15-daagse rondreis Zuid-Korea (met Sokcho, Seoraksan & Naksan)

Onze chauffeur staat op de luchthaven van Seoul klaar om je naar je hotel te brengen.

Seoul is een grote, moderne, erg levendige en op sommige plekken zeer hippe stad. Het is de geboorteplaats van de nu wereldwijd populaire K-pop bijvoorbeeld, maar ook een stad met historisch besef. Dat blijkt uit de goed geconserveerde tempels en paleizen, en de bijna letterlijke stap terug in de tijd: de wijk Bukchon Hanok.

De dag is verder ter vrije besteding. Een tip:

De Namsan Tower (N Seoul Tower) is een van de hoogste uitkijkpunten van Seoul. De televisie- en communciatietoren is 237 meter hoog en is de moeite waard vanwege het fraaie observation deck.

We maken op deze eerste volle dag in Seoul meteen ruimte om je veel van de Zuid-Koreaanse hoofdstad te laten zien en ervaren. Dat gaat zo:

We halen je op bij het hotel en rijden naar het historische hart van Seoul.

Bezoek aan Gyeongbokgung Palace. Het omvat meerdere toegangspoorten en binnenplaatsen, troonzalen, vijvers met paviljoens, en gebouwen waar de leden van de koninklijke familie woonden. Bijzonder fraai is het zeshoekige Hyangwonjeong paviljoen.

Tijdens het bezoek kun je de wisseling van de wacht zien en de elegante architectuur bewonderen die al eeuwenlang symbool staat voor de
Joseon-dynastie. Op dinsdag wordt dit bezoek vervangen door het rustigere Changgyeonggung Palace. Deze werd in de 15e eeuw gebouwd en heeft de mooie uit twee verdiepingen bestaande Honghwamun toegangspoort, met daarachter de Okcheongyo brug, versierd met mythische figuren die het paleis moeten beschermen.

Dan: streetfood eten op de Gwangjang Market. Ontdek de levendige sfeer van een van de oudste traditionele markten van Seoul, een waar paradijs voor liefhebbers van streetfood.

Verken Ikseon-dong Hanok Alley. Wandel door een doolhof van smalle straatjes waar traditionele hanok-huizen van meer dan 100 jaar oud zijn omgetoverd tot trendy cafés, boetieks en kleine galerieën. Dit is nu een van de meest hippe wijken van Seoul.

Hierna: wandeling door Bukchon Hanok Village, een historische wijk met honderden traditionele Koreaanse huizen. Hier heb je prachtig uitzicht over de stad.

Bezoek aan de Jogyesa Tempel. Sluit de dag af bij het spirituele centrum van het Koreaanse boeddhisme. De tempel staat bekend om zijn kleurrijke
lantaarns, eeuwenoude bomen en serene sfeer.

Terug naar het hotel.

Dag ter vrije besteding.

Lijkt het je wat om een nacht in een tempel te verblijven? Het boeddhisme is al 2.000 jaar een leidende religie in Zuid-Korea. Nog altijd hangt en kwart van de bevolking een boeddhistische stroming aan. Er zijn dan ook duizenden tempels in Zuid-Korea waar gelovigen komen bidden en op zoek zijn naar spirituele wijsheid.

Hoe het leven er in een klooster of tempel uitziet is voor velen een vraag die onbeantwoord blijft, maar niet voor jou. Je krijgt de kans om meer over de boeddhistische leefwijze te weten te komen op dit tempelverblijf. Je kunt meedoen aan een meditatie, een theeceremonie bijwonen en misschien krijg je wel een rondleiding van een monnik. De maaltijden worden volgens boeddhistische principes bereid en zijn volledig veganistisch. De nadruk van het tempelverblijf ligt op verstilling, reflectie en het ervaren van het dagelijks ritme in de tempel.

Wil je dit niet? Dan heb je gewoon nog een heerlijke dag in Seoul!

Je steekt vandaag het schiereiland Zuid-Korea dwars over. Van Seoul aan de westkust reis je per bus (in een kleine 3 uur) naar de oostkant: naar Sokcho.

Tussen Seoul en Sokcho ligt het Seoraksan National Park. Sokcho combineert op aantrekkelijke wijze de bergen van dat landschappelijke erfgoed met de stranden aan de Japanse Zee en lokale cultuur. En dat maakt de stad tot een geliefde bestemming voor zowel natuur- als cultuurliefhebbers.

