Rond 850 bracht Kobo Daishi Kukai het Shingon boeddhisme naar Mount Koya, oftewel Koyasan. De monnik had over deze meditatieve stroming in China geleerd en was de eerste die er in Japan naar leefde. Het mystieke Shingon (letterlijk: ware woord) groeide uit tot een van de grootste boeddhistische stromingen van Japan.
Mount Koya, op anderhalf uur treinen van Osaka, is nu nog altijd een van de meest religieuze en spirituele plekken van Japan. Er staan zo’n 120 Shingon tempels, je vindt er het mausoleum van Kobo Daishi en er is een boeddhistische universiteit.
De leukste excursies en activiteiten in Mount Koya
Je kunt er gemakkelijk een dag of twee verblijven om veel van de sfeer en de bijzondere tempels te zien. Dit zijn onze tips:
- Overnachten bij de monniken
- Kongobuji tempel
- Okunoin tempel
- Danjo Garan
- Wandelen: Choishimichi
Overnachten bij de monniken
Het idee achter een 3-daagse tempelverblijf op Mount Koya (2 dagen kan ook) is even eenvoudig als uitzonderlijk: je logeert bij de monniken van een historisch boeddhistisch klooster. De accommodatie is echt Japans, de sfeer bijzonder en de ervaring onvergetelijk. Je kunt deelnemen aan verschillende rituelen, zoals het ochtendgebed en de vuurceremonie. En vergeet bijvoorbeeld niet de Kongobuji tempel met een fraaie rotstuin en het mausoleum in de Okunoin tempel te bezoeken.
Kongobuji tempel
De Kongobuji tempel (de belangrijkste tempel van de regio) werd in opdracht van de machtige krijgsheer Toyotomi Hideyoshi gebouwd ter nagedachtenis aan zijn moeder. De tempel werd meerde malen aangepast, maar kreeg zijn huidige uiterlijk in 1861. Binnen zie je verfijnde schilderingen op schuifdeuren en schermen, gemaakt door Kano Tanyu en andere meesters van de gerenommeerde Kyoto Kano-school.
Okunoin tempel
Het mausoleum op de begraafplaats van de Okunoin tempel ligt tussen eeuwenoude cederbomen. Je wordt er naartoe geleid via een lange, met lantaarns verlichte route. Langs het pad liggen honderdduizenden graven en staan gedenktekens, waaronder rijk versierde monumenten van samoeraifamilies en keizers. Het mausoleum is van Kobo Daishi, de stichter van het Shingonboeddhisme.
Danjo Garan
Een van de eerste tempels die Kobo Daishi liet bouwen vormt nu het spirituele hart van Mount Koya: Danjo Garan. Het tempelcomplex weerspiegelt de visie van Kobo Daishi op het boeddhistische universum. Op het open terrein zie je tempels, en pagodes, waaronder de opvallende dieprode Konpon Daito pagode. Vooral als het donker wordt, ervaar je de magische sfeer van deze plek goed.
Wandelen: Choishimichi
Een mooie optie voor een wat langere wandeling, we denken aan twee tot vier uur, is een stuk te lopen van de Choishimichi, een van de oude Koya Sankeimichi-pelgrimsroutes naar Koyasan. De volledige bergachtige route vanaf Jison-in bij Kudoyama is ruim 20 kilometer en kost je een volle dag, maar je kunt ook halverwege instappen.
Zo kun je bijvoorbeeld bij Kii-Hosokawa beginnen en een deel van de -best wel stevige- route over bos- en bergpaden en door de historische Daimon-poort naar Koyasan lopen. Die kost je ongeveer 3 tot 4 uur. Degelijke wandelschoenen worden wel aanbevolen. Een stuk korter is beginnen bij Kami-Kosawa, dan loop je nog ongeveer 2 uur.
Op maat gemaakte reizen naar Mount Koya
Bij AsiaDirect combineren we tientallen jaren reiservaring met heel veel lokale expertise. Onze Japan rondreizen worden ter plaatse samengesteld. We kennen de hotels en maken de excursies die we aanbevelen eerst zelf.
De Japan rondreis die je hieronder ziet staan, gaat naar Mount Koya. Wil je iets aanpassen, dan kan dat, want we kunnen deze bestemming altijd voor je toevoegen. We combineren jouw wensen met onze kennis om samen een prachtige rondreis op maat te maken. Een paar voorbeelden:
Mount Koya met kinderen
In eerste instantie ben je geneigd om te zeggen: dit is geen omgeving voor kinderen. De sfeer is sereen, rustig en spiritueel. Je overnacht bij monniken. Dat gezegd hebbende, waarom niet? Als je kroost van de natuur houdt en kan genieten van een bijzondere omgeving, Japans eten lust, kan slapen op een futon, monniken wil zien bidden, dan is het een mooie ervaring. Weet wel dat niet alle tempelverblijven kinderen accepteren of dat (jonge) kinderen niet altijd mee mogen doen aan de meditatie.
Beste tijd om Mount Koya te bezoeken
Beste reistijd: voor- en najaar. Op Honshu, het eiland waar Osaka en Mount Koya liggen, is het voor- en najaar grofweg droog en comfortabel wat de temperatuur betreft. In de zomermaanden wordt het warm met pieken richting de 30°C. Naarmate de zomer vordert komt er meer regen. En die regen valt meestal als hevige buien.
Hoeveel dagen heb je nodig in Mount Koya?
Het is je waarschijnlijk al duidelijk, maar wij denken dat een verblijf van 1 of 2 nachten perfect is. Dan kun je veel doen, zien, en je maakt de sfeer mee die Mount Koya tot zo’n bijzondere plek maakt.
