Jullie familiereis gaat beginnen. 16 heerlijke dagen in het warmhartige Sri Lanka gaan van start.

Vandaag vliegen jullie naar Colombo met een internationale vlucht. De vlucht is niet inclusief in de prijs. Wij helpen jullie graag met het zoeken naar een geschikte vlucht.

Tijdens de rondreis worden jullie vergezeld door onze lokale Engelssprekende chauffeur die tevens jullie gids is. Hierdoor krijgen jullie onderweg veel informatie mee over de cultuur en de gewoontes van de lokale bevolking. Zoals bij alle reizen van AsiaDirect, kunnen we deze reis geheel op maat samenstellen.

Ayubowan! Zodra jullie met de bagage in de aankomsthal staan, worden jullie verwelkomd door de gids en naar Negombo gereden (en dat is maar een kilometer of 10).

Negombo ligt ten noorden van Colombo aan de westkust van het eiland. Voor reizigers en de lokale bevolking is het lange strand de meest aantrekkelijke plek om tijd door te brengen. Het strand ligt deels om de Negombo baai heen. Er leven nog veel vissers en dat zie je aan de vele boten bij de baai en aan de kust.

Honderden jaren geleden zag je er ook veel Nederlanders. In de 17e en 18e eeuw was Ceylon, zoals Sri Lanka toen nog heette, een Nederlandse kolonie. De Nederlanders kwamen op verzoek van de koning van Kandy om de Portugezen te verdrijven, maar bleven om te kunnen profiteren van de handel in kaneel. Dat deden ze tot ze in 1796 door de Britten van het eiland werden gejaagd.

Die geschiedenis is nog te zien in Negombo Dutch Fort en aan de kanalen die werden gegraven om de kaneel te vervoeren.

Is het geen goed idee om deze ooit Nederlandse stad per fiets goed te ontdekken?

De gids neemt jullie 4 uur mee om de interessantste bezienswaardigheden, zoals vis-, groente- en fruitmarkten, de Nederlandse kanalen, en de mooiste tempels en kerken te zien, maar vertelt ondertussen ook alles wat jullie van Negombo en de rijke geschiedenis willen weten. Uiteraard wordt er regelmatig gestopt voor een verfrissing en een snack.

De rest van de dag is ter vrije besteding. Tip: het Muthurajawela moeras, een reservaat van brak water vol met mangrove, waar je met een boot doorheen kunt varen. Er leven hier varanen, krokodillen en schildpadden.

De dag eindigt vandaag in Sigiriya, maar begint nog gewoon in Negombo. Gelukkig, want we hebben nog een boottocht voor jullie! Die gaat door de kanalen die de Nederlanders hier ooit lieten bouwen, maar ook naar eeen vogelrijk mangrovegebied, en naar een vismarkt aan het strand.

In de middag bezoeken jullie de Leeuwenrots. De rots is 200 meter hoog en heeft een oppervlakte van 1,6 hectare. Bovenop de rots stond ooit een koninklijk fort. Bezoekers liepen via een trap door de open mond van een in de rots uitgehouwen hurkende leeuw naar boven.

Langs de rots voert een 1.200 treden hoge stenen en deels stalen trap je in 1 tot 2 uur naar de top. Dat is al een avontuur op zichzelf, want op sommige stukken is de trap erg smal (maar wel afgeschermd door een hek).

Tijdens de tocht omhoog passeer je, voordat je aankomt bij de massieve stenen leeuwenpoten, die deze plek de bijnaam Leeuwenrots geven, prachtige wandschilderingen en een spiegelwand (zodat de koning naar zichzelf kon kijken).

Let op: de tocht naar de top van de Leeuwenrots is niet aan te raden voor mensen met hoogtevrees of met beperkte mobiliteit!

De ochtend staat in het teken van Polonnaruwa, een van de oudste koninkrijken in Sri Lanka. Gelukkig is van Polonnaruwa relatief veel bewaard gebleven. Er valt dus echt wat te zien.

In het rijke glorieuze verleden bestond het koninkrijk uit indrukwekkende paleizen, heiligdommen, kloosters, paviljoenen, parken, vijvers en meren. Mooi voorbeeld daarvan is de 5940 hectare grote Parakrama Samudraya, de zee van Parakrama, genoemd naar koning Parakramabahu die dit enorme reservoir liet bouwen om regenwater in op te vangen zodat er geen water werd verspild.

