Al duizenden jaren schuifelen mensen verwachtingsvol door de smalle kloof van de Siq naar het moment dat de kracht en schoonheid van Petra zich aan hen openbaart. Lang geleden waren dat de kooplui en pelgrims, binnenkort misschien wel jij.
Petra was het centrale knooppunt van de Nabateese specerijenroutes die hun oorsprong vonden in de Perzische Golf, West-Arabië en de Rode Zee. Ongeveer tweeduizend jaar geleden werd Petra de hoofdstad van het Nabateese koninkrijk.
De natuurlijke rijkdom van het bergachtige gebied gaat op schitterende wijze samen met de verfijnde cultuur en de imposante architectuur van de Nabateeërs, die hun theaters, tempels, façades, graven, kloosters, huizen en wegen (bijna) volledig in de rozerode zandsteenrotsen hebben uitgehouwen.
Iets over de omvang van Petra: het hele archeologische complex beslaat zo’n 260 km². Alleen de Siq is al meer dan een kilometer lang. Je vindt in Petra ongeveer 800 monumenten, rotsgevels, graftombes, tempels en zelfs een amfitheater waar duizenden mensen konden zitten.
De leukste excursies en activiteiten in Petra
Wat mag je niet missen in Petra?
- De Schatkamer (al-Khazneh)
- Het Klooster (ad-Deir)
- De Grote Tempel (al-Mabad al-Kabir)
- Qasr al-Bint
- De Tempel van de Gevleugelde Leeuwen (Mabad al-Usud al-Mujannaha)
De Schatkamer (al-Khazneh)
De Schatkamer (al-Khazneh) is niet alleen het meest beeldbepalende gebouw van Petra, het is ook het eerste dat je ziet als je door de Siq komt aangelopen. Niemand weet zeker of het ooit echt een schatkamer was. Sommigen denken een religieus gebouw of juist een koninklijke grafkamer.
Het maakt voor de hedendaagse bezoeker niet veel meer uit. Die geniet van de verrassende verschijning van het monument. Je weet dat het komt als je door de Siq loopt, maar toch…. ineens staat het daar. De gevel is 40 meter hoog, je ziet zuilen en beelden. Misschien herken je het als het decor van de slotscène van de film ‘Indiana Jones and the Last Crusade’.
Het Klooster (ad-Deir)
Nog zo’n gigant: het 47 meter brede en 48 meter hoge Klooster, ad-Deir in het Arabisch. We zeiden het al. Bij de Schatkamer bestaat twijfel of het echt een schatkamer was, maar ook bij het Klooster denken archeologen dat het waarschijnlijk wel een religieus gebouw was, maar niet per se een klooster (of mogelijk pas veel later een klooster). En ook hier doet het er voor de bezoeker niet erg toe.
Dit is een van de grootste monumenten van Petra, en al meer dan tweeduizend jaar geleden gebouwd tijdens de bloeiperiode van het Nabateese rijk. Om ad-Deir te zien moet je wel wat moeite doen. Je volgt een route van honderden uitgehouwen traptreden. Die leiden naar het Klooster en een prachtig uitzicht over het landschap van Petra.
De Grote Tempel (al-Mabad al-Kabir)
Van de Grote Tempel zien je vooral nog zuilen, fundamenten en stukken van muren. Dat is een fractie van wat hier, in het centrum van de oude stad, ooit stond. Deze tempel had uiteraard een religieuze betekenis, maar was waarschijnlijk ook een ontmoetingsplek om even bij te praten of voor een ‘avondje uit’. Archeologen hebben hier ook resten van een auditorium of theater aangetroffen.
Qasr al-Bint
Qasr al-Bint staat in een belangrijk religieus gedeelte van Petra, vlak bij de Grote Tempel en aan het begin van de route naar het Klooster. Het mooie is dat er van Qasr al-Bint best veel bewaard is gebleven. Dat komt omdat het dikke muren heeft. De stevige constructie, met muren van meer dan 20 meter hoog, is namelijk niet uitgehouwen uit zandsteen, zoals de meeste andere monumenten in Petra, maar als vrijstaand gebouw op een verhoogd stenen platform neergezet.
