Naar deze dag hebben jullie uitgekeken. Romantisch Vietnam gaat beginnen. Bijzondere plekken, heerlijk eten en fraaie zonsondergangen; ze staan jullie te wachten.

Vandaag vlieg jullie naar Hanoi met een internationale vlucht. De vlucht is niet inbegrepen in de prijs. Wij helpen jullie graag met het zoeken naar een geschikte vlucht.

Jullie zijn in Hanoi! Onze chauffeur wacht jullie op en brengt jillie naar, het hotel. Er is alle tijd om even op adem te komen.

De hoofdstad van Vietnam is niet de grootste stad van het land, dat is Ho Chi Minh City, maar wel een erg fijne stad met karakteristieke wijken. De bekendste is het Old Quarter, waar jullie nu zijn. Het barst er van de cafeetjes, koffietentjes en restaurants. Jullie zien hier overal Vietnamezen hun zaken afhandelen, of op een krukje op een hoek van een straat een kopje koffie drinken.

Aan het begin van de avond haalt onze gids jullie op voor een korte cyclo tour door de leukste buurten van Hanoi. De rit eindigt bij het restaurant waar het diner wordt geserveerd.

Na de eerste kennismaking met Hanoi gisteren zijn jullie vast benieuwd naar wat deze stad nog meer te bieden heeft. Daarom hebben we vandaag een stadstour georganiseerd.

Die begint met een bezoek aan het mausoleum waar Ho Chi Minh, leider van de Vietnamese onafhankelijkheidsstrijd en de eerste president van het land, opgebaard ligt.

Ook op het programma: de Tempel van de Literatuur. Volgens ons de mooiste tempel van Hanoi. Deze ligt in een groot park en bestaat uit vijvers, poorten en altaartjes. De tempel werd al in 1070 (!) opgericht ter ere van de Chinese wijsgeer Confucius.

Na de lunch gaan jullie naar het Vietnam Museum of Ethnology (om meer te weten te komen over de 54 verschillende etnische groepen die samen Vietnam vormen) en naar de beruchte Hoa Loa gevangenis, waar eerst de Fransen opstandige Vietnamezen opsloten en later Noord-Vietnamezen Amerikaanse krijgsgevangen. Vandaar de bijnaam Hanoi Hilton.

Een nieuw avontuur. Rond 8 uur vertrekken jullie naar Halong Bay.

De baai heeft een oppervlakte van 1500 vierkante kilometer! Het is een grote in de rotsen uitgesleten zee, waar duizenden kalkstenen pieken nog boven het water uitsteken en nu eilandjes vormen.

Er bestaat geen mooiere manier om dit gebied te zien dan een dag en een nacht met een jonk, een klassiek Vietnamees cruise schip, een tocht door de baai te maken. Het licht en het decor veranderen doorlopend en ieders mobieltje wordt roodgloeiend van het fotograferen.

Vanmiddag, vanavond, vannacht en morgenochtend varen jullie met de jonk door Halong Bay. Jullie kunnen vanaf de boot zelf het water op met een kano, even gaan zwemmen of met een bamboeboot een drijvend vissersdorp bezoeken.

Op het moment dat jullie wakker worden vaart de boot alweer richting de haven. Toch is er nog alle ruimte om rustig te ontbijten, even een kalksteengrot te bezoeken en nog tijd op het dek door te brengen. Er is voordat jullie weer voet aan wal zetten nog lunch op de boot.

In de middag vliegen jullie van Hanoi naar Hue. Het is avond tegen de tijd dat jullie in het hotel zijn.

Hue was in de 19e eeuw de keizerlijke hoofdstad van de Nguyen dynastie. Dat voorname voorkomen is de stad nog altijd niet kwijt. De stevig ommuurde citadel is de belangrijkste reden Hue te bezoeken. Binnen die muren en de slotgracht liggen de restanten van tempels, pagodes en Forbidden Purple City, destijds het paleis van de keizer.

