Wat voor gerechten mag je verwachten op je reis naar Zuid-Korea? In het Aziatische land houden ze van pittige gerechten met veel smaak, maar er is wel altijd balans tussen de verschillende gerechten die op tafel worden gezet.
In Zuid-Korea is eten een sociale happening, ze eten er het liefst samen met familie, vrienden of collega’s. Er komen traditioneel dan ook veel verschillende gerechten op tafel. Er is rijst met banchan, dat zijn bijgerechten als groente, kimchi, zeewier of tofu.
Lijkt Koreaans eten op Japans? Ja en nee. Beide keukens zijn gebaseerd op rijst, maar in Zuid-Korea is het eten meer spicy, vaker gefermenteerd (zoals kimchi) en bereidt men er vaker zelf aan tafel stoofpot of barbecue.
1. Bibimbap
Deze ‘gemengde rijst’ (‘bibimbap’ in het Koreaans) is even eenvoudig als heerlijk (‘mashisoyo’ zeggen de Koreanen) en daarom nogal populair. Je krijgt je rijst verwarmd in stenen pot met een topping van gekruide groenten, rundvlees en een gebakken of rauw ei, allemaal gemengd met spicy gochujang saus.
2. Kimchi
Het bijgerecht kimchi is gefermenteerde groente, meestal Chinese kool of radijs. Het proces van fermenteren werd ooit bedacht om groente langer te kunnen bewaren. Tijdens het fermenteren worden de suikers omgezet in melkzuur. Aan de kimchi wordt dan nog vaak wat knoflook, chili of gember toegevoegd, en dan heeft het een frisse, maar wat zure smaak.
3. Korean fried chicken
Iedereen kan het maken, zou je denken. Je hebt lekkere kipstukjes en die kruid je met specerijen, zout en suiker. Vervolgens gaan ze in de frituur. Klaar is Kees. Maar de truc van Korean fried chicken zit ‘m in de knapperige korst en de verslavend lekkere zoet-pittige yangnyeom saus (van gefermenteerde sojabonen, knoflook, chilipepers en rijst). In Zuid-Korea eten ze ‘kfc’ vaak bij een koud biertje.
4. Gimbap
Gimbap (of kimbap) lijkt op sushi maar is toch echt heel erg Koreaans. Het is razendpopulair als streetfood, om mee te nemen als lunch of als tussendoortje. Wortel, spinazie, omelet, gele ingemaakte radijs en paddenstoelen (en soms ook wel komkommer, tonijn of vlees) worden in een lange rijstrol van zeewiervellen gedraaid. Die wordt dan in hapklare stukken gesneden.
5. Tteokbokki
Ook tteokbokki is een geliefd streetfood gerecht. Het vult goed en is meestal erg goedkoop. De tteok is een rond stevig rijstcakeje dat wordt ondergedompeld in de dikke rode chilisaus gochujang. Je kunt het zoals gezegd op straat kopen in een klein bekertje met een houten prikkertje, of je eet het in combinatie met een gekookt ei, kimchi, lente-ui, kaas of mandu.
6. Mandu
Mandu zijn Koreaanse dumplings. Ze kunnen worden gekookt, gebakken of gefrituurd en zijn gevuld met glasnoedels, gehakt, groente en/of tofu. Ze worden meestal gedipt in een sojasaus, maar als je een andere saus gebruikt wordt niemand in Zuid-Korea kwaad.
7. Korean BBQ
In Zuid-Korea noemen ze het simpelweg samgyeopsal, maar de meeste niet-Koreanen kennen het als Korean BBQ. Ook voor dit gerecht geldt dat het simpel is, maar afhangt van de uitvoering. Al doe je die grotendeels zelf. Verschillende soorten vlees bak je met je disgenoten op de tafelbarbecue. Zodra een stukje vlees klaar is, rol je het in een blaadje sla en voeg je je favoriete sausje toe (gochujang, gember, chili of zoet) of eet je het met kimchi of een van de andere bijgerechten.
8. Bulgogi
Bulgogi betekent letterlijk vuurvlees, waarschijnlijk omdat het van oudsher van de barbecue komt. In die traditie was bulgogi gemarineerd rundvlees, maar tegenwoordig kun je ook bulgogi van varkensvlees of kip krijgen. Het dungesneden vlees wordt op de gestoomde rijst gelegd, vaak met wat spinazie of wortel erbij.
9. Japchae
Is het een roerbakgerecht? Of is het een salade? Het is van allebei een beetje. De basis van japchae is glasnoedels van zoete aardappel. Deze noedels worden pas op tafel in een kom gemengd met de roerbakgroente. Deze hoeft ook helemaal niet meer warm te zijn. Meestal heeft japchae een sterke sesamsmaak.
10. Ganjang Chicken
Opnieuw het bewijs dat lekker niet moeilijk hoeft te zijn. Daar slagen ze in de Koreaanse keuken telkens opnieuw in. Deze stukjes kip (je leest in Zuid-Korea soms ook ‘chikin’) worden in de pan gebakken of gefrituurd. De buitenkant is knapperig, de kip zacht, en de smaak die van licht zoete soja en knoflook.
