Sulawesi: Cultuur en Geschiedenis. Dit wil je over Sulawesi weten voordat je ernaartoe reist.
Indonesië heeft zoveel eilanden, zoveel gezichten en zoveel plekken die de moeite waard zijn om te bezoeken, dat het niet gek is als al die namen van eilanden je duizelig maken. Natuurlijk, Java en Bali, en waarschijnlijk Lombok, kun je plaatsen. Je zou kunnen zeggen dat ze het hart van het land vormen als het gaat om bezoekende reizigers.
Ten noordwesten van Java, bij Maleisië, vinden we Sumatra. Recht boven Java ligt Kalimantan, en noordoostelijk van Java, Bali en Lombok zijn we bij Sulawesi. Het enige grote Indonesische eiland dat we nu nog niet genoemd hebben is Papoea, dat ligt ten westen van Sulawesi, achter de Molukken.
TIP – lees hier alles over de mooiste eilanden van Indonesië.
Sulawesi heeft een nogal grillige vorm. Sommigen zien er een draak in met een vuurspuwende tong, anderen een bewegende hand in een schimmenspel. Het eiland wordt uiteraard omringd door water, maar heeft ook een paar grote baaien die honderden kilometers landinwaarts stromen, zoals de Golf van Boni in het zuiden en de Golf van Tomini aan noordoostelijke kant.
Afhankelijk van waar je precies je bestemming in Sulawesi prikt, is het vanaf Bali ongeveer 1.000 kilometer. Sulawesi is een rustig eiland, maar niet klein. Van Makassar, in de zuidelijke punt, naar het noordelijk gelegen Manado is het hemelsbreed ongeveer 1.000 kilometer en over de weg bijna 1.800 kilometer.
Cultuur
Voor onze rondreizen beperken we ons daarom tot Zuid-Sulawesi, dat een in historie gedrenkte sterke eigen cultuur heeft, een ruig bosrijk berggebied is met vulkanen en hot springs, en fantastische stranden heeft waar het goed snorkelen (en duiken) is tussen grote koraalriffen en tropische vissen. Je maakt hier ook kennis met de Toraja, een opvallende en authentieke minderheid met rijke (en soms ietwat macabere) tradities…
Op het hele eiland wonen zo’n 20 miljoen mensen, waarvan bijna de helft in Zuid-Sulawesi leeft. Net als (op Bali na) alle andere eilanden van Indonesië zijn verreweg de meeste mensen moslim. Op Sulawesi is dat ruim 80%. Ongeveer 15% is protestants.
Niet minder interessant zijn de andere bewoners van Sulawesi, de dieren. Met verschillende nationale parken en meer dan 20 natuurreservaten (op het land en maritiem) probeert men de rijke maar kwetsbare flora en fauna op het eiland te beschermen. Maar liefst vier van de slechts zeven bestaande soorten zeeschildpadden leven rondom Sulawesi, en eenderde van de vogels op het eiland komt nergens anders ter wereld voor!
Andere unieke bewoners van Sulawesi zijn de beerkoeskoes (een buideldier met grote ogen), de kuifmakaak (ook zwarte makaak genoemd), de anoa (een dwergbuffel) en soorten van het celebesspookdiertje (mogelijk de inspiratie voor Gollum in de Lord Of The Rings films).
Sulawesi: Cultuur en Geschiedenis. Wil je weten hoe het zit met visums, vaccinaties en geldzaken voor Indonesië? Kijk dan op Reistips Indonesië!
Geschiedenis
Sulawesi stond lang bekend als Celebes, een naam die de Portugezen aan het eiland gaven, maar veel eerder was het al Sula (eiland) Besi (ijzer). Een verwijzing naar het vele ijzer dat hier werd gewonnen. Toch kreeg Sulawesi pas als naam bekendheid na de Tweede Wereldoorlog.
De Portugezen waren de eerste Europeanen die Sulawesi ontdekten, al in de 16e eeuw. Rond 1605 arriveerden de Nederlanders en later de Britten. We zullen je alle schermutselingen besparen, maar het komt erop neer dat toen de sultan van de provincie Gowa in 1669 capituleerde het hele eiland in handen van de Nederlanders kwam. Aan de zuidkust werd hier een fort gebouwd, het begin van wat nu Makassar is, de hoofdstad van de provincie Zuid-Sulawesi, en met ruim anderhalf miljoen inwoners de grootste stad van het eiland.