Ook in de omgeving van deze fraai aan de Perfume rivier gelegen stad zijn nog tombes, tempels en parken te zien die uit deze tijd stammen. Mooi voorbeeld is de Thien Mu pagode, bijgenaamd Heaven Fairy Lady Pagoda.

's Middags maak je een stadstour in Hue waarop je de belangrijkste bezienswaardigheden bezoekt, waaronder uiteraard de keizerlijke citadel en de Thien Mu Pagode.

Ter afsluiting vaar je met een Dragon Boat terug naar het centrum van Hue.

Onderweg van Hue naar Hoi An neem je de mooiste kustweg van Vietnam. Allereerst langs het strand van Lang Co, daarna de Hai Van Pass. Alleen het stuk van 21 kilometer over de Hai Van Pass is de autorit al waard. De pas doorkruist een uitloper van een rotsgebergte die ver in zee pas wordt opgeslokt door het water. Zo vormt het gebergte hier ook de Da Nang baai. Aan de linkerkant zie je de Zuid-Chinese Zee, aan je rechterhand schitteren de bergen.

Er wordt even gestopt bij het zogenaamde olifantenbeekje, waar je even kunt zwemmen!

In de loop van de middag ben je dan in Hoi An. Het oogstrelende stadje kan op veel sympathie van bezoekers rekenen. Iedereen voelt zich hier snel thuis. Hoi An bestaat al eeuwen, is rustig en pakt bekenden en onbekenden in met de versieringen in de straten, de smalle kanaaltjes en bruggetjes, de houten Chinese shophouses en soms goed verborgen tempeltjes.

Ter kennismaking maak je een stadswandeling. Je bezoekt in ieder geval de 400 jaar oude Japanse brug, het eeuwenoude religieuze en sociale Chinees ontmoetingscentrum Phuc Kien Assembly Hall en de lokale vismarkt.

Jullie kunnen de dag rustig opstarten. Er is geen programma voor de ochtend. Maar jullie kunnen bijvoorbeeld even naar het strand gaan. De leukste stranden, die niet te ver weg zijn, heten An Bang Beach en Cua Dai Beach. De eerste is de populairste. Naast het strand is er een ruim aanbod van restaurants, bars en winkeltjes. In Cua Dai is het strand door erosie wat smaller geworden, maar nog altijd de moeite waard. Rustiger dan An Bang, maar het kost geen moeite er een restaurant te vinden.

Om 15:00 volgt een heerlijk ontspannende massage van een kleine twee uur, zodat jullie je hierna weer als herboren voelen. Na afloop gaan jullie aan boord van een elegant schip voor een romantische avond. Voordat het 5 gangen diner vers aan boord wordt klaargemaakt, is er tijd om een cocktail te drinken op het dek. Om het helemaal af te maken krijgen jullie een drijvende lantaarn die jullie op de rivier kunt laten wegdrijven terwijl jullie een wens doen.

Rond 8.30 uur fiets je van je hotel (met onze gids) naar het dorp Tra Que. Hier ervaar je hoe de lokale boeren wonen en leven. Je krijgt een rondleiding in de biologische groente- en kruidentuinen. Daarna kun je, als je wilt, de boeren meehelpen op het veld. Zo kom je meer te weten over de producten die hier verbouwd worden en hoe er wordt gewerkt.

Eenmaal terug in het dorp, is het tijd voor een welverdiende kruiden-voetmassage gevolgd door een authentieke kookcursus. Je maakt samen met de koks verschillende lokale gerechten, zoals de Tam Huu loempia, Banh Xeo of heerlijke Vietnamese pannenkoeken. Pas nadat je zelf je baksels hebt geproefd, fiets je terug naar het hotel.

Vandaag vlieg je naar Ho Chi Minh City. Het is de grootste stad van het land en het culturele en zakelijke middelpunt. En interessant omdat hier nog veel valt te zien van de Franse overheersing (de Notre-Dame kathedraal, bijvoorbeeld) en de Vietnamoorlog.

