Misschien heb je er al lang over gefantaseerd eindelijk eens naar Thailand te gaan. Je wilt dat eten waar iedereen het over heeft, die tropische stranden, en de bergen van Noord-Thailand weleens met eigen ogen zien. Dat gaat nu gebeuren!

Vandaag vlieg je naar Bangkok met een internationale vlucht. De vlucht is niet inclusief in de prijs. Wij helpen je graag met het zoeken naar een geschikte vlucht.

Zodra je bent geland op de luchthaven van Bangkok staat onze chauffeur voor je klaar om je naar je hotel te brengen.

Vandaag kun je vrij besteden, rustig bijkomen van de vlucht en wennen aan het tijdsverschil. Rust lekker uit bij het zwembad of wandel alvast eens door de straten van Bangkok om een eerste indruk van deze immense stad te krijgen. Misschien heb je wel zin in een verkwikkende massage bij één van de vele lokale massagesalons!

‘s Avonds kun je gaan kijken op de populaire markt- en uitgaansstraat Khao San Road. Of ga naar een van de vele rooftop bars voor een drankje en een spectaculair uitzicht over de stad.

Deze ochtend start met een leuke fietstour! De ‘Go Red Guided Tour’ leidt van een historische moslimbuurt naar Bangkok’s eerste belastingkantoor direct aan de rivier. Dit was voor de oude goederenschepen de eerste stop in Bangkok, een perfecte plek om te starten. Van hieruit ga je richting Chinatown, je fietst door leuke en gezellige buurtjes, smalle straatjes en ziet het alledaagse leven van de Thaise mensen. Na Chinatown stap je op het pontje en steek je de Chao Praya rivier over. De reis gaat naar het Princess Mother Memorial Park waar je kunt genieten van tuinen en bloemenmarkten. Hierna stap je opnieuw op de pont voor een bijzonder uitzicht op Bangkok vanaf de rivier.

Eenmaal terug bij het beginpunt heb je de tijd om nog even na te praten. Heerlijk relaxen onder het genot van een gratis frisdrankje, of tegen een kleine vergoeding een lekker koud biertje. Na afloop neem je de taxi weer terug naar het hotel of je kunt de stad verder ontdekken.

Belangrijke informatie: deze tour wordt in een internationale groep uitgevoerd. Het is ook mogelijk om een privé tour te reserveren.

Vandaag heb je tijd voor jezelf. Bangkok heeft voor iedereen wel iets te bieden.

Bezoek bijvoorbeeld één van de meest kenmerkende bouwwerken van de stad: het Grand Palace met de Wat Phra Kaew tempel. Of de nabijgelegen Wat Pho is de grootste en oudste tempel van de stad, waarin zich de liggende Boeddha bevindt. Deze Boeddha is maar liefst 46 meter lang en 15 meter hoog. Of verken de waterwegen van Bangkok met een longtailboat en bezoek de bijzondere tempel van de dageraad, Wat Arun.

Vandaag reis je van Bangkok naar Kanchanaburi. De komende dagen kun je met de chauffeur overleggen wat je wilt bezoeken. Je krijgt een lijst met mogelijke bezienswaardigheden voor deze route van ons mee. Dit zijn alvast een paar suggesties:

Maeklong Railway Market: Deze bijzondere markt ligt pal naast het treinstation van Maeklong en de gelijknamige rivier. De verkopers leggen dagelijks hun koopwaar langs en zelfs op de rails neer. Zodra er een trein aankomt, moeten ze hun spullen snel veiligstellen. Nadat de trein is gepasseerd gaat men vrolijk verder alsof er geen trein op centimeters afstand voorbij is gekomen.

Damnoen Saduak Drijvende Markt: Op deze drijvende markt kom je in een andere wereld terecht. Behendig varen de Thai hun bootjes met allerlei koopwaar rond. Er zijn zelfs bootjes waarop noedels worden bereid. Deze zogenaamde bootnoedels zijn een ware delicatesse. Wandel rond terwijl er overal druk wordt onderhandeld om tot de juiste prijs te komen.

