De Taj Mahal in de Indiase stad Agra behoort met de piramide van Cheops, de Chinese Muur en de Eiffel Toren in Parijs tot de beroemdste bezienswaardigheden ter wereld. Natuurlijk, het is een van de meest perfecte voorbeelden van Indo-islamitische kunst en architectuur, maar het monument van de liefde is meer. De combinatie van het (helemaal niet zo grote) monument, de lichtinval en de locatie doet bezoekers elke dag opnieuw verbazen en bewonderen.
De leukste excursies en activiteiten in Agra
De Taj Mahal is veruit de belangrijkste bezienswaardigheid in Agra, maar niet de enige. De tombe van Itmad-ud-Daula en het fort van Agra spreken ook tot de verbeelding. Dit zijn onze tips:
- Taj Mahal
- Tombe van Itmad-ud-Daula
- Het fort van Agra
- Mehtab Bagh
- Fatehpur Sikri
Taj Mahal
De poging van keizer Shah Jahan om een monument te creëren dat voor altijd aan zijn vrouw zou herinneren is behoorlijk goed gelukt, want 400 jaar later zijn bezoekers nog altijd onder de indruk van de Taj Mahal die hij voor haar liet bouwen. Mumtaz Mahal overleed in 1631 tijdens het baren van haar 14e kind. De keizer zette 20 duizend mensen aan het werk en zo’n 22 jaar later was het wit marmeren monument, versierd met halfedelstenen in geometrische- en bloemenpatronen, een feit.
De Taj Mahal ligt op een 300 meter lang verhoogd platform in een grote tuin aan de Yamuna rivier, een islamitische traditie waarin tuinen symbool staan voor het paradijs. Op deze manier wordt voor de overledene als het ware weer een plek op aarde gecreëerd.
Het monument staat aan de Yamuna rivier, maar dat zie je pas als je er dichtbij staat. Aan de andere kant van het water is nooit gebouwd, zodat niemand wordt afgeleid bij het bewonderen van de Taj Mahal. Afhankelijk van de zon, het tijdstip van de dag en het jaargetijde weerspiegelt het vele kleuren, van roze tot goud.
Tombe van Itmad-ud-Daula
De tombe van Itmad-ud-Daula is ouder dan de Taj Mahal en er wordt van uit gegaan dat deze ‘Baby Taj’ (net als de graftombe van Humayun in New Delhi) model heeft gestaan voor het Indiase meesterwerk. Ook deze tombe werd gebouwd als eerbetoon. In dat geval in opdracht van Nur Jahan, een van de vrouwen van Mogolheerser Jahangir. Zij eerde haar ouders. De tombe is genoemd naar haar vader Mirza Ghiyas Beg, bijgenaamd Itmad-ud-Daula, ‘pilaar van de staat’.
De vorm en opzet van de tombe (in een tuin, op een platform, symetrisch), zoals je die ook bij Taj Mahal ziet. Het is moeilijk om niet met de kennis van de Taj Mahal naar deze tombe te kijken, maar het is gemakkelijker deze te waarderen als je de twee los van elkaar kunt zien.
Het fort van Agra
Als je in Agra bent, is het moeilijk niet vroeger of later het Agra Fort (Qila Agra) te zien. Het bestaat uit een 2,5 kilometer lange muur van rood zandsteen (die op sommige plekken 20 meter hoog is!). Vandaar dat de 16e eeuwse mogol-vesting ook wel het Rode Fort van Agra wordt genoemd. Het werd aanvankelijk alleen voor militaire doeleinden gebruikt, maar later leefde hier ook de mogol-keizer. Binnen de muren liggen daarom paleisgebouwen en enkele moskeeën. Er lag feitelijk nog een stad binnen de stadsmuren.
Het fort dient nog altijd een militair doel, dus is het beperkt toegankelijk. Via de Amar Singh Gate kun je onder meer Jehangir’s Palace, de Anguri Bagh tuin en de Musamman Burj toren bezoeken.
