Wat zijn de belangrijkste feestdagen in de Filipijnen?
Het is bijna moeilijk om niet ergens op de Filipijnen te zijn en bij toeval een of andere festiviteit te zien plaatsvinden. Er zijn er namelijk verschrikkelijk veel. Er is bijna wel elke dag eentje. Maar niet allemaal overal, ze worden alleen op een bepaald eiland of in een specifieke provincie gevierd. De meeste feestdagen hebben een historische of religieuze grondslag. Sommige zijn ingetogen, andere zeer uitbundig.
Dit zijn een paar van de belangrijkste feestdagen:
Ati-Atihanfestival
Een van de meest, zo niet hét kleurrijkste festival van het land: het Ati-Atihanfestival. Het is een week feest in Kalibo in de provincie Aklan, en dat gaat naar verluidt al zo’n 800 jaar zo. Het begint met een openingsmis in de kerk op de derde zondag van januari. Aanvankelijk werd gevierd dat er een pact was gesloten tussen inheemse stammen, maar na de kolonisatie kwam er een hoofdrol voor Santo Nino (het kindje Jezus). De trefwoorden zijn dans, klederdracht en parades. Het leuke is: iedereen kan meedoen met de uitbundige feestelijkheden.
Kerst
In het overwegend rooms-katholieke Filipijnen wordt kerst zeer serieus genomen. Op veel plekken zijn huizen en straten al in september versierd. En een dag of tien voor kerst wordt begonnen met speciale kerstmissen die af en aan worden gehouden met als slotstuk de mis op kerstavond. Veel families brengen de kerst samen door en dat betekent dat er veel gereisd wordt rond de kerst (en dus druk is) en dat veel restaurants en winkels gesloten zijn.
Masskara Festival
Een kleine 50 jaar geleden ontstond het Masskara Festival als een feestje om aan de harde werkelijkheid te ontsnappen. Dat het festival in Bacolod City aansloeg mag je opmaken uit het feit dat er nu miljoenen mensen over een periode van bijna 3 weken in oktober (en november) mee komen doen. De feestvierders zetten lachende maskers op en genieten van straatdansen, eten en drinken. Er zijn veel activiteiten, waarvan de parade Electric Masskara (met versierde praalwagens) een hoogtepunt is.
Onafhankelijkheidsdag
De onafhankelijkheid wordt in de Filipijnen in volle overtuiging herdacht en gevierd. Na eeuwen van overheersing zijn de Filipino’s er trots op dat ze (eindelijk) op eigen benen staan. Op 12 juni wordt daarom de onafhankelijkheid van Spanje gevierd. Veel arbeiders en studenten houden optochten en er zijn op centrale plekken in dorpen en steden (vaak bij een monument dat aan de onafhankelijkheid refereert) festiviteiten.
