3-daagse bouwsteen River Kwai met Elephants World

Vroeg uit de veren vandaag, want in de vroege ochtend worden de olifanten getrakteerd op een heerlijk bad in de rivier. Ook is het mogelijk om ze zelf te voeren met ananas- en watermeloenschillen.

Na het ontbijt vertrek je per boot naar het vasteland. Vanuit hier ga je naar Elephants World. Het park is in 2008 opgericht en ligt in een schitterende groene omgeving. Het is het thuis van oude, zieke en gehandicapte olifanten. Veel van hen hebben in het verleden hard moeten werken of op de straat geleefd. In Elephants World draait alles om hen en kunnen ze eindelijk genieten van een welverdiende oude dag.

Omstreeks 10 uur arriveer je bij Elephants World. Allereerst kun je kennismaken met de olifanten. Uiteraard mag je ze ook iets lekkers geven, zoals bananen of bamboe. Olifanten eten behoorlijk veel en het lijkt wel alsof ze nooit genoeg hebben. Hierna kan je zien hoe de dieren een ochtendbad nemen. De olifantenverzorgers, oftewel mahouts, zorgen ervoor dat de olifanten lekker worden gewassen. De olifanten genieten zichtbaar.

Let goed op, want later op de dag mag je de dieren zelf wassen. Maar eerst is het tijd om eten voor de olifanten te bereiden. De ‘snack’ van vanmorgen is immers niet genoeg om een olifantenbuik te vullen. Samen met de verzorgers maak je groente en fruit schoon. Ook wordt er kleefrijst gekookt voor de oudere olifanten. Hierna kan je zelf genieten van een Thaise lunch.Na de lunch staat het programma op nieuw in het teken van voedsel. Het is erg belangrijk om ervoor te zorgen dat er ook in de toekomst voldoende eten voor de olifanten is. Daarom worden er dagelijks nieuwe bananenbomen, suikerriet en gras geplant. Nadat dit klusje is geklaard, is het tijd om de kleefrijst aan de oudere olifanten te voeren.

Vervolgens neem je de olifanten mee naar de rivier. Hier mag je heerlijk badderen met de olifanten. Ook mag je ze goed schoon scrubben. Een behoorlijk klusje, want de olifanten zijn behoorlijk groot! Nadat je de olifanten heb gevoerd met groente en fruit, is het helaas tijd om afscheid van ze te nemen. Aan het einde van de middag arriveer je in je hotel in Kanchanaburi, waar je de nacht doorbrengt.

Je verlaat Kanchanaburi niet zonder een bezoek te hebben gebracht aan misschien wel het hoogtepunt van deze provincie: de ‘Bridge over the River Kwai’. Nog steeds wordt deze brug dagelijks gebruikt en met een beetje geluk zie je hoe de trein zich langzaam over de brug beweegt.

Daarna bezoek je de geallieerden begraafplaats, waar ook een aantal Nederlanders zijn begraven. Vervolgens ga je naar Ayutthaya, de oude hoofdstad van Thailand. Onderweg kun je genieten van het landschap. Je passeert lokale dorpjes waar de Thai druk aan het werk zijn op de rijstvelden. Wanneer de eerste stoepa’s opduiken, ben je bijna in Ayutthaya. Na de lunch zie je met enkele tempels en ruïnes, om een indruk te krijgen van hoe de stad er in haar gloriedagen uit heeft gezien. Ayutthaya was ruim 400 jaar de hoofdstad van Thailand. Gedurende die tijd zijn er vele tempels gebouwd, die rijkelijk gedecoreerd waren met duizenden Boeddhabeelden. In 1767 is de stad overheerst door de Birmezen. Zij hebben vele tempels en Boeddhabeelden verwoest. Wat rest zijn de vele tempelruïnes die zich met name in het historische park van de stad bevinden.

Hier bezoek je onder andere de Wat Mahathat. Deze tempel is gebouwd in 1374, toen koning Borom Rachathirat I aan de macht was. De tempel bestaat uit een Prang (toren) en verwoeste Boeddhabeelden. Het meest bekend is echter het Boeddhahoofd dat tussen de wortels van een enorme boom ligt genesteld. Hoe het hoofd er ooit terecht is gekomen is tot op de dag van vandaag een mysterie. Sommige mensen denken dat de Birmezen het hoofd hebben achtergelaten, nadat zij de tempel hadden verwoest. Vervolgens is de boom er overheen gegroeid. Na de lunch in een lokaal restaurant bezoek je Viharn Phra Mongkol Bophit. Dit is een hele moderne tempel waar één van de grootste bronzen Boeddhabeelden van Thailand te zien is.

Tenslotte ga je naar het naast gelegen Wat Sri Sanphet. Dit is één van de meest bekende tempels van Ayutthaya. Ooit lag de tempel binnen de muren van het koninklijk paleis. Er stond een staande gouden Boeddha van 16 meter hoog. Tegenwoordig herinneren alleen de drie chedi’s nog aan het bestaan van de tempel. In de drie chedi’s wordt de as van de belangrijkste koningen van Ayutthaya bewaard. De lunch plannen we vandaag tussendoor in afhankelijk van de tijd dat je aankomt in

Aan het einde van de dag ga je per transfer terug naar Bangkok of kan je je laten afzetten op het treinstation van Ayutthaya. Vanuit hier vertrekt de nachttrein naar Chiang Mai (exclusief treinticket).