Lombok is onderdeel van de Lesser Sunda Islands, een reeks eilanden die tussen Java en Timor liggen. Dat zijn Bali (dat geografisch tot dit gebied behoort, maar een eigen provincie is), Lombok, maar ook Komodo, Sumba, Flores en Sumbawa.
Bali en Lombok zijn het meest bekend. Je zou het misschien niet zeggen, maar Bali (5.780 km2) is maar net iets groter dan Lombok (4.514 km2). De buureilanden zijn wel erg verschillend. Bali staat voor mystiek, feesten, hippies, yoga en strand, terwijl Lombok vooral natuur is, maar wel met veel stranden.
DE NEDERLANDERS
Over het oude Lombok is betrekkelijk weinig bekend. Men weet dat er rivaliserende stammen woonden met eigen staten, geleid door Sasak vorsten. En dat Balinese leiders van de onrust op Lombok gebruik maakten om het eiland in hun macht te krijgen. Dat verandert allemaal met de komst van de Nederlanders in de 19e eeuw. Sasak leiders op Lombok denken de Nederlanders te kunnen gebruiken om de Balinese indringers te verjagen.
TWEEDE WERELDOORLOG
Dat lukt, maar de Sasak hebben er geen rekening mee gehouden dat de koloniserende macht Nederland niet van plan is zelf weer te vertrekken. Ze worden daar pas toe gedwongen als de Japanners tijdens de Tweede Wereldoorlog het eiland bezetten. Dat is het begin van het einde van buitenlandse aanwezigheid op Lombok. De Nederlanders keren nog even terug als machthebbers, maar worden uiteindelijk na de oorlog gedwongen Lombok en de rest van het land te verlaten.
De Sasak vormen nog altijd bijna 85% van de bevolking op Lombok. Qua taal en cultuur zijn ze nauwverwant aan de Balinezen (de overige 15%), maar een belangrijk verschil is dat de Sasak islamitisch zijn (en de Balinezen hindoeïstisch). Aangenomen wordt dat de islam al voor de 17e eeuw op Lombok werd geïntroduceerd.
VULKAAN
De topografisch meest nadrukkelijk aanwezige op Lombok is de Rinjani vulkaan. Met 3.726 meter is de actieve vulkaan de op een na hoogste van Indonesië. De vulkaan en het gebied eromheen, vooral bestaand uit de vulkaankrater, zijn nu onderdeel van het Gunung Rinjani National Park in het noorden van het eiland.
Een andere interessante topografische aanwezigen zijn de vele eilandjes rondom Lombok. Er liggen er tientallen en bijna allemaal begint hun naam met Gili. Voordat je gillend Gili-gek wordt, hier de belangrijkste aanwijzingen om ze uit elkaar te kunnen houden.
DE GILI’S
Ten noordwesten van Lombok liggen de drie Gili eilanden (North Lombok Regency) waar je het meest over zult horen. Dit zijn de eilanden waar je zo fantastisch kunt snorkelen. Gili Trawangan, Gili Meno en Gili Air kennen we als de Gili Eilanden. Lokaal staan ze bekend als Gili Indah, de mooie kleine eilandjes.