Van de vele monumenten zijn verder de cirkelvormig Vatadage van de The Sacred Quadrangle, het zwembad (!), de boeddha figuren van Gal Vihara en de restanten van het koninklijk paleis, dat in hoogtijdagen 1.000 kamers telde en uit 7 verdiepingen bestond.

In de middag wacht Minneriya National Park voor een jeep safari van 2 tot 3 uur! Hier zien jullie niet alleen kuddes olifanten grazen en baden, maar ook opvallende vogels, apen en herten. Afhankelijk van waar de olifanten zich bevinden, kan het programma afwijken door naar het nabijgelegen Kaudulla National Park of Eco Park te gaan. Na de safari worden jullie naar het hotel gebracht.

Voordat jullie naar de Ashburnham Estate rijden, bezoeken jullie eerst de Dambulla rotstempel.

Dambulla is de grootste en best bewaarde verzameling grottempels van Sri Lanka. De meest opvallende altaartjes zijn een paar duizend jaar geleden onder een ruim 150 meter uitstekende rots gebouwd door koning Valagambahu. De koning schuilde hier tegen vijanden, maar maakte tempels in de grotten toen hij met succes zijn gezag herwon.

In vijf van de pak ‘m beet 80 grotten zijn muurschilderingen te zien die goden en godinnen, koningen en Boeddha verbeelden. In de loop van de jaren hebben latere koningen nog tientallen boeddhabeelden toegevoegd. Om de grottempel te kunnen zien, moet je een stukje omhoog klimmen. Aan de voet van de heuvel vind je de Golden Temple.

Na Dambulla rijden jullie in ongeveer 2 uurtjes door naar Ashburnham Estate in de bergen van Elkaduwa, een prachtige omgeving.

Dag ter vrije besteding. Ashburnham Estate biedt verschillende excursies aan in de omgeving. Jullie kunnen thee gaan plukken en een bezoek brengen aan een theefabriek, of met een gids gaan wandelen of mountainbiken in de hooglanden (met een picknick erbij). Of leer Sri Lankaanse curry’s te maken op een kookles. Maar jullie kunnen ook lekker gaan zwemmen in het zwembad of bij de de privé-waterval.

Kandy is de voormalige hoofdstad van de Sri Lankaanse koninklijke dynastie, de belangrijkste hoofdstad van het land vóór de koloniale periode. Het koninkrijk bleef lang onafhankelijk, ook toen andere delen van Ceylon al waren gekolonialiseerd. Het ligt in een heuvelrijke omgeving van regenwoud en theeplantages.

Jullie maken een wandeling met de gids door de stad. Die gaat langs bruisende markten en via de British Garrison Cemetery naar het Ceylon Tea Museum. In de oude Hanthane-theefabriek leren jullie meer over de geschiedenis van de theeteelt in deze regio.

In Kandy gaan jullie ook naar een traditionele vuurshow met Sri Lankaanse muziek en dans. En jullie wandelen met de gids naar Sri Dalada Maligawa, de tempel van de heilige tand.

Deze ligt midden in Kandy aan het meer. Die tand zou van Boeddha zijn en wordt gekoesterd als een onbetaalbare schat. Volgens de overlevering geeft de tand de bezitter ervan alle macht over het eiland. Vandaar dat deze zo goed achter slot en grendel wordt bewaard in deze tempel, die binnen de muren van het oude koninklijke paleis ligt. Er zijn dagelijks meerdere rituelen waarin de tand wordt geëerd en op woensdag wordt de tand symbolisch gewassen.

Vandaag reizen jullie van Kandy naar Nuwara Eliya, waarbij jullie onderweg ook de Ramboda waterval bezoeken.

Nuwara Eliya, in het hart van het theeland van Sri Lanka, was vanwege het koele weer een geliefd toevluchtsoord van de Britten in de 19e eeuw. Nog altijd zie je er plantagebungalows en huizen in landelijke Engelse stijl. Met een golfbaan en een renbaan heeft de stad nog steeds een uitgesproken Britse sfeer. De omliggende berghellingen en valleien zijn bedekt met weelderige groene theeplantages, afgewisseld met hier en daar wat beekjes of een waterval.

De wandeling voert door stadscentrum, langs het Victoriaanse postkantoor, de oude Hill Club, de golfbaan en de Holy Trinity Church, een schilderachtig koloniaal gebouw.

