Denk je aan Bagan, dan denk je aan de vele prachtige tempels die in deze stad te bewonderen zijn. Er is geen betere manier om dit fenomeen te ontdekken dan vanuit de lucht! Daarom staat een ballonvaart over Bagan met stipt op 1 op onze bucketlist.

Geen tijd om uit te slapen want om 05:30 uur staat de chauffeur in het hotel klaar en brengt ons naar een open vlakte. Op het uitgestrekte veld kunnen we de ballonnen al zien liggen en staan we er versteld van hoe ontzettend groot ze eigenlijk zijn! We worden ontvangen met koffie en thee en ook meteen voorgesteld aan de piloten. Omdat Myanmar zelf nog geen opleidingen heeft voor luchtballon piloten, komen alle piloten uit verschillende westerse landen. De piloot die ons vandaag zal vliegen komt uit Engeland, maar woont al meer dan 10 jaar in Bagan. Voordat we richting de ballonnen gaan, krijgen we ook een veiligheidsbriefing om zo goed mogelijk voorbereid aan het avontuur te beginnen.

Aangekomen bij de luchtballonnen kunnen we kijken hoe de mand er uit ziet en wordt voorgedaan hoe je in de landingspositie moet gaan zitten. Ondertussen wordt de ballon met lucht gevuld, die daarna verwarmd wordt met gasbranders. Er is genoeg tijd om foto’s te maken van dit unieke moment. Verwonderd staan we te kijken hoe de ballon toeneemt in omvang en met welke precisie er gewerkt wordt. Per luchtballon is er een team van 10 man die samen met de piloot alles gereed maakt. Eén voor één gaan de ballonnen om ons heen de lucht in en begint het bij ons nu toch wel te kriebelen!

Het is zover! De piloot roept dat de ballon gereed is en één voor één klimmen we in de mand. In totaal kunnen er 16 mensen mee, verdeeld over 4 compartimenten. Eenmaal in de ballon wordt de landingspositie nog een keertje geoefend, zodat die er goed in zit. De goedgevulde luchtballon is klaar om op te stijgen en voor dat we het weten zweven we al in de lucht. Langzaam wordt de wereld onder ons kleiner en kunnen we genieten van de zonsopkomst. In één woord magisch! Het goudgele licht waant zich een weg langs de honderden pagodes en tempels. We vliegen langzaam verder over de stad en hier en daar wijst de piloot de bekende tempels aan en vertelt ons de geschiedenis van dit prachtige land.

Met de ochtendzon op de achtergrond genieten wij van al het leven dat onder ons ontwaakt. Van het platteland met koeien en geiten tot aan monniken die op weg zijn naar de tempels. Na ongeveer een uurtje over deze prachtige stad gevlogen te hebben, is het helaas alweer tijd om te landen. Het team staat weer klaar om hierbij te helpen en laat de landing mooi en rustig verlopen. Om na te genieten van dit geweldige avontuur, staat er voor ons midden in een zandbank een tafel klaar met champagne en verse croissants. Smullen maar! Wij zijn nu op deze bijzondere plek geland, maar er zijn in totaal 3 verschillende plekken waar je kunt landen afhankelijk van de windrichting.

Jammer genoeg komt er aan al het moois een eind en worden we na de heerlijke champagne teruggebracht naar het hotel. Rond 09:00 uur komen we hier weer aan en hebben we nog de hele dag om deze stad verder te ontdekken. Kortom: een fantastische ervaring rijker en een absolute ‘must do’ tijdens een bezoek aan Bagan. Wil je dit avontuur zelf beleven, lees hier dan snel verder!