Vandaag ontdek je op eigen initiatief twee van de mooiste natuur- en cultuurplekken aan de oostkust van Zuid-Korea: Seoraksan National Park en Naksansa Tempel. Je reist op eigen gelegenheid van Sokcho in 20 tot 30 minuten per auto naar Seoraksan National Park.

Dit nationale park is een van de meest indrukwekkende natuurgebieden van Korea en staat bekend om zijn ruige granieten bergpieken, diepe valleien en prachtige wandelroutes. Het maakt deel uit van het Taebaek-gebergte en biedt elk seizoen spectaculaire uitzichten. Tijdens je bezoek kun je wandelen over goed onderhouden paden, genieten van panoramische uitzichten, en tempels en bergstromen ontdekken. En eventueel een kabelbaan nemen naar een uitkijkpunt.

Na je bezoek aan Seoraksan rijd je in ongeveer 40 tot 50 minuten naar Naksansa Tempel. Dit boeddhistische heiligdom ligt prachtig op een klif aan zee en combineert op bijzondere wijze natuur en spiritualiteit. De tempel is ook bekend vanwege het grote Bodhisattva-beeld met uitzicht over de oceaan en de serene ligging tussen dennenbossen en kustlijn.

Ook vandaag trek je er zelf opuit om de highlights van Sokcho te ontdekken.

Ochtend: begin in Abai Village, een bijzonder dorp met een Noord-Koreaanse achtergrond, omdat hier tijdens de Koreaanse Oorlog vluchtelingen naartoe kwamen. Bezoek daarna de levendige Sokcho Tourist & Fishery Market, een populaire plek voor streetfood en lokale producten. Na de drukte van de markt is Cheongcho Lake een fijne plek om even tot rust te komen.

Ga verder naar het Yeonggeumjeong Paviljoen, een schilderachtig paviljoen dat op de rotsen aan zee is gebouwd. Sluit de dag af bij Daepo Port, een levendige haven, bekend om zijn visrestaurants. Je kunt ervoor kiezen om bij Daepo Port te dineren of terug te gaan naar het centrum van Sokcho.

In de 8e en 9e eeuw was Gyeongju een van de grootste steden ter wereld. Al van 50 voor Christus tot in de 9e eeuw was het de hoofdstad van het koninkrijk Silla, een van de drie koninkrijken van Korea.

Gelukkig is veel van de schoonheid uit die tijd nog te zien in Gyeongju, dat terecht weleens een museum zonder muren wordt genoemd. Je vindt er niet alleen zo’n beetje op elke straathoek een tombe of paleis ruïne, maar de stad staat ook vol met tempels en pagodes, omdat het zuiden als eerste gebied in Korea met het boeddhisme in aanraking kwam.

De dag is ter vrije besteding. Je reist op eigen gelegenheid met de KTX hogesnelheidstrein naar Gyeongju. Je verblijft in een hanok, een traditioneel Koreaans huis. Je slaapt op futonbedden (dunne matrassen) die op de verwarmde vloer worden gelegd in een minimalistisch ingericht huis.

We laten je meer van Gyeongju zien! Wat staat erop het programma?

De Bulguk-sa tempel wordt door de Koreaanse overheid beschouwd als de belangrijkste historische locatie van het land. Dat zegt alles over het aanzien van dit tempelcomplex. Het bevat 6 nationale kunstschatten, waaronder de Dabotap en Seokgatap pagodes, twee bronzen boeddhabeelden en de Cheongun-gyo brug.

Een paar kilometer verderop ligt de Seokguram grot. Het is een tempel in een grot met veel in steen uitgehouwen beelden. Mooi meegenomen is het uitzicht over zee.

In het centrum van de stad ligt het Daereungwon Tomb Complex, waar je de grote grasheuvels ziet die de koninklijke graven van het Silla-koninkrijk herbergen.

Hierna ga je naar het Cheomseongdae Observatory, het oudste astronomische observatorium van Oost-Azië en een symbool van de wetenschappelijke vooruitgang tijdens de Silla-periode.

Je sluit de dag af bij Donggung Palace en Wolji Pond, een historisch complex waar vooral in de namiddag en avond een bijzondere sfeer ontstaat door de reflecties in het water.

Dag ter vrije besteding.

