Ayutthaya en Baan Hollanda

Reis per trein naar de historische stad Ayutthaya. Onderweg zie je dat de drukke bebouwing van Bangkok langzaam plaats maakt voor dorpjes die omringd worden door rijstvelden. Eenmaal aangekomen in Ayutthaya, bezoek je allereerst Baan Hollanda. Gedurende de VOC-periode bezaten de Nederlanders hier een handelspost. Vanuit deze post werden Thaise producten als zijde en tin verhandeld met andere Aziatische landen. Daarna bezoek je een aantal indrukwekkende tempelruïnes in het historisch park Ayutthaya. Wat Mahathat met de bijzondere boom waarin een boeddhahoofd ligt genesteld, Wat Phra Mongkol Bophit met haar enorme bronzen boeddhabeeld en Wat Sri Sanphet met haar drie kenmerkende chedi’s.

In de ochtend word je opgehaald bij je hotel. Per lokaal vervoer reis je naar het treinstation van Bangkok. Vanuit hier vervolg je je reis per trein naar Ayutthaya. De treinrit duurt ongeveer 1,5 uur en onderweg kun je genieten van het landschap. Langzaamaan laat je het drukke Bangkok achter je en wordt de natuur steeds groener. Ook passeer je lokale dorpjes waar de Thai druk aan het werk zijn op de rijstvelden. Wanneer de eerste stupa’s opduiken, ben je bijna in Ayutthaya.

Ayutthaya was ruim 400 jaar een eigen koninkrijk. Gedurende die tijd zijn er vele tempels gebouwd, die rijkelijk gedecoreerd waren met duizenden Boeddhabeelden. In 1767 is de stad overheerst door de Birmezen. Zij hebben vele tempels en Boeddhabeelden verwoest. Wat rest zijn de vele tempelruïnes die zich met name in het historische park van de stad bevinden. Wat niet veel mensen weten, is dat er voor de Birmese overheersing een Nederlandse handelspost in Ayutthaya was. Gedurende de VOC-periode kochtten de Nederlanders producten als tin, hertenvacht, sandelhout en rijst in Thailand. Dit verhandelden ze vervolgens in andere Aziatische landen zoals Japan en Indonesië. Op de plek waar vroeger de handelspost was, is nu een museum gevestigd: Baan Hollanda.

Vanaf het treinstation ga je per lokale tuktuk naar het museum toe. Vervolgens krijg je een rondleiding en leer je meer over de geschiedenis tussen Nederland en Thailand. Daarna ga je per tuktuk naar het historische park van Ayutthaya. Hier bezoek je allereerst Wat Mahathat. Deze tempel is gebouwd in 1374, toen koning Borom Rachathirat I aan de macht was. De tempel bestaat uit een Prang (toren) en verwoeste boeddhabeelden. Het meest bekend is echter het Boeddhahoofd dat tussen de wortels van een enorme boom ligt genesteld. Hoe het hoofd er ooit terecht is gekomen is tot op de dag van vandaag een mysterie. Sommige mensen denken dat de Birmezen het hoofd hebben achtergelaten, nadat zij de tempel hadden verwoest. Vervolgens is een boom er overheen gegroeid.

Na de lunch in een lokaal restaurant bezoek je Viharn Phra Mongkol Bophit. Dit is een hele moderne tempel waar één van de grootste bronzen boeddhabeelden van Thailand te zien is. Tenslotte ga je naar het naast gelegen Wat Sri Sanphet. Dit is één van de meest bekende tempels van Ayutthaya. Ooit lag de tempel binnen de muren van het koninklijk paleis. Er stond een staande gouden Boeddha van 16 meter hoog. Tegenwoordig herinneren alleen de drie chedi’s nog aan het bestaan van de tempel. In de drie chedi’s wordt de as van de belangrijkste koningen van Ayutthaya bewaard. Per tuktuk ga je terug naar het treinstation van Ayutthaya. Vanaf hier vertrekt de trein naar Bangkok, waar je aan het einde van de middag arriveert. Per lokaal transport reis je terug naar je hotel.