Een dagje Bangkok. Altijd leuk. Je bent al in Thailand of eeen van de buurlanden, of je komt vandaag aan vanuit Europa. Doe het rustig aan. Het is verstandig bij te komen van de vlucht en te wennen aan het tijdsverschil.

Rust lekker uit bij het zwembad of wandel alvast eens door de straten van Bangkok om een eerste indruk van deze immense stad te krijgen. Misschien heb je wel zin in een verkwikkende massage bij één van de vele lokale massagesalons!

‘s Avonds kun je gaan kijken op de populaire markt- en uitgaansstraat Khao San Road. Of ga naar een van de vele rooftop bars voor een drankje en een spectaculair uitzicht over de stad.

Op deze eerste etappe van je fietstour is het nog vooral opwarmen. Je gaat op een ontspannen manier veel van bangkok zien. Je gaat op eigen gelegenheid naar het beginpunt van de fietstocht.

De ‘Go Red Guided Tour’ leidt van een historische moslimbuurt naar Bangkok’s eerste belastingkantoor direct aan de rivier. Dit was voor de oude goederenschepen de eerste stop in Bangkok, een perfecte plek om te starten. Van hieruit ga je richting Chinatown, je fietst door leuke en gezellige buurtjes, smalle straatjes en ziet het alledaagse leven van de Thaise mensen. Na Chinatown stap je op het pontje en steek je de Chao Praya rivier over. De reis gaat naar het Princess Mother Memorial Park waar je kunt genieten van tuinen en bloemenmarkten. Hierna stap je opnieuw op de pont voor een bijzonder uitzicht op Bangkok vanaf de rivier.

Eenmaal terug bij het beginpunt heb je de tijd om nog even na te praten. Heerlijk relaxen onder het genot van een gratis frisdrankje, of tegen een kleine vergoeding een lekker koud biertje. Na afloop neem je de taxi weer terug naar het hotel of je kunt de stad verder ontdekken. Na afloop neem je de taxi weer terug naar je hotel of je kan de stad zelf verder ontdekken.

Belangrijke informatie: deze tour wordt in een internationale groep uitgevoerd. Het is ook mogelijk om een privé tour te reserveren.

Op je fietstocht heb je al kennis gemaakt met de Chao Phraya rivier. Deze stroomt vanuit Noord-Thailand via Bangkok naar de Golf van Thailand. Je gaat vandaag stroomopwaarts met de boot naar Ayutthaya. Er is lunch op de boot, en het laatste stukje doe je per minibus.

Tot het in 1767 grotendeels door de Birmezen werd vernietigd was Ayutthaya al zo’n vierhonderd jaar een welvarend en bloeiend koninkrijk. Die strijd met de Birmezen werd al heel lang op leven en dood gevochten, maar de Siamezen slaagden er telkens in Ayutthaya te behouden of terug in handen te krijgen, tot dit moment.

Toch is die geschiedenis nog steeds de belangrijkste reden Ayutthaya te bezoeken. Een fietstocht langs de restanten van oude tempels (in Ayutthaya Historical Park) is absoluut de moeite waard en een leuke ontspannen manier om veel te zien.

Het echte fietsen gaat beginnen. Er staat zo'n 65 kilometer op het programma. Je wordt met de minibus naar het beginpunt gebracht en dan fiets je grotendeels langs de rivier naar Lopburi.

De stad staat bekend om de vele apen die hier leven, vooral bij de apentempel Prang Sam Yot. Er wordt fruit voor ze neergelegd, zodat elke dag een apenfeestje is.

Alvorens je de trein naar Phitsanulok neemt, is een bezoek aan de versmarkt van Lopburi een aanrader. Geniet tijdens de treinrit van de uitgestrekte landschappen. Phitsanulok is een middelgrote universiteitsstad aan de rivier de Nan, die vol ligt met woonboten. In de Phra Si Rattana Mahathat tempel staat volgens veel Thai het mooiste boeddhabeeld van het land.

Een nieuwe fietsdag! Onze lokale gids voert je via landweggetjes en langs rijstvelden van dorp naar dorp. Naast de rijstbouw leeft men hier ook van het weven van zijde, bamboevlechten en houtbewerking.

Sukhothai was in de 13e eeuw een koninkrijk en min of meer de basis van wat zo’n 600 jaar later Thailand zou worden. Zo werd in deze tijd al het Therevada boeddhisme omarmt, nu de leidende stroming in boeddhistisch Thailand. En koning Ramkamhaeng ontwikkelde de eerste versie van de Thaise taal.

Vandaag verken je Sukhothai en omgeving. Sukhothai ligt in een prachtige landelijke omgeving met mooie uitzichten op de Kao Luang bergketen. Via landweggetjes fiets je naar het Historical Park.

In het Sukhothai Historical Park zijn nog altijd prachtige paleis- en tempelruïnes te zien die een glimp van de rijkdom van het toenmalige koninkrijk tonen. Sommigen van de oude tempels zijn gerestaureerd.

De dag begint met een transfer van een uur naar Si Satchanalai. Dit is de vroegere satellietstad die de positie van Sukhothai in Midden-Thailand moest verstevigen. Het Chalieng historische park in Si Satchanalai herbergt een groot aantal goed bewaard gebleven paleizen, tempels en stoepa's. Na het bezoek aan het park fietst je over rustige landwegen (met een mooi uitzicht op de bergen) naar Uttaradit, de stad die ook wel wel de poort naar Noord-Thailand wordt genoemd.

In de vroege ochtend neem je de trein naar een van de oudste steden van Thailand: Lamphung. Deze treinreis is volgens velen de mooiste van Thailand en gaat over enkele bergpassen en door tunnels.

De fietsroute van vandaag gaat langs irrigatiekanalen, de Ping rivier en uitgestrekte longanboomgaarden. Je eindbestemming van deze tocht is de een van de populairste Thaise steden: Chiang Mai.

De tocht van vandaag begint nabij het oude centrum van Chiang Mai. Via kleine steegjes en langs en over tempelcomplexen bezoeken we enkele bezienswaardigheden in het oude centrum. Vervolgens verken je de levendige studentenwijk en de universiteitscampus. Ook bezoekt de akkers van de agrarische faculteit waar wordt geëxperimenteerd met het telen exotische groenten en rijstsoorten. Het is hier heerlijk fietsen in een lommerrijke omgeving vlak langs de rand van de vallei. Vervolgens een bezoek aan het kleinschalige bergvolkerenmuseum. Op de weg terug naar het centrum wordt nog een stop gemaakt bij één van de talrijke lokale markten die Chiang Mai rijk is.

Hier eindigt de reis van Bangkok naar Chiang Mai. Eventueel is het mogelijk om de reis te verlengen met bijvoorbeeld een fietstocht naar de Gouden Driehoek. Maar je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om heerlijk te ontspannen op één van de vele stranden in het zuiden van Thailand.