, beren, neushoorns, herten, vliegende eekhoorns en apen.

Daar gaan we wat van proberen te zien. Je maakt een kanotocht op de Rapti rivier om twee zeldzame krokodillensoorten te zien: de moeraskrokodil en de visetende gaviaal. Verder ga je vogels spotten om de verschillende soorten te ontdekken en maak je een wandeling door de jungle.

Na de lunch in het hotel begint de jeepsafari waarin we gaan proberen de wilde dieren van de jungle te zien. Met wat geluk zie je luipaarden of neushoorns!

Onze chauffeur brengt je terug naar Kathmandu

Rust wat uit, of verken Kathmandu nog wat meer. De keuze is aan jou. Er is deze dag verder geen programma.

Onze tip: Bhaktapur Durbar Square. Bhaktapur ligt op 20 km van Kathamandu en is een van de oude nederzettingen van de Newar-gemeenschap en nog steeds rijk aan tempels en historisch erfgoed. Bezoek het Durbar-plein met het gezaghebbende paleis met 55 ramen en de Nyatapola-tempel, het hoogste gebouw in de vallei en tevens de hoogste tempel van Nepal. Dat de tempel goed is gebouwd is duidelijk, het heeft meerdere aardbevingen onbeschadigd doorstaan.

Het wordt tijd om weer eens naar huis te gaan. Of misschien reis je nog wel verder in de omgeving van Nepal.

Hoe dan ook, uiteraard brengen we je naar de luchthaven.