Kanchanaburi Erebegraafplaats: Hier worden duizenden Nederlandse- en andere geallieerde krijgsgevangenen herdacht die omkwamen tijdens onmenselijke dwangarbeid aan de Birma spoorlijn.

The Bridge on the River Kwai: Natuurlijk mag de (door de gelijknamige film uit 1957) beroemde brug niet ontbreken tijdens je bezoek aan Kanchanaburi. Dit was een van de bruggen van de dodenspoorlijn die de geallieerden probeerden te vernietigen. Nu een herinnering aan donkere dagen.

Na een volle en boeiende dag brengt de chauffeur je naar het hotel voor de komende nacht.

De leukste manier om door Thailand te reizen is met een privé chauffeur. De chauffeur kent de routes. Overleg met de chauffeur waar jullie naartoe willen gaan. Of doe dat vooraf via ons. Een chauffeur in Thailand hoeft geen of niet goed Engels te spreken; hij is echt een chauffeur en geen gids. Let op: de entreegelden dien je zelf te betalen voor de dagen met je privé chauffeur.

Ook vandaag kun je je eigen programma samenstellen. Dit zijn nog een paar tips voor bezienswaardigheden in Kanchanaburi:

Hell Fire Pass: "Als je 's nachts van bovenaf de pas in kijkt, ziet het eruit als de hel van Dante", schreef een krijgsgevangene die de gruwelijkheden overleefde. Zo kreeg deze pas zijn naam. In Kanchanaburi werd in de Tweede Wereldoorlog in een recordtempo de Birmaspoorlijn aangelegd. Onder dwang van de Japanners moesten vele krijgsgevangenen dagelijks onder erbarmelijk omstandigheden werken. Velen van hen hebben dit niet overleefd. Daarom wordt de spoorlijn ook wel de Dodenspoorlijn genoemd. Tijdens een bezoek aan de Hell Fire Pass Memorial kom je meer over de aanleg van deze beruchte spoorlijn te weten.

Treinrit Birmaspoorlijn: Maak een schitterende tocht per trein over het beruchte traject langs de Kwai rivier, nog altijd over houten viaducten.

De Erawan Watervallen: Bezoek één van de mooiste watervallen van Thailand: de Erawan watervallen. Hier vindt het water over een afstand van 1500 meter via 7 plateaus een weg naar beneden. Vergeet je zwemkleding niet, want het is heerlijk om na de klim verkoeling te zoeken in het heldere water.

Vandaag reis je van Kanchanaburi naar Ayutthaya en staat de chauffeur weer tot jullie beschikking.

Tot halverwege de achttiende eeuw was Ayutthaya een welvarende handelsstad en eigen koninkrijk, omdat het centraal op de route tussen China en India lag. Het werd niet alleen druk bezocht door handelaren, maar ook door diplomaten en kunstenaars. Er stonden paleizen, tempels en kloosters. Rond het jaar 1765 werd er flink gevochten om het koninkrijk. De Birmezen omsingelden Ayutthaya een paar jaar tot ziektes en uitputting een eind aan de strijd maakten. In 1767 werd de stad grotendeels vernietigd.

In overleg met de chauffeur, kun je zelf bepalen wat je wilt gaan zien. Dit zijn onze aanraders:

Wat Chai Wattanaram: Deze tempel wordt gezien als één van de mooiste tempels van heel Thailand. Tussen de rivier en de tempel vind je een uitgestrekt grasveld waar je heerlijk kunt genieten van een prachtig uitzicht. Deze tempelruïne was de eerste die door koning Prasat Thong werd gebouwd en is een eerbetoon aan zijn moeder. Deze tempel werd in de achttiende eeuw door de Birmezen grotendeels vernietigd, maar de 35 meter hoge centrale stoepa en enkele andere stoepa's staan nog fier overeind.