De reis gaat vandaag per trein verder. En dat is niet zomaar een stukje trein. Deze treinreis van ongeveer 3 uur staat bekend als een van de mooiste ter wereld. Jullie passeren oude treinstations die nog volledig handmatig worden bediend en hebt spectaculaire uitzichten op theeplantages, watervallen en groene heuvels. In Ella worden jullie opgewacht door de gids en naar het hotel gebracht.

Ella wordt beschouwd als één van de mooiste delen van het eiland. Het is beroemd om de Ella Gap, een kloof in de bergen waar je op heldere dagen uitzicht hebt op de oceaan, en de Ravana-waterval. Daarnaast is Ella de uitvalsbasis voor veel wandelexpedities naar het omliggende platteland.

De dag is verder ter vrije besteding.

Let op! Houd er rekening mee dat treinkaartjes slechts 14 dagen van tevoren kunnen worden geboekt. Als er geen treinkaartjes meer beschikbaar zijn, gaat de reis over de weg door het schilderachtige heuvelland. Uiteraard doen we ons uiterste best om de treinkaartjes te regelen. 

Ella heeft de mooiste natuurlijke landschappen van Sri Lanka. We nemen jullie dus mee op sightseeing, naar de bekende Nine Arch Bridge bijvoorbeeld. Het is één van de weinige bruggen die helemaal met stenen en cement is gebouwd (en dus zonder staal).

Na de Nine Arch Bridge gaan jullie naar Little Adam's Peak. Dit is Ella’s bekendste bezienswaardigheid. De piek is vanwege de vergelijkbare vorm vernoemd naar Adam’s Peak, een heilige berg op Sri Lanka. Little Adam’s Peak is echter een kortere en gemakkelijkere klim. Het duurt een half uur om naar de top van de 1141 meter hoge piek te klimmen. De wandeling is leuk en duidelijk gemarkeerd. Je slingert door theeplantages en bewondert al klimmend het adembenemende uitzicht op Ella Rock, Ravana Falls en de ogenschijnlijk eindeloze vallei beneden.

Later op de avond bezoeken jullie de Ravana watervallen, 25 meter hoog en één van de breedste watervallen van het land.

Vervolgens reizen jullie verder naar het Yala National Park.

Het meest populaire nationale park van Sri Lanka ligt aan de zuidkust van het eiland. Yala is bijna 1.000 vierkante kilometer groot, bestaat uit graslanden, bos en moerassen, en vormt het leefgebied van wilde olifanten, luipaarden, makaken, beren en honderden vogelsoorten, waaronder veel watervogels.

Benieuwd wat jullie gaan tijdens de safari met een privé jeep? Je weet het nooit, maar dat maakt het spannend.

De laatste dagen van jullie reis spelen zich af in Dikwella (of Dickwella).

Dikwella in het zuiden van Sri Lanka is lokaal vanwege het lange zandstrand. Het water is hier rustig omdat voor de kust de kracht van de zee wordt gebroken door landtongen, rotsen, riffen en zandbanken.

Je kunt hier goed snorkelen en zwemmen. Er is een grote markt vlakbij het strand. Ook is het in deze omgeving goed surfen, bij Hiriketiya Beach, bijvoorbeeld.

Twee dagen ter vrije besteding.

Tip: De wateren rond Sri Lanka staan in de ‘Top Hot Spots’ ter wereld voor het zien van ‘Blue Whales & Sperm Whales’. In de warme Indische Oceaan komen ze in vrij groten getale voor. Zo heb je een redelijke kans dus ook werkelijk de blauwe vinvis te zien! Je stopt vast even met ademen zodra deze tevoorschijn komt. Ook kun je potvissen en verschillende soorten dolfijnen spotten, zoals tuimelaars en spinner dolfijnen.

Op deze halve dag tour ga je in de vroege ochtend (6.30 uur) bij Mirissa (16 km van Ahangama) de zee op. Dan zijn de dolfijnen namelijk het meest actief en heb je een grote kans ze te zien zwemmen. Ook de walvissen laten zich in de ochtend sneller zien, omdat de zee nog rustig en vlak is. De tour duurt gemiddeld 3 tot 5 uur.

Overleg met ons voordat je je reis boekt of het het goede seizoen is om walvissen en dolfijnen te zien in Mirissa. We kunnen eventeel een betere lokatie kiezen!

Onze chauffeur brengt jullie tijdens een ongeveer 3,5 uur durende reis naar Bandaranaike International Airport voor jullie terugvlucht.