De Shikoku Henro wandeling langs de 88 historische tempels op het Japanse eiland Shikoku is mogelijk de beroemdste van het land. Toch ga je deze waarschijnlijk niet lopen.
De wandeling is namelijk ongeveer 1.200 kilometer lang, en dat zou je (bijna) 2 maanden kosten. Maar laat je niet ontmoedigen, we beginnen er hier niet zo maar over. Er zijn prachtige stukken van de hele route die je ook als kortere (dag)wandeling kunt maken.
Even terug: de 88 tempels van Shikoku. Waar hebben we het over? Shikoku is een eiland ten zuiden van Japan’s hoofdeiland Honshu. Shikoku ligt net onder Honshu en is gemakkelijk te bereiken vanuit bijvoorbeeld Osaka en Hiroshima.
Kobo Daishi
De monnik Kobo Daishi is de geestelijk vader van de Shikoku Henro pelgrimstocht. Veel van de tempels werden al rond het jaar 800 gesticht door hem gesticht. Toch is het niet zo dat Kobo Daishi (ook bekend als Kukai) het plan had de pelgrimstocht op te zetten. Hij trok over Shikoku op zoek naar kennis en naar plekken om te kunnen mediteren. Je zou kunnen zeggen dat hij het spirituele landschap creëerde waaruit de pelgrimstocht ontstond.
Wat voor wandeling is dit?
Voor de meeste bezoekers is het een mooie wandeltocht waarop je het culturel erfgoed van Japan ziet en -uiteraard- te voet door de natuur trekt. En wie weet heeft de trekking voor jou misschien met een spiritueel randje.
Voor boeddhistische pelgrims resulteert de vermoeidheid, de discipline en het gebed op de heilige plaatsen in ‘gyo’, een oefening in spiritualiteit. Richtlijn is het oude motto ‘samen op reis’. Ze dragen witte kleding en lopen met de voor Kobo Daishi typerende wandelstok. Het symboliseert dat ze de tocht samen met hem maken. Samen op reis, dus.
Waar kun je goed een stuk van de Shikoku Henro wandelen?
De grootste stad op Shikoku is Takamatsu. In de omgeving van deze leuke stad liggen 8 van de 88 tempels (eentje van de 8 ligt in Takamatsu zelf). Door hier een of meerdere dagen te gaan wandelen, krijg je een goed idee van de route (al gebied de eerlijkheid te zeggen dat het landschap op de hele Shikoku Henro wandeltocht sterk van omgeving verandert, van rijstvelden, tot kustwegen en bossen). We doen 2 suggesties:
-Shikoku Henro: van Kokubunji, via Shiramineji naar Negoroji
Je klimt vanaf Kokubunji door het groene Goshikidai-gebied naar de volgende tempels. Vooral het oude pad tussen Shiramineji en Negoroji is bijzonder: hier vind je oude stenen wegmarkeringen en boeddhistische beelden en krijg je een goed inzicht in wat de pelgrimstocht kan betekenen. Reis vanuit Takamatsu met de trein naar JR Kokubu Station. Aan het einde van de wandeling ben je bij JR Kinashi Station, vanwaar je terug kunt reizen.
-Shikoku Henro: van Yashimaji, via Yakuriji naar Shidoji
Deze wandeling gaat de hoogte in. Je loopt via Mount Yashima, een opvallend plateau boven Takamatsu, en vervolgens richting Mount Gokenzan en Shidoji. De afstanden tussen de drie tempels zijn respectievelijk ongeveer 5,5 en bijna 7 kilometer. Onderweg door het berglandschap zie je naast tempels ook de Seto Inland Sea.
Meer informatie vind je op de Shikoku Henro-website.
Een mooi alternatief: de Sasaguri Shikoku-pelgrimstocht vanuit Fukuoka
Vanuit Fukuoka kun je een korter alternatief van de Shikoku Henro lopen. De Sasaguri Shikoku-pelgrimstocht voert ook langs 88 heilige plaatsen, maar dan rond Fukuoka en ‘maar’ ongeveer 50 kilometer. Op deze route kom je langs de Nanzo-in tempel, vooral bekend vanwege het 41 meter lange bronzen boeddhabeeld.
Naar verluidt kwam de non Jinin rond 1835 op het idee voor de kortere versie in Sasaguri nadat zij zelf de Shikoku-pelgrimstocht had voltooid. Zo werden rond Fukuoka 88 heilige plaatsen naar het voorbeeld van Shikoku aangelegd. Om het spirtuele karakter te evenaren werd in 1855 aarde uit de oorspronkelijke 88 tempels op Shikoku naar de heiligdommen van de nieuwe route in Sasaguri gebracht.
Zin in Japan? Kijk eens naar het blog 10 Tips: de leukste activiteiten in Tokyo of naar onze Japan rondreizen!
