Ben je klaar om aan je 2 weken rondreis Cambodja te beginnen? Nog even en je wandelt door Angkor Wat. Is dat geen heerlijk vooruitzicht?

Vandaag vlieg je naar Siem Reap. De vlucht is niet bij de prijs inbegrepen. Wij helpen je graag met het zoeken naar een geschikte vlucht.

Welkom in Cambodja! Je wordt opgehaald en naar je hotel gebracht.

Er is vandaag verder geen programma, dus je kunt lekker bijkomen van de reis aan het zwembad.

Siem Reap ligt in het noorden van Cambodja aan het Tonle Sap meer. Het eeuwenoude stadje is de uitvalsbasis voor Angkor Wat, dat op een kleine 6 kilometer afstand ligt. Siem Reap heeft dankzij die bezoekers een enorm aanbod van hotels, maar door die drukte ook een levendig en erg gezellig centrum gekregen, waar het een paar avonden goed toeven is.

Een reis naar Cambodja zonder Angkor Wat is niet compleet. Mooi dus dat je daar vandaag met de Cambodjaanse tuk tuk naartoe gaat. Angkor Wat is een unieke belevenis, een stap terug in de tijd, een indrukwekkende kennismaking met wat ooit het welvarende Khmer-rijk was. Angkor Wat betekent niet voor niets ‘tempel stad’, het is het grootste religieuze monument ter wereld.

Leuk om te weten is dat de tempels helemaal niet zo veel op elkaar lijken als je misschien nu nog denkt. De hoofdtempel Angkor Wat is groots en heeft de uitstraling van een paleis. Een andere tempel, Ta Phrom, ziet eruit alsof er een aardbeving is geweest die goed aan de wortels van de bomen heeft geschud. Bomen en tempel lijken met elkaar verweven. En in de Bayon tempel zie je honderden in rotsen uitgehouwen gezichten die nog altijd respect afdwingen.

Als je op de kaart van Cambodja kijkt, is het enorme Tonle Sap meer het eerste dat opvalt. Het is het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië en een opvallend natuurverschijnsel. Het maakt veel uit of je dit meer in het droge- of het regenseizoen bezoekt. In de regentijd is het zo’n 6 (!) keer groter, en de waterstanden verschillen van 1 meter (droge seizoen) tot wel 9 meter water!

Het verklaart waarom de vissershuisjes hier op palen staan. Dat er veel vissers leven is omdat driekwart van alle vis in de Cambodjaanse binnenwateren in Tonle Sap wordt gevangen. Nog zo’n indrukwekkend gegeven dat aantoont hoe belangrijk en groot dit meer is: ongeveer de helft van het water dat de Vietnamese Mekong Delta instroomt, komt hier vandaan.

Dit gebied ga je vandaag verkennen. Dat doe je per fiets (en we stoppen op een lokale markt), minibus en met de boot (afhankelijk van de waterstand). We laten je in ieder geval Kampong Khleang zien, het bekendste 'drijvende' dorp van Tonle Sap. Lunch is bij een familie.

Je reis is begonnen aan de noordkant van het Tonle Sap meer. Vandaag reis je naar hoofdstad Phnom Penh die aan de zuidkant van het enorme meer ligt. De reis per minibus duurt 5 tot 6 uur, maar gelukkig is er onderweg van alles te zien en te beleven. Zo kun je even stoppen in Skuon, ook wel spider-city genoemd, waar je gefrituurde vogelspin kunt eten. Je kunt uiteraard ook ergens anders stoppen voor een bordje gebakken rijst.

Er wonen ruim twee miljoen mensen in de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh, maar daar merk je eigenlijk weinig van. De stad heeft een dorpse sfeer en dat is wel zo leuk. Ontmoetingspunt, uitrustplek en de lokatie om vrienden en bekenden te ontmoeten, of gewoon even een wandelingetje te maken is Sisowath Quay. De boulevard is 3 kilometer lang en ligt aan de Mekong rivier, waar meerdere afsplitsingen van deze rivier weer bij elkaar komen. Je vindt er legio koffietentjes, barretjes en restaurants.

Halverwege de jaren ’70 is de Rode Khmer onder leiding van Pol Pot de baas in Cambodja. Pol Pot streeft naar een agrarische samenleving en schuwt geweld niet.

Wat dat betekende valt nog altijd goed te zien in de Tuol Sleng gevangenis in Phnom Penh en op de Killing Fields. Intellectuele Cambodjanen (een bril dragen werd al als intellectueel gezien!), opstandelingen, monniken en politieke tegenstanders werden gevangen gezet, verhoord en gemarteld.

