Waar deze 6-daagse bouwsteen precies start, hangt een beetje af van je reisplannen die vooraf gaan aan vandaag. We kunnen je ophalen op het vliegveld van Surat Thani of dat in Nakhon Si Thammarat, of -als dat zo uitkomt- in Khao Sok National Park.

Hoe dan ook, deze dag kun je wat ons betreft heerlijk doorbrengen aan het strand van Khanom Beach. We zeggen niets te veel als we beweren dat dit een van de verrassendste stranden van Thailand is. Maar weinig mensen kennen het. Reken maar dat je je daarover zult verbazen als je eerdaags over dit meer dan 10 kilometer lange tropische witte zandstrand aan de Golf van Thailand wandelt.

Khanom ligt hemelsbreed maar een kilometer of 20 van Koh Samui. Het ietwat slaperige stadje heeft niet alleen dat lange strand, maar ook een achterland van nationale parken met grotten en watervallen. Dat wordt allemaal overtroffen door de bijzondere aanwezigheid van tientallen roze dolfijnen die nog voor de kust van Khanom leven.

Waar kunnen we deze dag (om 8 uur) beter mee beginnen dan met een boottocht waarin we op zoek gaan naar de roze dolfijnen. Want die wil je natuurlijk met eigen ogen zien. We weten nooit of we ze vinden, het is geen dierentuin, maar omdat onze lokale gidsen meestal weten waar ze verblijven is de kans wel groter dat het lukt.

Je kijkt ook even bij het eilandje Koh Nui Nork, waar je alles hoort over Luang Por Tuad, een monnik van groen marmer.

Na de koffie bij de pier brengen we je naar de hier beroemde en gerespecteerde koralen pagode, die lang geleden beetje bij beetje door iemand uit de omgeving werd gebouwd.

Daarna volgt een lunch bij Kiang Talay, een van de populairste visrestaurants in de omgeving. Hier aan Kwang Phow Beach is ook tijd om te genieten van het strand. Ook wordt tijd gereserveerd om de 'vis spa' te bezoeken voor een echte Thaise vis pedicure.

Het tweede deel van de middag bestaat uit een korte bezichtiging van de Khao Wang Thong grot, waar de stalagmieten en stalagtieten, afhankelijk van je verbeelding, doen denken aan pagodes, watervallen of appels. Tot slot is er tijd om te zwemmen bij de Samet Chun waterval. Het mooie uitzicht over de baai van Khanom krijg je er gratis bij.

Ben je klaar voor een gevarieerde en leerzame dag? Waarschijnlijk wel! We brengen je naar het dorpje Baan Laem waar je mee kunt doen aan een korte workshop om te leren hoe je je eigen tie-dye shirt kunt maken.

Hierna maken we een korte boottocht naar een bron van natuurlijke modder. Geniet van een modderige ervaring in het water of neem een modderbad op de boot. Deze natuurlijke modderbron is goed voor je huid, dus dat is mooi meegnomen.

We varen ook door een omgeving vol mangrovebebossing. Hier helpen we het ecosysteem in stand te houden door er zelf ook een paar te planten. Voordat we de tour vervolgen, heb je nog de mogelijkheid je even te wassen en om te kleden.

Het is tijd om te gaan lunchen. Vandaag draag je daar zelf aan bij op een kookles in Baan Laem. Je eet niet alleen lekker, maar leert ook een paar handige Thaise kooktips van lokale koks.

Aan het begin van de middag ben je dan terug in Khanom Beach. Zo heb je nog alle tijd om lang van het strand te genieten.

We brengen je vandaag van Khanom Beach naar Phattalung, maar dat doen we niet zonder een paar bijzondere plekken te hebben bezocht.

Allereerst ga je naar Wat Phra Mahathat Woramahavihan, de belangrijkste tempel van de regio. De chedi stamt al uit de 13e eeuw en zou een tand van Boeddha bevatten.

Suchart Subsin heeft zijn leven gewijd aan het Zuid-Thaise schaduwpoppenspel. In zijn houten huis in Nakon Si Thammarat is gaandeweg een museum ontstaan. Nog altijd, en ook vandaag, geeft hij samen met zijn familieleden een korte voorstelling.

Na de lunch bezoek je het handwerkdorp Kiriwong, waar ze niet alleen textiel bewerken, maar ook sieraden maken en producten met lokale kruiden maken. Het is verder goed toeven in de vallei waar dit dorp ligt. Er is een rivier waar je vissen kunt voeren of even kunt zwemmen.

Hierna word je naar je hotel in Phattalung gebracht.

Phattalung is een van de twee Zuid-Thaise provincies die helemaal omringd worden door land. Maar als je er bent, krijg je dat idee helemaal niet. Phattalung ligt op de smalle strook land tussen de Golf van Thailand en de Andamanse Zee, en kent een wirwar van kleine riviertjes en stroompjes die uitmonden in de meren Songkhla en Thale Noi.

Het is al heel lang het leefgebied van vissers. Met hun bootjes en de ingenieuze 'yok yor' bamboe constructies in het water om vis te vangen, zijn ze de blikvangers op de twee meren.

Vandaag maak je een bootocht op Thale Noi, de kleinste van de twee meren. Om volop van alles wat er op het meer gebeurt te kunnen genieten, begint deze boottocht al voor zonsopgang. Het is prachtig om te zien hoe de dag tot leven komt. Je ziet de vissers aan het werk zijn, waterbuffels grazen en hoe de rode lotusbloemen bloeien.

Op haar mooist staat deze grootste rode lotus 'zee' van Zuid-Thailand tussen november en maart in bloei.

Rond 9 uur ben je terug in het hotel voor het ontbijt. Daarna nemen we je mee om de geheimen van krajood te ontdekken. Krajood is een typisch Thais weefsel. Het groeit in moerassen en wordt als onkruid gezien. Maar de boeren hier plukken en drogen het en maken er tassen, matten, waaiers en andere producten van. Je ziet lokale Thai aan het werk en kunt zelf meedoen aan een korte workshop om je eigen tas te maken.

Als het een zaterdag of zondag is nemen we je na de lunch mee naar een weekendmarkt in de buurt.

Heb je al eens per boot door de buik van een draak gevaren? Het kan in de Drakengrot waar je vandaag naartoe gaat.

Om die te bezoeken brengen we je eerst naar Trang. Daar ontdek je per boot de schoonheid en verhalen die bij de Tham Le Khao Kob grot horen, de Drakengrot. Op sommige plekken is dit labyrint van kalksteen zo laag dat je gids je vraagt in de boot te gaan liggen.

Voor de lunch maak je ook nog een korte wandeling door Trang. Na de lunch komt er een eind aan deze tour door onontdekt Zuid-Thailand. We brengen je naar Krabi voor het vervolg van je reis.

Vanwege weersomstandigheden (te hoog water, bijvoorbeeld) kan het zijn dat we het programma moeten aanpassen.