Drijvende markt, tropisch stranden, lokale treinen, oude tempels. Wrijf nog maar eens even in je handen, want je reis gaat beginnen.

Vandaag vlieg je naar Thailand. Deze vlucht is niet inclusief. Uiteraard kunnen wij ook de vliegtickets voor je regelen als je dat wilt.

Zodra je bent geland op de luchthaven van Bangkok staat onze chauffeur voor je klaar om je naar je hotel te brengen.

Vandaag kun je vrij besteden, rustig bijkomen van de vlucht en wennen aan het tijdsverschil. Rust lekker uit bij het zwembad of wandel alvast eens door de straten van Bangkok om een eerste indruk van deze immense stad te krijgen. Misschien heb je wel zin in een verkwikkende massage bij één van de vele lokale massagesalons!

‘s Avonds kun je gaan kijken op de populaire markt- en uitgaansstraat Khao San Road. Of ga naar een van de vele rooftop bars voor een drankje en een spectaculair uitzicht over de stad.

Je eerste volle dag in de Thaise hoofdstad. Tijd om die eens van verschillende kanten te gaan bekijken.
Je begint met een bezoek aan één van de meest kenmerkende bouwwerken van de stad: het Grand Palace en de Wat Phra Kaew tempel. Deze tempel herbergt de smaragdgroene Boeddha. Het beeldje is slechts 66 cm groot, maar voor de Thai enorm belangrijk. Het bezit van deze Boeddha garandeert macht en voorspoed. Hierna ga je naar Wat Pho, beroemd vanwege de liggende Boeddha, die maar liefst 46 meter lang en 15 meter hoog is. Niet ver van Wat Pho ligt de grootste groente- en bloemenmarkt van Bangkok. De lunch wordt geserveerd in een lokaal Thais restaurant.

Hierna ga je het oudste deel van Bangkok per boot ontdekken. Een wereld op zich. Je vaart een uur door de kanalen van Bangkok, door de Thai klongs genoemd. De klongs waren lang de levensaders van de stad. Veel mensen wonen aan het water in houten huizen op palen. Onderweg kom je onder andere parlevinkers tegen die hun koopwaar vanaf hun boot proberen aan te bieden. Na deze klongtour ga je terug naar het hotel.

Deze dag is ter vrije besteding. Wat ga je doen? Dit zijn een paar tips:

Fietstour: Maak een fietstour! De ‘Go Red Guided Tour’ gaat door historische buurten en langs de rivier naar Chinatown. Je fietst door smalle straatjes en ziet het alledaagse leven van de Thai. Ook steek je met de pont de Chao Praya rivier over naar het Princess Mother Memorial Park.

Chinatown: Bangkok heeft een van de grootste Chinese leefgemeenschappen buiten China. Er valt in Chinatown dan ook veel te beleven. Overdag is er overal markt en handel. In de avond komen de tafeltjes tevoorschijn en wordt het een openlucht restaurant.

Chatuchak Weekend Markt In de weekeinden trekt Chatuchak mensen van heinde en ver. Er wordt van alles verkocht, van tweedehands kleding tot snuisterijen en eten. Ook als je niks wilt kopen is het leuk om door de smalle straatjes te wandelen.

Zullen we vandaag eens wat meer van het echte Thaise leven gaan bekijken? Goed plan.

Je gaat met de lokale trein (gewoon 3e klasse op de houten bankjes), net als veel Thai, naar Mahachai, de grote visgemeenschap die zo'n 45 km ten zuidwesten van Bangkok ligt. Naast vis worden er in Mahachai ook specerijen verkocht, met name pepers vallen er goed in de smaak. De treinrit duurt ongeveer een uur en het is leuk om het leven in de trein aan te kijken en van de rijstvelden en fruitplantages buiten te genieten.

Je vervolgt je reis naar Maeklong. Deze bijzondere markt ligt pal naast het treinstation van Maeklong en de gelijknamige rivier. De verkopers leggen dagelijks hun koopwaar langs en zelfs op de rails neer. Zodra er een trein aankomt, moeten ze hun spullen snel veiligstellen. Nadat de trein is gepasseerd gaat men vrolijk verder alsof er geen trein op centimeters afstand voorbij is gekomen.

Er is nog meer! Je bezoekt de authentieke drijvende markt van Amphawa, zeer geliefd bij de lokale bevolking. Overal wordt druk gehandeld en vanaf de bootjes worden allerlei producten of zelfs hele maaltijden verkocht.

’s Avonds is het mogelijk om een optionele boottour te maken om vuurvliegjes te zien. Terwijl het langzaam donker wordt, komen de vuurvliegjes (vooral in de regentijd) tevoorschijn. Ze leven in bomen langs de oevers van de rivier en zorgen voor een mooie lichtshow.

Op naar het strand van Hua Hin, één van de oudste badplaatsen van Thailand.

Hua Hin wordt ook wel de koninklijke badplaats genoemd, omdat lang geleden leden van de Thaise koninklijke familie hier hun vakantie doorbrachten.

