Zo daar ben je dan: op Okinawa. In het diepe zuiden van Japan, in het gebied dat het lekkerste weer van Japan heeft.

Onze tips:

De kust van Onna tussen Yomitan en Nago kronkelt zich langs de Oost-Chinese Zee en heeft niet alleen heerlijke stranden (Moon Beach, Sun Marina Beach), maar ook indrukwekkende rotsformaties.

Okuma Beach is een privéstrand van een hotel dat je wel kunt bezoeken (al moet je misschien iets betalen). Het bestaat uit een kilometer lang en breed strand van wit zand. Je kunt hier snorkelen en van de zonsondergang genieten.

De meeste Japanners zijn het er wel over eens dat Emerald Beach tot een van de mooiste stranden van het land gerekend mag worden. Het strand in Y-vorm is geschikt om te rusten (daar is een apart gedeelte voor gereserveerd), te gaan zwemmen of surfen. Tussen april en november kun je er zeeschildpadden zien.

Dag ter vrije besteding.

Naha is de hoofdstad van Okinawa en vormde het hart van het Ryukyu koninkrijk. Ga kijken bij het Shurijo kasteel om meer van deze tijd te ontdekken. Populair zijn de Izakaya-bars en Ryotei-bistro's. En de anderhalve kilometer lange winkelstraat Kokusai Street, waar ook veel restaurants en bars te vinden zijn.

Het Shurijo Castle was het politieke en culturele centrum van het Ryukyi rijk. Helaas is het al een paar keer nagenoeg helemaal vernietigd geweest, maar de recente en nauwgezette reconstructie is een bezoek absoluut waard.

Totaal anders (maar historisch net zo belangrijk) is het Nakagusuku Castle, of beter gezegd: de overblijfselen van het kasteel. De fortificatie werd al in de 15e eeuw gebouwd en geeft nog altijd een goed beeld. Bovendien kijk je er prachtig uit over zee en de omgeving.

De heuvelachtige tuinen van Shikinaen (Shichina-nu-Udun) liggen dichtbij Shurijo Castle. Je ziet er vijvers, Chinese bruggetjes, Japanse paviljoens en veel seizoensgebonden beplanting.

Dag ter vrije besteding.

Onze tips:

Bij Cape Hedo (Hedo Misaki) in het noordelijke puntje van Okinawa gaan de bossen en heuvels plotseling over in ruige kust. Je kijkt hier op de Zuid-Chinese Zee en de Stille Oceaan! Het is er goed wandelen, bijvoorbeeld naar de Hiji waterval.

Yambaru National Park (je leest ook vaak Yanbaru), ook aan de noordkant van Okinawa, is een dichtbegroeid subtropisch bos met mangrove. Je kunt er wandelen en kanovaren.

Je kunt ook gemakkelijk een uitstapje maken naar de Keramas. Die bestaan uit
Tokashiki, Zamami, Aka en Geruma. Ze behoren tot het Keramashoto National Park. Er zijn mooie stranden en je kunt gaan snorkelen en duiken. De heldere met koraalrif bezaaide wateren rond deze eilanden zijn nog in prachtige staat. In de wintermaanden komen hier bultruggen naartoe om te paren.

Dag ter vrije besteding.

Onze tips:


Het Okinawa Peace Prayer Park and Memorial Hall op de Mabuni heuvel waar de Slag van Okinawa eindigde is een monument voor de 200.000 doden die hier vielen. Er staat een 12 meter hoge gelakte Boeddha als symbool van vrede.

Ook de Former Japanese Navy Underground Headquarters herinneren aan de Tweede Wereldoorlog. Het tunnelcomplex was het hoofdkwartier van de Japanse marine. In de jaren 70 werd het opengesteld om de zinloosheid van oorlog te laten zien. De lange tunnelgangen en de 'operations room' zijn nog hetzelfde als in 1945.

Dit waren ongetwijfeld mooi dagen op Okinawa. Tijd voor de rest van je Japan reis.