Het was oorspronkelijk een tempel, maar kreeg later de naam ‘het paleis van de dochter van de farao’. Dat verwijst naar een Arabische legende over de farao die zijn dochter gevangen houdt in een paleis totdat er een man opduikt die de door de koning bedachte uitdagingen kan oplossen. Maar die zijn zo ingewikkeld dat niemand erin slaagt.
De Tempel van de Gevleugelde Leeuwen (Mabad al-Usud al-Mujannaha)
Ook de Tempel van de Gevleugelde Leeuwen is al tweeduizend jaar oud. De naam van het heiligdom komt van de versieringen met gevleugelde leeuwen die bij het gebouw zijn gevonden. Alhoewel de tempel zwaar beschadigd raakte door aardbevingen is het een paradijs voor archeologen die onderzoeken of Petra alleen uit monumentale graven bestond of ook echt meer was: een stad met ook een sociale en economische betekenis.
Op maat gemaakte reizen naar Petra
Bij AsiaDirect combineren we tientallen jaren reiservaring met heel veel lokale expertise. Onze Jordanië rondreizen worden ter plaatse samengesteld. We kennen de hotels en maken de excursies die we aanbevelen eerst zelf.
De Jordanië rondreizen die je hieronder ziet staan, gaan naar Petra. Wil je iets aanpassen, dan kan dat. We combineren jouw wensen met onze kennis om samen een prachtige rondreis op maat te maken. Een paar voorbeelden:
Petra met kinderen
Dat is een goed idee. Petra is een levende filmset (en ook vaak als echte filmset gebruikt). Kinderen hebben doorlopend het idee dat ze een avontuur beleven. Hoe mooi is dat?
- De Siq is meteen al een hoogtepunt. De ruim een kilometer lange wandeling doorde hoge smalle kloof is spannend en leuk tegelijk. De vraag is: wie ontdekt er als eerste de Schatkamer aan het eind van de kloof?
- Je moet behoorlijk wat lopen om veel van Petra te zien. Een paardenkarretje is een praktische en ontspannen manier om je te laten vervoeren.
- Voor jonge kinderen (jonger dan 10) kunnen de trappen naar het Klooster (ad-Deir) een uitdaging zijn. Je kent je kind zelf het best om te weten of hier naarboven gaan een goed plan is.
- Regel je eigen lunch. Er zijn genoeg plekken om even rustig te picknicken.
- Petra by Night lichtshow laat je Petra beleven zoals de reizigers van de oude kruidenkaravanen het destijds moeten hebben gezien. Het is geen doorsnee licht- en geluidsshow met gekleurde laserstralen en dreunende muziek. De Siq heeft in het donker een ronduit sprookjesachtige uitstraling. Hetzelfde geldt voor het imposante monument al-Khazneh (de Schatkamer). De tocht duurt slechts 2 uur, van 20.30 tot 22.30 uur, en wordt alleen op maandag, woensdag en donderdag georganiseerd.
Beste tijd om Petra te bezoeken
Petra heeft een warm woestijnklimaat. Wat betekent dat? Dag en nacht hebben een verschil van een graad of 10. En het regent er amper. Petra ligt in een bergachtige omgeving en daarom waait het er soms behoorlijk. Het zorgt in de nacht voor afkoeling, die in de zomer en het voor- en najaar best welkom is.
Overdag kan het er in de zomermaanden gemakkelijk 30°C tot 35°C zijn, maar door de lage luchtvochtigheid is dit vaak goed te verdagen. Beter is het om Petra in het voor- of najaar te bezoeken (temperaturen tussen de 20°C tot 25°C). In de winter is het er gemiddeld nog een graad of 10 koeler, maar dan heb je de meeste kans op regen.
Lees meer over het weer op Beste reistijd Jordanië.
Hoeveel dagen heb je nodig in Petra?
Een of twee volle dagen heb je nodig om Petra goed te zien. Een volle dag volstaat als je je door een gids laat rondleiden en toch de tijd wilt hebben. Wil je ook Petra by Night zien of wat langer stilstaan bij alle monumenten, kies dan voor twee dagen.
