Varanasi (of Benares of Kashi) ligt in Uttar Pradesh in het oosten van India en is een van de oudste steden ter wereld. Dat is niet de reden om de stad te willen bezoeken. Interessanter is dat de heilige rivier de Ganges door de stad stroomt en het een van de belangrijkste pelgrimplaatsen van het land is.
Veel hindoes komen naar Varanasi om te sterven. Ze geloven dat hier doodgaan verlossing brengt. Varanasi trekt ook veel hindoes die bij zonsopkomst aan de rivier hun religieuze overtuiging kenbaar komen maken. De stad is het decor van indrukwekkende taferelen die voor velen het beeld van India bepalen.
De leukste excursies en activiteiten in Varanasi
De stad vangt de essentie van India in al zijn glorie, rijkdom en diversiteit. Terwijl je door de doolhofachtige steegjes slentert, ervaar je beelden, geluiden en geuren die je niet zult vergeten. Dit zijn onze tips:
- Dashashwamedh Ghat. Wandeling langs de trappen aan de Ganges
- Kashi Vishwanath Tempel
- Ramnagar Fort
- Sarnath
- Boottocht over de Ganges
Dashashwamedh Ghat. Wandeling langs de trappen aan de Ganges
Wandel in Varanasi door de smalle straatjes vol mensen, de eetstalletjes, de koeien en stieren waar iedereen omheen loopt, langs de honderen tempeltjes, en natuurlijk naar een van de tientallen ‘ghats’, de trappen aan de oever van de Ganges.
Bijzonder is de Dashashwamedh Ghat, waar je Ganga Aarti kunt zien, een hindoeïstisch ritueel waarin priesters licht aanbieden aan de goden, met bellen en bekkens rammelen, en mantra’s zingen om de Ganges, de levensbron van Varanasi, te vereren.
Kashi Vishwanath Tempel
Van de Kashi Vishwanath tempel, vanwege de gouden koepels ook wel de Gouden Tempel genoemd is rond de 12e eeuw al een eerste versie gebouwd. Het heiligdom is opgedragen aan de hindoegod Lord Shiva en voor pelgrims daarom van zeer groot belang. Deze tempel ligt bij de Ganges, bij Dashashwamedh Ghat, en is een van de 12 overgebleven Jyotirlinga tempels in India waar Shiva als lichtkolom zou zijn verschenen. Toegang krijgen is niet altijd gemakkelijk, omdat het hier waarschijnlijk erg druk is (er komen ongeveer 45.000 pelgrims per dag!). Rond 3 uur ’s ochtends worden er in de tempel mantra’s gezongen.
Ramnagar Fort
Een kleine 20 kilometer buiten Varanasi ligt het Ramnagar Fort aan de oostelijke oever van de Ganges. Het mogol-fort is in de 18e eeuw gebouwd en had ook een paleisgedeelte met tuinen en paviljoens. Nu herbergt het het Saraswati Museum. Het fort ligt bijzonder fraai aan het water.
Sarnath
Sarnath (op iets meer dan 10 kilometer van Varanasai) is een heilige plek, omdat Boeddha hier zijn eerste preek gaf. Je vindt er de Ashoka pilaar, tempelruïnes en stoepa’s. De Dharmekh stoepa is meer dan 2.000 jaar oud en 39 meter hoog. Verder is er ook een archeologisch museum.
Boottocht over de Ganges
Je ziet veel van Varanasi als je een of meerdere ghats bezoekt, maar de trappen aan de oevers zien er vanaf het water totaal anders uit. Maak dus een boottocht, het is niet moeilijk om hier een bootje te vinden. Vaar bijvoorbeeld van Assi naar Dashashwamedh en wandel dan terug via de ghats. Vaar in de vroege ochtend de rivier op als de stad wakker wordt en pasteltinten de Ganges verlichten. Of bekijk de Ganga Aarti bij Dashashwamedh in de avond vanaf het water.
Op maat gemaakte reizen naar Varanasi
Bij AsiaDirect combineren we tientallen jaren reiservaring met heel veel lokale expertise. Onze India rondreizen worden ter plaatse samengesteld. We kennen de hotels en maken de excursies die we aanbevelen eerst zelf.
De India rondreis die je hieronder ziet staan, gaat naar Varanasi. Wil je iets aanpassen, dan kan dat. We combineren jouw wensen met onze kennis om samen een prachtige rondreis op maat te maken. Een paar voorbeelden:
Varanasi met kinderen
In Varanasi liggen leven en dood soms dicht bij elkaar. Op de plekken waar lichamen worden verbandt is dat al confronterend voor volwassen en ongeschikt voor kinderen. Dat is geen reden om niet naar Varanasi te gaan, maar wel de suggestie goed op te letten wat je wel en niet gaat doen.
Beste tijd om Varanasi te bezoeken
De beste maanden om Varanasi te bezoeken zijn oktober tot maart. Dan ontloop je het moessonseizoen waarvan de regens vooral in juli, augustus, september en begin oktober vallen.
Verder heeft Varanasi bloedhete zomermaanden en frisse winters winter met temperaturen tussen de 10 en 22°C. Van april en oktober wordt het echt warm, met als warmste maand mei (25 tot 40°C). Tijdens de moesson schommelt het tussen de 25 en 33°C.
Hoeveel dagen heb je nodig in Varanasi?
In twee dagen kun je veel van Varanasi zien. De stad is niet heel groot en lijkt gemaakt om rond te wandelen of per boot te zien.
