Punakha

Het moet een vreemd beeld zijn geweest voor de Bhutanezen die halverwege de 17e eeuw op een oever tussen de rivieren the Pho Chhu en Mo Chhu een gigantisch gebouw zagen verrijzen. Zoiets hadden ze in de Punakha vallei nog niet eerder gezien. De Punakha Dzong, want daar gaat het over, is tot op de dag van vandaag een van de grootste gefortificeerde paleizen en tempelcomplexen van Bhutan. De dzong maakte het slaperige Punakha tot een stad van betekenis.

De leukste excursies en activiteiten in Punakha

Zelfs als je er geen enkele bezienswaardigheid zou bezoeken (niet doen!) dan is Punakha een heerlijke streek om te verblijven. De vallei ligt voor Bhutanese begrippen laag en is relatief koel. Je vindt er bergen, heuvels, rivieren en rijstvelden. Dit zijn onze tips:

Punakha Dzong
Punakha hangbrug
Khamsum Yulley Namgyal Chorten
Sangchen Dorji Lhuendrup
Chimi Lhakhang

Punakha Dzong

De Punakha Dzong (‘het paleis van groot geluk of zaligheid’) ligt waar de Pho Chhu en Mo Chhu rivieren samenvloeien. Het tempelcomplex is een van de grootste en oudste van het land en was tot Thimphu midden jaren 50 de hoofdstad werd ook het regeringscentrum. Alle koningen zijn hier gekroond en als je het de Bhutanezen vraagt is dit de mooiste dzong van Bhutan. In de centrale koepel staat een massief gouden boeddhabeeld.

Punakha hangbrug

Maak een wandeling over de Punakha hangbrug (Punakha Suspension Bridge). Het is de langste hangbrug van Bhutan en een opvallende aanwezige in het schilderachtige decor van Punakha.

Khamsum Yulley Namgyal Chorten

Hoog boven de Mo Chhu river torent de stoepa van Khamsum Yulley Namgyal Chorten uit. Je kunt er in een dik halfuur naarboven wandelen. Er liggen tuinen en het uitzicht loont de moeite, maar dit bijzondere heiligdom ook. Het werd pas een jaar of 20 geleden gebouwd in opdracht van de koning-moeder, die hoopte dat Bhutan voorzien zou worden van vrede, welvaart en goddelijke bescherming.

Sangchen Dorji Lhuendrup

De ogen op de in Nepalese stijl gebouwde witte stoepa van het serene klooster Sangchen Dorji Lhuendrup volgen je waar je gaat! In het klooster en meditatiecentrum leven ongeveer 150 nonnen. Er staan boeddhabeelden, beelden van Guru Rinpoche en een 4 meter groot bronzen beeld van Avalokiteshvara, gemaakt door lokale ambachtslieden. Mooi meegenomen: ook hier is het uitzicht prachtig.

Chimi Lhakhang

Chimi Lhakhang is een vruchtbaarheidstempel uit de 15e eeuw op een ronde heuvel in Lobesa bij Punakha. Veel Bhutanezen die op kinderen hopen komen hier naartoe om te bidden. De tempel werd gebouwd ter ere van de populaire Tibetaanse lama Drukpa Kunley, ook bekend als de ‘goddelijke gek’ of ‘de heilige van 5.000 vrouwen’, omdat hij (altijd gewapend met pijl en boog) demonen wist te verjagen, aanstekelijk over het boeddhisme kon vertellen, maar ook nogal dol was op drank en vrouwen.

Op maat gemaakte reizen naar Punakha

Bij AsiaDirect combineren we tientallen jaren reiservaring met heel veel lokale expertise. Onze Bhutan rondreizen worden ter plaatse samengesteld. We kennen de hotels en maken de excursies die we aanbevelen eerst zelf.

De Bhutan rondreizen die je hieronder ziet staan, gaan allemaal naar Punakha. Wil je iets aanpassen, dan kan dat. We combineren jouw wensen met onze kennis om samen een prachtige rondreis op maat te maken. Een paar voorbeelden:

Punakha met kinderen

Dit zijn onze tips met kinderen:

De hangbrug wil je niet missen. Wandel over de smalle schommelende hangbrug over de rivier van het ene naar het andere dorpje.
Overweeg een lange wandeling (al dan niet met gids) of huur een fiets en ontdek de omgeving. Volwassenen en oudere kinderen kunnen in Punakha ook mountain bike tours maken.
Het tempelfort Punakha Dzong mag niet op je planning ontbreken.
Wandel naar Khamsum Yulley Namgyal Chorten en geniet van de tuinen en de tempelgebouwen.

Beste tijd om Punakha te bezoeken

De beste tijd om Punakha te bezoeken is het voorjaar (maart tot mei) en najaar (september tot november). De zomers zijn hier droog en warm (met temperaturen rond de 25°C). De winters zijn milder dan hogergelegen gebieden in Bhutan (de gemiddelde temperatuur in januari is 13°C). Tussen mei en september valt de meeste regen.

Hoeveel dagen heb je nodig in Punakha?

Een goed geplande dag of twee dagen heb je nodig om Punakha goed te kunnen zien en ervaren. Het hangt een beetje van je reisprogramma af hoeveel tijd je hier zult besteden. Op onze korte rondreizen plannen we het programma op de dag van aankomst en de volgende ochtend. Op langere rondreizen voegen we vaak een extra dag in Punakha. Overleg met onze reis-experts over jouw ideale programma.