Wat Mahathat: Deze tempel is gebouwd in 1374, toen koning Borom Rachathirat I aan de macht was. De tempel bestaat uit een prang (toren) en verwoeste boeddhabeelden. Het meest bekend is echter het Boeddhahoofd dat tussen de wortels van een boom ligt genesteld. Hoe het hoofd er ooit terecht is gekomen is tot op de dag van vandaag een mysterie. Sommige mensen denken dat de Birmezen het hoofd hebben achtergelaten, nadat zij de tempel hadden verwoest.

Wat Phra Si Sanphet: Bezoek de Wat Sri Sanphet tempel. Dit is één van de meest bekende tempels van Ayutthaya. Ooit lag de tempel binnen de muren van het koninklijk paleis en had deze een staande gouden Boeddha van 16 meter hoog. Tegenwoordig herinneren alleen de drie stoepa’s nog aan het bestaan van de tempel. Hier wordt de as van de belangrijkste koningen van Ayutthaya bewaard.

Vandaag heb je de hele dag de tijd om Ayutthaya verder te verkennen. Leen een fiets bij het hotel of maak bijvoorbeeld een boottocht. We helpen je graag bij het invullen van deze dag.

‘s Avonds reis je per nachttrein naar Chiang Mai. De nachttrein is bij zowel de Thai als toeristen een zeer geliefd vervoersmiddel. Je reist in de comfortabele 2e klasse. Door de airconditioning kan het wat fris aanvoelen, dus neem een lekkere trui mee.

In de ochtend kom je aan in Chiang Mai, de tweede stad van Thailand (ontbijt is exclusief vandaag). De stad ligt prachtig tussen de bergen en wordt ook wel de ‘Roos van het Noorden’ genoemd.

Na aankomst volgt de transfer naar je hotel in het centrum van Chiang Mai. Deze dag is ter vrije besteding, zodat je een beetje kunt bijkomen van de treinreis.

Tip! Doi Suthep tempel: Wat Doi Suthep is de beroemdste tempel van Chiang Mai. Deze is genoemd naar de berg waarop de kleine maar indrukwekkende tempel ligt, zo'n 15 km buiten de stad. Je ziet niet alleen de tempel maar krijgt ook een super goed uitzicht over de omgeving. Om bij de tempel te komen moet je de 309 stappen lange trap naar boven beklimmen.

Of wandel door het sfeervolle centrum van de stad. Voor leuke en unieke souvenirs is de nachtbazaar een must. Hier is vrijwel alles te koop en de prijzen zijn er gunstig. Ook kun je hier terecht voor een ontspannende massage of een heerlijke Thaise maaltijd. In het weekend zijn er ook nog twee andere leuke avondmarkten. Aan souvenirs en lekkere Thaise snacks geen gebrek.

Zet je wekker, want je mag vroeg uit de veren vandaag. Je reis gaat verder naar Mae Hong Son.

Hier lijkt het of de bergen en de meanderende rivieren eindeloos doorgaan. Als je hier rondloopt voelt het in zekere zin alsof je bent afgesloten van de rest van de wereld. En tot zo'n 60 jaar geleden was dat ook zo. Er gingen amper wegen naar dit gebied en de lokale bevolking vervoerde zich per olifant.

Er leven hier vooral Shan en Karen die oorspronkelijk uit Birma komen. Die Birmese invloed is nog altijd terug te zien in de tempels, waarvan je er een paar gaat zien.

Je bezoekt Wat Jong Kham die aan een meer ligt; Wat Jong Klang, een tempel met 100 jaar oude glasschilderingen en Birmese houtsnijwerken; en in de bergen zie je Wat Phra That Doi Kong Moo, vanwaar je -mits het weer meewerkt- een fraai uitzicht over Mae Hong Son hebt.

Vervolg vandaag je kennismaking met dit bijzondere gebied. Er staan een paar hele bijzondere bezoeken op het programma:

Padong Langnekken Eén van de meest kenmerkende bergvolkeren van Thailand: de Padong langnekken. Vanaf hun vijfde jaar dragen de vrouwen vijf bronzen ringen om hun nek. Naarmate ze ouder worden, komen er steeds meer ringen bij.