Mehtab Bagh
Mehtab Bagh is een complex van tuinen aan de overkant van de Taj Mahal. Het was een van de elf parken die hier langs de oevers van de Yamuna rivier werden aangelegd, overigens al voordat de Taj Mahal werd gebouwd. Je hebt hier bij zonsondergang (de beste tijd om het park te bezoeken) een mooi uitzicht op het beroemde monument.
Fatehpur Sikri
Deze kleine stad (op ongeveer 35 kilometer van Agra) was in de 16e eeuw de hoofdstad van een mogol-keizerrijk. En dat is te zien, want de stad is opgetrokken uit rode kalkstenen monumenten die bezoekers tot op de dag van vandaag doen verbazen.
De Jama Masjid moskee (niet te verwarren met de gelijknamige moskee in Delhi) was na de bouw de grootste van India. Net zo beroemd is de enorme Buland Darwaza moskee. Ook de marmeren tombe van Salim Chishti en het Jodha Bais Palace mag je niet missen. Het paleis bevat een mix van hindoeïstische en mogol-stijlen. De vijf verdiepingen hoge Panch Mahal, vanwaar je uitkijkt over Fatehpur Sikri, ligt ernaast.
Op maat gemaakte reizen naar de Taj Mahal (Agra)
Bij AsiaDirect combineren we tientallen jaren reiservaring met heel veel lokale expertise. Onze India rondreizen worden ter plaatse samengesteld. We kennen de hotels en maken de excursies die we aanbevelen eerst zelf.
De India rondreizen die je hieronder ziet staan, gaan allemaal naar Agra. Wil je iets aanpassen, dan kan dat. We combineren jouw wensen met onze kennis om samen een prachtige rondreis op maat te maken. Een paar voorbeelden:
- 16-daagse rondreis Kleuren van India
- 13-daagse rondreis Wonderlijk India
- 22-daagse rondreis India van Zuid naar Noord
- 16-daagse rondreis Noord-India & Nepal
Taj Mahal (Agra) met kinderen
Dit zijn onze tips:
- Je kunt een boottochtje maken over de Yamuna River. Je vaart ook langs de Taj Mahal. Een leuke manier om het monument vanaf de andere kant te zien.
- Ook een ‘gewoon’ bezoek aan de Taj Mahal is interessant voor kinderen. Het is sprookjesachtig en lijkt zo uit een film te komen. En dat geldt ook voor het Fort van Agra.
- Je kunt wandelen (rondrennen) en picknicken in het Mehtab Bagh park.
- Neem als gezin een kookles, maak je eigen Indiase gerechten en proef ze daarna.
- Bezoek Agra Zonal Park Chaupati (ook geschreven als Chowpatty). Hier kun je wandelen, soms Indiase dansvoorstellingen zien, naar een speeltuin en heerlijk streetfood eten.
Beste tijd om Taj Mahal (Agra) te bezoeken
De beste tijd om Agra te bezoeken is tussen maart en begin juni. Dat heeft met de regenval en de temperatuur te maken. Tussen maart en juni is het overwegend droog en heb je temperaturen tussen de 15-30°C (maart) en 25-40°C (juni). Maart is nog aanzienlijk koeler dan juni, maar de temperaturen lopen in het voorjaar snel op, vandaar het grote verschil. Mei en juni zijn de warmste maanden van het jaar.
Ook de maanden tussen oktober tot februari zijn droog. Het is dan wel kouder: tussen de 5 en 10°C. De meeste regen valt tussen juni en september, vooral in juli en augustus. Maar dan is het wel het warmst: ongeveer 25-35°C.
Hoeveel dagen heb je nodig in Agra?
Twee dagen heb je in Agra nodig als je de Taj Mahal en de andere belangrijke bezienswaardigheden wilt bezoeken. Als je alleen (of toch vooral) de Taj Mahal wilt zien, is een dag genoeg.