Bij The Killing Fields werden vele duizenden van hen geëxecuteerd. Een pagode met doodshoofden is blijven staan als confronterend monument. Het staat symbool voor al die moorden. Pol Pot is verantwoordelijk voor de dood van anderhalf tot 2 miljoen Cambodjanen. Een kwart van de bevolking……

Beide locaties zijn onderdeel van onze Phnom Penh city tour. Je gaat per tuk tuk naar S21 Tuol Sleng. Hierna is het slechts een kort ritje naar het Koninklijk paleis, een prachtig complex dat aantoont dat de Cambodjanen ook vandaag de dag nog mooie gebouwen kunnen neerzetten.

Na de lunch verlaat je de stad en is het ongeveer een half uur rijden naar Choeung Ek, beter bekend als The Killing Fields.

Het wordt tijd voor wat strand. Dat vind je op zo'n 3 tot 4 uur rijden van Phnom Penh. Uiteraard word je er door onze chauffeur naartoe gebracht.

Kep was al een badplaats in de koloniale tijd en heeft nog altijd fraaie stranden en een reputatie te verliezen als het gaat om de lekkerste krab. Volgens sommigen is Kep wat gedateerd, maar wij denken dat dat juist kleur geeft aan dit indertijd bij de Fransen geliefde oord. Wil je wat variatie? Maak dan een uitstapje naar Koh Tonsay (Rabbit island) of ga op zoek naar het doorgaans verlaten Angkoul strand, 25 kilometer buiten de stad.

Kampot staat bekend om de beste peper van de wereld. De vraag naar deze peper die in wit, rood en zwart verkrijgbaar is, neemt aanzienlijk toe, maar er worden geen grote hoeveelheden geproduceerd. Sinds 2009 heeft de Kampot peper een beschermd geografische aanduiding gekregen (net als dat champagne alleen champagne mag heten als het uit de gelijknamige regio komt).

Vandaag bezoek je een volledig biologische boerderij en aansluitend neem je een kijkje bij een van de lokale zoutvelden (alleen mogelijk in het droogseizoen).

De lunch wordt geserveerd op een fantastische mooie plek aan Secret Lake waar je een prachtig uitzicht hebt op de omliggende bergen. Je kunt hier even lekker uitrusten in een hangmat, of een duik nemen in het meer.

Ook ga je nog naar de Tropeang Sanke gemeenschap, waar je helpt om mangrove te planten en je van alles leert over de cruciale rol van deze vegetatie in het lokale ecosysteem. Als je per boot langs de vissers vaart, begrijp je hoe belangrijk het is om deze gemeenschap te ondersteunen. Na de boottocht en het aanbreken van de avond zie je hopelijk een prachtig spektakel van vuurvliegjes, maar dat hangt af van het weer.

Je hoeft nog maar een paar uur verder te reizen om bij de Cambodjaanse eilanden in de Golf van Thailand te komen. In de provincie Sihanouk is het eiland Koh Rong vandaag je doel. De komende dagen kun je op je gemak aan het strand al je herinneringen aan deze reis ordenen, en ook zeker nog mooie nieuwe maken.

Koh Rong heeft een omtrek van iets meer dan 60 kilometer. 43 kilometer daarvan is strand. Dan is meteen duidelijk dat je hier kunt kiezen voor rustige kleine strandjes en voor stranden met een meer levendig karakter.

Er zijn maar vier kleine dorpjes op het eiland, en die worden vooral bewoond door vissers.

Je verblijft op Koh Rong in het Sok San Beach Resort.

Het ligt op een zeer fraaie locatie aan de Golf van Thailand. Witte stranden, zee zover je kunt kijken, genoeg zon, strandstoelen, koude drankjes. Dat is zo'n beetje het juiste beeld dat je bij Sok San Beach moet hebben.

De activiteiten hier zijn navenant. Je kunt hier snorkelen, kanovaren, vissen, maar ook paardrijden, fietsen of een trekking lopen. Zoek je het binnen, dan kun je pool spelen, darten of pingpongen.

Ver van het strand hoef je niet gaan, want Sok San Beach Resort heeft daar maar liefst twee restaurants. De namen zeggen eigenlijk al meteen alles: Sundeck Beach Bar en La Terrasse Restaurant & Lounge.

Als het verkeer tegenzit in Zuid-Cambodja kan het lang duren. Omdat we geen risico willen nemen dat je je terugvlucht zou missen (en waarom zouden we je die stress bezorgen?), brengen we je vandaag al naar Phnom Penh. Gewoon nog een avond lekker flaneren aan de boulevard.

Je wordt op tijd naar de luchthaven gebracht voor je vlucht naar huis.

Je kunt deze dag nog gewoon gebruik maken van alle faciliteiten van het comfortabele 4-sterren hotel. Mocht je de kamer na 12 uur 's middags willen aanhouden, dan is dat uiteraard te regelen.