Su Tong Pae Bridge Een 500 meter lange brug van bamboe die tussen twee dorpjes over de rijstvelden is gebouwd. Zo konden monniken hun aalmoezen verzamelen zonder dat ze de rijst zouden vertrappen.

Tham Lot Cave Kalkstenen grot in Soppong die verscholen ligt in de jungle. Door de grot vol stalagmieten en stalactieten stroomt een rivier. Als het waterpeil te hoog staat, ga je per bamboevlot naar binnen.

Pai Canyon Een beter uitzicht over de regio rond Pai is ondenkbaar. Vanaf de Pai Canyon is wat je ziet spectaculair, ook al doen mensen met wat hoogtevrees hier liever een stapje achteruit. Toch is een bezoek ook dan de moeite.

Hierna reis je verder richting het dorpje Pai. Onderweg maak je een korte stop bij een Lisu en een Lahu bergdorp. De Lahu wonen in huizen op palen en dragen felgekleurde kleding met allerlei geborduurde patronen erop. Aan het einde van de middag arriveer je in Pai. Proef de dorpssfeer terwijl je door één van de gezellige straatjes wandelt.

Je reis gaat weer in de richting van Chiang Mai. Maar niet zonder de Karen te hebben bezocht. Ook de Karen komen uit het nabijgelegen Birma. Velen van hen zijn ooit uit Birma gevlucht. Ze zijn een beetje op zichzelf aangewezen. Daarom wonen ze behoorlijk primitief, in huizen op palen zonder electriciteit. Nog altijd hebben ze hun eigen klederdracht. Ongetrouwde vrouwen dragen witte gewaden en getrouwde vrouwen rode of paarse rokken.

Aansluitend bezoek je een lokale markt en een orchideëenkwekerij. Aan het einde van de middag arriveer je weer in Chiang Mai.

Je fietstocht vandaag begint in een klein Thais dorpje net buiten Chiang Mai (je wordt opgehaald en er naartoe gebracht).

De ontspannen fietstocht brengt je naar kleine dorpjes, rijstvelden en het echte Thaise platteland. Kijk uit dat je niet tegen een waterbuffel opfietst!

Vandaag word je op gepaste tijd naar het vliegveld van Chiang Mai gebracht. Het is tijd om het tropische zuiden te gaan verkennen. Je vliegt naar Krabi en gaat vervolgens naar Khao Sok, waarschijnlijk het mooiste nationale park van Thailand.

Het Khao Sok National Park is één van de oudste tropische regenwouden ter wereld en wordt verfraaid door indrukwekkende kalksteenrotsen, heldere beekjes en watervallen.

Na de lunch ga je met een 'tube' de rivier de Klong Sok op. Je laat je op een met lucht gevulde binnenband meedrijven op de stroom van de rivier. Vooral in de moessontijd is dit op de dan snelstromende Klong Sok rivier een ware sensatie!

Hierna word je meegenomen naar een lokale tempel, waar je waarschijnlijk ook aapjes zult zien. Je keert terug naar je accommodatie midden in de jungle voor het avondeten en voor je overnachting in een boomhut!

Optioneel is het mogelijk om een nacht safari te maken, een bijzondere ervaring!

Na het ontbijt verlaat je je accommodatie en word je naar het Cheow Lan Meer gebracht. Dit meer is een schitterende plek, omgeven door torenhoge rotsen en doorspekt met eilandjes.

Het enorme meer is ontstaan na de aanleg van een stuwdam. Hierdoor zijn delen van de jungle ondergelopen. Het gevolg is een prachtig landschap waarin rotsformaties steil omhoog rijzen. Het is het leefgebied van kwetterende vogels en gillende makaken. Geniet van de geluiden en voel je één met de natuur.

Je verblijft in een drijvende accommodatie, eenvoudige maar bijzondere rafthouses midden op het meer. De elektrische voorzieningen zijn niet zoals je die thuis gewend bent, de stroom kan weleens uitvallen en het internet is soms traag of even afwezig. De omgeving is echt adembenemend.