Onze tips: Tumuli-gongwon (ook bekend als Daereungwon) is een groot herinneringspark met meer dan 20 tombes van leden van de koninklijke familie en notabelen uit de tijd van het Silla koninkrijk. Of je de tombes wilt zien of niet, het park is hoe dan ook zeer de moeite waard.

Hier begon ooit het Silla koninkrijk: Gyochon Hanok Village. Het is nu vooral een weerspiegeling van een traditioneel dorp waar de rijkdom van twee families die hier al eeuwenlang leefden goed te zien is. Bekend is het Choe Ju Huis van de Choe (of Choi) familie. Er worden in het dorpje regelmatig folkloristische optredens gegeven op de ‘plaza’.

De Woljeonggyo brug werd oorspronkelijk in de 8e eeuw gebouwd, maar helaas vernietigd tijdens een oorlog. Een jaar of tien geleden is een reconstructie van de ongeveer 66 meter lange overdekte brug gebouwd, en die wil je gezien hebben.

Busan is een stad met vele gezichten. Je kunt ernaar kijken als een van de grootste havensteden van Korea, naar de tempels en hun historische betekenis, naar de mogelijkheden om trekkings te lopen in de bergen, maar de stad ook ervaren als een badplaats met strand.

Je reist op eigen gelegenheid met de KTX hogesnelheidstrein van Gyeongju naar Busan.

Ook in Busan laten we je met een gids de stad zien. Dit ga je doen:

De Haedong Yonggung tempel ligt prachtig over de rotsen gedrapeerd. Dat was al in de 14e eeuw een idee van een monnik die de koning adviseerde. De ‘drakentempel’ moest het afnemende geloof in het boeddhisme stimuleren. Inmiddels is het de belangrijkste tempel van Gijang-gun (bij Busan). Het mooie uitzicht over zee krijg je er gratis bij. Als je vroeg uit de veren bent, zie je hier een prachtige zonsopkomst.

Vervolgens bezoek je Gwangalli Beach, bekend om het uitzicht op de iconische brug en vanwege de levendige sfeer langs de boulevard.

Met de Songdo Cable Car maak je een rit boven zee. Je hebt een panoramisch uitzicht op de kustlijn en de stad.

Gamcheon Culture Village is een hippe kunstenaarsbuurt in Busan. De wijk onderscheidt zich visueel vanwege de in alle kleuren van de regenboog geschilderde huizen, en heeft leuke smalle straatjes en veel fotogenieke trappen.

Nog meer uitzicht: de Cheongsapo Daritdol Skywalkis een wandelplatform van glas boven de kust.

Meer voet aan de grond heb je op de Jagalchi Markt, de grootste vismarkt van Korea en BIFF Square waar je de levendige sfeer van het film- en entertainmentdistrict kunt ervaren.

Je sluit de dag af bij Haeundae Blue Line Park. Maak een wandeling langs de kust!

Dag ter vrije besteding.

Vandaag heb je alle tijd om Busan verder op eigen tempo te ontdekken, met focus op plekken die je nog niet hebt bezocht. Voor een meer lokale en rustige ervaring kun je de minder toeristische kant van Busan verkennen.

Bezoek bijvoorbeeld Taejongdae, een natuurpark op een klif met indrukwekkende uitzichten over zee, wandelpaden en een iconische vuurtoren. Dit is een van de mooiste plekken voor een rustige wandeling in de natuur. Een andere aanrader is Songjeong Beach, een relaxter en minder druk strand dan Haeundae, populair bij locals en surfers.

Voor een unieke culturele ervaring kun je naar Huinnyeoul Culture Village, een sfeervolle wijk aan zee met kleine cafés, kunst en uitzichtpunten, vaak vergeleken met Santorini door de ligging op de kliffen. Wil je het dagelijks leven ervaren, dan is een bezoek aan Seomyeon interessant. Dit is een levendige wijk met winkels, cafés en restaurants, populair onder locals.

Je hebt nog een laatste dag in Seoul. Leuk om nog even terug te zijn in de buurt waar deze reis begon. Je reist in 2 tot 3 uur met de je inmiddels bekende KTX trein naar de Zuid-Koreaanse hoofdstad.

Helaas, hier eindigt je Zuid-Korea reis. Neem de tijd om alle indrukken te verwerken. En wie weet krijg je dan wel zin om nog eens terug te gaan naar Zuid-Korea. Bijvoorbeeld in combinatie met Japan.