Paspoorten klaar? Staat je betaalpas op Wereld? Mooi, je 13-daagse Thailandreis kan beginnen.

Vandaag vlieg je naar Bangkok met een internationale vlucht.

Zodra je bent geland op de luchthaven van Bangkok staat onze chauffeur voor je klaar om je naar je hotel te brengen.

Vandaag kun je vrij besteden, bijkomen van de vlucht en wennen aan het tijdsverschil. Rust lekker uit bij het zwembad of wandel alvast eens door de straten van Bangkok om een eerste indruk van deze immense stad te krijgen. Misschien heb je wel zin in een verkwikkende massage bij één van de vele lokale massagesalons!

‘s Avonds kun je gaan kijken op de populaire markt- en uitgaansstraat Khao San Road. Of ga naar een van de vele rooftop bars voor een drankje en een spectaculair uitzicht over de stad.

De Thai houden niet van fietsen (te warm en te vermoeiend), maar toch is fietsen in Bangkok een toffe andere manier om de stad te zien.

Je gaat op eigen gelegenheid naar het startpunt van de fietstour.

Op deze fietstour ontdek je vooral de oudste buurten van Bangkok, waarvan de meeste aan en rond de rivier liggen. Ze bestaan veelal uit sfeervolle kleine smalle straatjes, met af en toe onverwachte opvallende historische gebouwen. Je stopt bij tempels en doorkruist markten. Je fietst ook door het levendige en op een leuke manier ondoorgrondelijke Chinatown. In Bangkok's Chinatown vind je een van de grootste Chinese gemeenschappen buiten China.

Belangrijke informatie: deze tour wordt in een internationale groep uitgevoerd. Het is ook mogelijk om een privé tour te reserveren.

Vandaag reis je van Bangkok naar Ayutthaya.

Tot halverwege de achttiende eeuw was Ayutthaya een welvarende handelsstad en eigen koninkrijk, omdat het centraal op de route tussen China en India lag. Het werd niet alleen druk bezocht door handelaren, maar ook door diplomaten en kunstenaars. Er stonden paleizen, tempels en kloosters. Rond het jaar 1765 werd er flink gevochten om het koninkrijk. De Birmezen omsingelden Ayutthaya een paar jaar tot ziektes en uitputting een eind aan de strijd maakten. In 1767 werd de stad grotendeels vernietigd.

Dag ter vrije besteding. Dit zijn onze tips:

Wat Chai Wattanaram: Deze tempel wordt gezien als één van de mooiste tempels van heel Thailand. Tussen de rivier en de tempel vind je een uitgestrekt grasveld waar je heerlijk kunt genieten van een prachtig uitzicht. Deze tempelruïne was de eerste die door koning Prasat Thong werd gebouwd en is een eerbetoon aan zijn moeder. De tempel werd in de achttiende eeuw door de Birmezen grotendeels vernietigd, maar de 35 meter hoge centrale stoepa en enkele andere stoepa's staan nog fier overeind.

Wat Mahathat: Deze tempel is gebouwd in 1374, toen koning Borom Rachathirat I aan de macht was. De tempel bestaat uit een prang (toren) en verwoeste boeddhabeelden. Het meest bekend is echter het Boeddhahoofd dat tussen de wortels van een boom ligt genesteld. Hoe het hoofd er ooit terecht is gekomen is tot op de dag van vandaag een mysterie. Sommige mensen denken dat de Birmezen het hoofd hebben achtergelaten, nadat zij de tempel hadden verwoest.

Wat Phra Si Sanphet: Wat Sri Sanphet is één van de meest bekende tempels van Ayutthaya. Ooit lag de tempel binnen de muren van het koninklijk paleis en had deze een staande gouden Boeddha van 16 meter hoog. Tegenwoordig herinneren alleen de drie stoepa’s nog aan het bestaan van de tempel. Hier wordt de as van de belangrijkste koningen van Ayutthaya bewaard.

Khao Yai is het oudste nationale park van Thailand. Dat dit natuurgebied als eerste werd geselecteerd voor een beschermde status is geen toeval. Het heeft alles wat je van zo'n tropisch regenwoud verwacht: bergen, wilde olifanten, grotten, gibbons, neushoornvogels en watervallen.