De rest van de dag heb je ter vrije besteding. Je kan gaan zwemmen, kanoën of gewoon heerlijk relaxen op de veranda van je rafthouse.

Of: maak een boottocht over het meer naar de bekende en fotogenieke ‘Three Brothers Rocks’, ga op jungle trekking met een gids of bezoek bij goed weer de Nam Talu grot.

Wat een bijzondere plek om wakker te worden… Geniet van het ochtendgloren, de enorme rust en de overweldigende natuur. Na het ontbijt heb je nog tijd om van het meer te genieten of één van de excursies te doen.

Na de lunch word je teruggebracht naar het Khao Sok Paradise Resort. Vanaf hier reis je door naar de volgende bestemming: Koh Phangan.

Het tropische Koh Phangan is vooral bekend geworden door de beroemde full moon feesten, maar er is ook een andere rustigere kant.

Koh Phangan is gezegend met een ongerept en groen binnenland, en vele idyllische baaien waar een uiterst relaxte sfeer heerst. Tijdens je trip verblijf je in het Milky Bay Resort, dat aan een schitterend strand ligt. Het kleinschalige resort is van alle gemakken voorzien.

Deze dagen zijn ter vrije besteding. Ontdek het groene binnenland, bekijk de omgeving van een van de viewpoints of ga op zoek naar de verborgen paradijselijke stranden en watervallen.

We raden je ook aan om de schitterende onderwaterwereld te verkennen. Er zijn hier meer dan 20 duikplaatsen waar je de indrukwekkende vissen tegen zult komen! Mocht je het Ang Thong Marine National Park nog niet hebben bezocht, dan is dit ook goed te doen vanaf Koh Phangan.

Een andere must do is een bezoekje aan de Thong Sala Night Market, waar je overheerlijke vis en zeevruchten kunt eten. Leer Thais koken op een kookcursus of ga mee met een jungletrekking.

Onze aanraders voor Koh Phangan:

* Geniet van de paradijselijke witte stranden met palmbomen
* Ga snorkelen of duiken en spot de meest mooie tropische vissen
* Breng een bezoekje aan het ruige binnenland, waaronder de Nam Tok Than Sadet waterval, populair onder de Thaise koningen
* Ga mee met een jungle trekking
* Leer Thais koken
* Bezoek de verlaten strandjes bij Hat Yuan, Hat Thian en Than Sadet
* Geniet van het uitzicht vanaf de oudste tempel van het eiland, de Wat Phu Khao Noi
* Smul van de heerlijke vis en zeevruchten op de avondmarkt van Thong Sala

Koh Phangan heeft meer dan twintig verschillende stranden. Als je er nog even op uit wilt trekken, huur een brommer en maak een tocht langs enkele van deze verrassend mooie stranden.

Wie meer geïnteresseerd is in het leven onderwater kan gaan snorkelen en duiken. Maar je kunt ook gewoon genieten op het strand of aan het zwembad met een kopje koffie, een verse fruitshake of een Mai Tai.

Vandaag is het weer een heerlijke dag om van Koh Phangan te genieten. Verken op eigen houtje het eiland of vraag ons naar tips voor leuke activiteiten!

Helaas is het alweer tijd om afscheid te nemen van dit tropische paradijs. Per boot vaar je terug naar het vasteland. En vanaf hier verder per bus naar Bangkok, waar je in de avond aankomt en naar je hotel wordt gebracht.

Mocht je nog geen genoeg hebben van dit bijzondere land, het is altijd mogelijk om er wat dagen aan vast te plakken. Al onze reizen zijn op maat en dus naar persoonlijke wensen aanpasbaar!

Na het ontbijt is de dag ter vrije besteding. Afhankelijk van je vlucht is de transfer naar de luchthaven. Check out is 12:00 uur. We hopen dat je genoten hebt en zien je graag weer terug!