Het is een zeer geliefde badplaats bij zowel de lokale bevolking als toeristen. Naast de prachtige stranden heeft Hua Hin ook voor de actieve vakantieganger voldoende mogelijkheden. Zo is het mogelijk om te gaan paardrijden op het strand. De badplaats staat bekend om de vele visrestaurants. Ook is er een leuke avondmarkt, met veel eetstalletjes.

De lunch vindt daarom plaatsvinden in een lokaal visrestaurant.

De rest van de dag is ter vrije besteding.

Zin om iets te ondernemen? Dan raden wij een bezoek aan Khao Sam Roi Yot National Park en Phraya Nakhon Cave aan.

In de bergen en waterrijke gebieden in de omgeving van Hua Hin vind je een overvloed aan wilde dieren. Je kunt er onder andere blaffende herten, krab-etende makaken en een soort antilope tegenkomen.

Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in deze omgeving is de Phraya Nakhon Cave. Dit is een grot met een opening in het 'dak'. Hierdoor schijnt er licht op een schitterende paviljoen in Thaise stijl, gebouwd voor koning Rama V.

Tot aan het eind van de middag kun je nog van Hua Hin genieten. In de avond word je naar het station van Hua Hin gebracht voor de nachttrein naar Surat Thani. Trouwens, het beroemde station van Hua Hin was een van de eerste in Thailand.

Je kunt in de ochtend nog gebruik maken van je kamer. Wil je liever je kamer tot aan vertrek gebruiken? Geen probleem, wij kunnen tegen meerprijs een late check out verzorgen.

In de vroege ochtend arriveer je in Surat Thani, vanwaar je naar Khao Sok wordt gebracht.

Het Khao Sok National Park is één van de oudste tropische regenwouden ter wereld en wordt verfraaid door indrukwekkende kalksteenrotsen, heldere beekjes en watervallen.

Na de lunch ga je met een 'tube' de rivier de Klong Sok op. Je laat je op een met lucht gevulde binnenband meedrijven op de stroom van de rivier. Vooral in de moessontijd is dit op de dan snelstromende Klong Sok rivier een ware sensatie!

Hierna word je meegenomen naar een lokale tempel, waar je waarschijnlijk ook aapjes zult zien. Je keert terug naar je accommodatie midden in de jungle voor het avondeten en voor je overnachting in een boomhut!

Na het ontbijt verlaat je je accommodatie en word je naar het Cheow Lan Meer gebracht. Dit meer is een schitterende plek, omgeven door torenhoge rotsen en doorspekt met eilandjes.

Het enorme meer is ontstaan na de aanleg van een stuwdam. Hierdoor zijn delen van de jungle ondergelopen. Het gevolg is een prachtig landschap waarin rotsformaties steil omhoog rijzen. Het is het leefgebied van kwetterende vogels en gillende makaken. Geniet van de geluiden en voel je één met de natuur.

Na de lunch bezoek je een vissersdorp. Ook ga je naar een waterval en een vleermuizengrot. Uiteraard is er voldoende tijd om een verkwikkende duik in het heldere water te nemen, dus vergeet vooral je zwemkleding niet.

Aan het einde van de dag ga je terug naar je resort. Hier wordt het diner geserveerd en na een korte nachtsafari breng je wederom de nacht door in je boomhut.

Wat een bijzondere plek om wakker te worden… Geniet van het ochtendgloren, de enorme rust en de overweldigende natuur. Na het ontbijt word je op gepaste tijd naar de Don Sak Pier gebracht voor de transfer van ongeveer een uurtje per boot naar het kokosnoteneiland Koh Samui.

Met zijn kilometerslange kustlijn, zachte zandstranden en heldere zee is Koh Samui uitermate geschikt om de reis mee af te sluiten.

Wat te doen? Een bezoek aan het Ang Thong Nationaal Marine Park is zeker de moeite waard.

Het is een archipel van 42 eilanden en kalkstenen rotsformaties die steil uit de zee oprijzen. Een beschermd gebied van ongeveer 100 vierkante kilometer waar je kunt kajakken, snorkelen of een verfrissende duik kunt nemen bij schitterende koraalriffen. Er is ook een uitkijkpunt met een panoramisch uitzicht op de vele kleine eilandjes.

Onze aanraders voor Koh Samui:
* Ga snorkelen, zwemmen of kajakken bij Ang Thong Nationaal Marine Park
* Wandel door het lokale vissersdorp Bophut
* Bezoek de Big Buddha en de tempel Wat Plai Laem
* Ontdek de paarsachtige rotsformaties van de Namuang watervallen
* Maak een selfie met Hin Ta en Hin Yai (Grootmoeder en Grootvader’s rotsen)
* Zet je wekker vroeg en mis die mooie zonsopkomst niet (daarna kun je altijd weer je bed induiken)

In de loop van de ochtend is het tijd om uit te checken en word je naar de luchthaven of boot pier gebracht. Vanaf hier is de keuze aan jou: wil je je reis verlengen en andere eilanden ontdekken of vlieg je vanaf Koh Samui terug naar Bangkok met aansluiting op je internationale vlucht. Alles is mogelijk, laat het ons weten zodat we de reis naar wens aanpassen!