Saigon, sinds 1976 officieel Ho Chi Minh City, is een miljoenenstad, maar een prettige stad. Het charmante is dat het centrale deel zich gemakkelijk te voet laat ontdekken. Er zijn parken, aantrekkelijke restaurants en een gevarieerd nachtleven.

Wat kun je deze avond in Saigon doen? Een wandeling door Cho Lon, bijvoorbeeld, het Chinatown van Saigon. Je vindt er de 19e eeuwse Thien Hau Tempel, opgedragen aan de godin van de zee, en de Bin Thay Markt.

Dit wordt weer een heerlijke volle dag met veel variatie. In de ochtend vertrekken jullie naar de Cu Chi tunnels (1,5 tot 2 uur rijden). Hier hield de Vietcong zich schuil in de strijd tegen de Amerikanen. De Vietnamezen leefden jarenlang ondergronds in dit gangenstelsel dat op een gegeven moment maar liefst 250 kilometer lang was!

Aan het begin van de middag, als jullie terug zijn in Ho Chi Minh City, is er eerst lunch. Daarna begint de stadstour.

Tijdens deze wandeling bezoeken jullie de belangrijkste bezienswaardigheden van deze historische stad. De Notre Dame kathedraal en het oude postkantoor zijn de beste voorbeelden van Franse architectuur in Saigon.

Het Reunification Palace was de residentie van de president van Zuid-Vietnam in de Vietnamoorlog. Deze oorlog is officieel geëindigd op 30 april 1975, toen tank nummer 843 van het Noord-Vietnamese leger dwars door de gesloten hekken van de residentie reed. Aansluitend: het War Remnants Museum (aanvankelijk Museum van de Amerikaanse Oorlogsmisdrijven genoemd) is een indrukwekkende tentoonstelling over de verschrikkelijke Vietnamoorlog.

Tot slot: de Ben Thanh Markt. Een grote drukke, maar leuke markt, waar ze echt van alles verkopen. Zoals ze zeggen: alles behalve huizen en auto's.

Net als het water in de Mekong vervolgen we onze weg steeds zuidelijker en komen we via de Mekong Delta steeds dichter bij zee.

Hier wordt de Mekong uit elkaar getrokken in kleinere stromen, die van deze delta een groen en waterrijk leefgebied hebben gemaakt, waar de mensen een bijrol hebben en de natuur de hoofdrol.

Rond het middaguur gaan jullie in Cai Be aan boord van de Bassac, een heerlijke comfortabele boot waar jullie een eigen hut hebben. Er is geen betere manier om deze delta te bezoeken dan vanaf een schip. We varen over de rivier en de kanalen terwijl er lunch wordt geserveerd aan boord. Op en rond de rivier speelt zich het dagelijks leven af. Jullie gaan van boord en bezoeken een dorpje op de oevers van de Mang Thit rivier waar de mogelijkheid is om de manier van leven en de gastvrijheid van de bewoners te ervaren. Bezoek de plantages en rijstvelden in de omgeving op een korte fietstour.

Na deze leuke ervaring gaan jullie weer aan boord waar een drankje klaar staat. Rust lekker uit op het dek en geniet van de zonsondergang. Tijdens het varen over de Mang Thit rivier wordt het diner klaargemaakt.

Zodra jullie wakker worden, spelen zich aan de oevers alweer de eerste markten af. Niet alleen aan de oevers trouwens, maar ook heel veel op het water.

Met een kleinere boot varen jullie naar de beroemdste drijvende markt in Vietnam, die van Cai Rang. Van heinde en ver komen de handelaren hier met de boot naartoe om hun producten aan de man te brengen.

Hierna brengt onze chauffeur jullie naar Ho Chi Minh City voor de laatste nacht van deze rondreis.

Twee weken Romantisch Vietnam zitten erop. Dat wil zeggen, dat hoeft natuurlijk niet. Mochten jullie nog tijd hebben dan kun je deze reis altijd verlengen met wat extra dagen aan het strand. Vraag ons naar de mogelijkheden.