De middag is nog maar heel pril als je wordt opgehaald in je hotel in Bangkok en in ongeveer 3 uur naar Khao Yai National Park wordt gebracht.

Samen met je gids bezoek je een grottempel. Hier zie je gouden boeddha's naast de stalagmieten en stalactieten waar deze grot mee gevuld is. We gaan ook naar een natuurlijke waterbron, waar je een verfrissende duik kunt nemen. Vlak voor het vallen van de avond rijden we naar een grot waar tijdens zonsondergang honderdduizenden vleermuizen in een lange zwarte zwerm uitvliegen om op voedsel te jagen.

De komende nachten breng je door op een heel bijzondere plek. In het Lala Mukha Tented Resort in Khao Yai slaap je in een eco safaritent! Het Lala Mukha Resort heeft een enorme tuin en een heerlijk terras. Het resort heeft ook een prachtig buitenzwembad en een restaurant waar je kunt genieten van lekkernijen uit de Aziatische keuken.

LET OP: Draag vandaag een lange broek en dichte schoenen. En vergeet niet je zwemspullen en een handdoek mee te nemen!

Na het ontbijt verken je Khao Yai National Park tijdens een wandeling van 2 tot 3 uur met een gids. Die tocht begint bij het bezoekerscentrum van de parkwachters. Onze gidsen kennen het gebied uiteraard op hun duimpje. Zij weten waar je de meeste kans hebt om neushoornvogels, gibbons, makaken, reptielen of olifanten te zien. Met een beetje geluk spot je enkele dieren. Hierna is het tijd voor een lunch in de buitenlucht.

Na de lunch nemen we een kijkje bij de Haew Suwat waterval. Dat is de moeite waard omdat zich achter dit gordijn van water een grot bevindt. Er zijn prachtige uitkijkpunten bovenaan de waterval.

Tot slot maak je met de minibus nog een extra rondje door gebieden waar wilde olifanten gezien kunnen worden. Of je ze daadwerkelijk ziet, weet je nooit, je moet een beetje geluk hebben.

Als de weersomstandigheden goed zijn en de parkwachter toestemming geeft, is het mogelijk om een (optionele) avondsafari te maken. Met behulp van speciale lampen kun je het wild op een andere manier zien dan overdag. Met een beetje geluk zie je herten, wilde beren of zelfs olifanten.

LET OP: Draag vandaag een lange broek en dichte schoenen.

Je zult vast nog niet genoeg hebben van dit fraaie nationale park, maar de karavaan trekt verder. We hebben een mooi alternatief voor de rest van je rondreis: het heerlijke Koh Samet.

Samet is een van de leukste eilanden van Thailand. Het heeft een lang strand en is nog niet bedorven door gemotoriseerde watersport en een uitbundig uitgaansleven. Maar je kunt er 's avonds wel overal op het strand eten of een cocktail drinken.

Deze dagen zijn ter vrije besteding.

Het lange strand van het drukste gedeelte van Samet kun je in een uur bewandelen, ’s avonds kun je er heerlijk aan het strand eten en overdag kies je gemakkelijk tussen een levendig deel van het strand (met veel lounge-cafeetjes en streetfood) of zoek je een stil stukje strand (want die zijn er ook genoeg).

Zodra de zon achter de horizon gaat verdwijnen, komen langs het strand van Koh Samet de tafeltjes en stoelen te voorschijn om direct aan of op het strand te kunnen dineren. Op andere plekken worden zitzakken aan het strand gezet voor de mensen die eerst of later rustig willen loungen.

Het beste uitkijkpunt op Koh Samet ligt aan de westkust en heet Tay Koh Sunset Viewpoint. Het is gemakkelijk te bereiken en nergens op het eiland zie je een betere zonsondergang dan hier.

Om te zorgen dat je morgen op tijd op het vliegveld kunt zijn, brengen we je alvast vandaag terug naar de Thaise hoofdstad. Geniet nog een avond van een van de mooie parken, bezoek een van de vele winkelcentra, of ga voor het beste uitzicht over de stad naar de wolkenkrabber Mahanakhon.

Dit afscheid komt vast te snel, maar het is niet anders. Je kunt altijd terugkomen, moet je maar denken. Je wordt door onze chauffeur naar het vliegveld van Bangkok gebracht.