Vandaag vlieg je naar Cochin met een internationale vlucht. De vlucht is niet inclusief in de prijs. Wij helpen je graag met het zoeken naar een geschikte vlucht.

Welkom in India!
Na een lange vlucht arriveer je dan eindelijk in Cochin. Nadat je de douane hebt gepasseerd, staat de chauffeur je op te wachten en word je naar je hotel gebracht in Fort Kochi.

Fort Kochi is een havenstad met veel geschiedenis uit de koloniale tijd. De stad bezit veel verschillende architecturen die uit de tijd stammen. Veel buitenlandse handelaren hebben zich in Fort Kochi gevestigd om in kruiden te handelen. Wanneer je door de stad loopt, zie je dan ook veel Britse, Portugese en Nederlandse invloeden terugkomen en dat maakt het een fascinerende stad. 's Avonds is het leuk om door de gezellige, smalle straatjes van Fort Kochi te struinen en alvast kennis te maken met het lokale leven.

Na een goede nachtrust en een lekker ontbijt in het hotel, start je de dag met een rondleiding van een gids door Fort Kochi. Ontdek de oude districten van Mattancherry and Fort Cochin waar de verschillende Europese invloeden nog goed te zien zijn. Smalle straatjes, oude opslagpanden en elegante huizen waar de koopmanslieden in hebben gewoond. Neem een kijkje in de Pardesi Synagoge in Jew Town en de St Francis kerk, de oudste kerk van India. Vergeet niet de prachtige Santa Cruz Basiliek te bezoeken, neem de tijd om de kleurrijke muurschilderingen te bekijken met afbeeldingen van de Ramayana. In de 16e eeuw diende deze kerk als het Nederlandse paleis.

Al je zintuigen worden geprikkeld wanneer je over een van de vele markten loopt met specerijen in alle kleuren van de regenboog. Vervolg je wandeling naar de kust van Fort Cochin waar je de Chinese vissersnetten kunt bewonderen. In de avond komt de Ramayana tot leven tijdens een Kathakali optreden. Dat is een traditionele dans, waar de karakters extravagante kostuums en make-up dragen. Een spectaculaire ervaring.

Vandaag vertrek je naar Alleppey en stap je aan boord van een boot. Al varend over het glinsterende water kom je langs kokosnoot bossen, groene rijstvelden en afgelegen dorpjes waar het dagelijkse leven van de lokale bevolking wordt bepaald door de stroming van het water. Het is een unieke ervaring om het dagelijkse reilen en zeilen van de bewoners van zo dichtbij mee te maken. Je verblijft op een backwater eiland in een Homestay genaamd ‘Green palm homes’. Dit geeft je de unieke kans om de Indiaanse Keralaanse cultuur te ontdekken. Je hebt niet alleen contact met de lokale familie, maar ook met de andere dorpsbewoners. Tijdens een wandeling door het dorp neemt de gids je mee langs allerlei verschillende winkeltjes, straatjes en markten. Je stopt geregeld om een praatje te maken met een lokale bewoner of om een kopje chai te drinken bij een van de vele openlucht cafeetjes. De kanotocht tijdens zonsondergang is een van de hoogtepunten van de tour, daarnaast gaat je gastheer heerlijke zelfbereide Keralaanse specialiteiten maken om je smaakpapillen te prikkelen.

Vroeg uit de veren, want vandaag ga je naar het treinstation in Alleppey om de trein richting Calicut te nemen. Deze lokale treinrit is een hele belevenis, je hoort de wielen over het spoor rijden, het geklets van je medepassagiers in een vreemde taal en de ramen zachtjes klapperen. Eenmaal aangekomen in Calicut rijd je door naar Wayanadu. Wayanadu is een prachtig gebied, met valleien en groene hellingen die golven over de bergen. Tropische regenwouden, mistige bergtoppen, blauwe meren en borrelende riviertjes. Vergeet je camera niet!

Je begint de dag met een ritje naar de Edakkal-grotten, waar je de prehistorische schuilplaats gevormd door drie grote rotsen ontdekt. Een rots ligt bovenop de andere twee rotsen en vormt het dak. Deze schuilplaats is aan het eind van de 19e eeuw gevonden. Vanwege de bijzondere graveringen in de muur, wordt er gedacht dat de grot in de steentijd als huis diende. Sommige graveringen zijn meer dan 5000 jaar oud!

Je vervolgt je reis naar een nabijgelegen dorp, waar je leert over de lokale levenswijze en dagactiviteiten. 's Avonds is er een tuinrondleiding mogelijk om meer te leren over de belangrijke kruiden die groeien in Kerala.

Je vertrekt vandaag naar Mysore. Eenmaal aangekomen sta je versteld door de grootte van Mysore, de voormalige hoofdstad van de geliefde Wodeyars-dynastie die regeerde in de 16e eeuw. De stad is rijk aan erfgoed. Bezoek de koninklijke plaatsen, heilige tempels en magische gebouwen. Houd tijd over om rond te slenteren door de vele parken, tuinen of langs de boulevard. Geniet in de avond van de meest levendige markt van Zuid-India, de Devaraj markt.

Start je dag met een fantastisch panoramisch uitzicht over de stad vanaf de Chamundi Berg. Bezoek daarna de beeldschone tempel met een toren van wel 40 meter hoog. Deze tempel is toegewijd aan de godin Chamundi. Op weg naar beneden maak je een korte stop bij het grote standbeeld ‘De stier van God Shiva’.

De volgende stop is het Mysore paleis. Dit indrukwekkende paleis is van binnen en buiten één en al luxe. Het kenmerkt zich door de vele torentjes en koepels en het heeft een luxueus interieur met veel kleine details gesneden in de deuren en plafonds. Wandel door de grote gemeubileerde kamers waar ooit de koninklijke familie heeft gewoond en bewonder de kunstschatten van over de hele wereld. Je hebt gelukt wanneer je op een zondag of feestdag bij het paleis bent, want dan wordt het paleis verlicht door duizenden lichtjes.

De volgende stop is het Jaganmohan paleis. Neem de tijd om de kunstcollectie uit de 19e eeuw te bewonderen. Een kwaliteit van de Indiase artiesten is om met natuurlijke groenten en mineralen te verven, erg uniek. Geniet van de traditionele Mysore Gold leaf tekeningen die er te zien zijn.

Na het ontbijt rijd je naar Hassen. Deze stad in de staat Karnataka ontvangt regelmatig grote hoeveelheden bezoekers vanwege de nabijheid van de Hoysala-tempels en een belangrijk jaïnistisch bedevaartsoord.

In de middag is er een rondleiding om Belur te bezoeken. In de 11e en 12e eeuw was Belur de hoofdstad van Hoysala. Bewonder de fraaie architectuur van de Channakeshava-tempel. De tempel heeft bijzondere bas-reliëfs, waarvan de details afbeeldingen van vogels, dieren en dansende figuren bevatten. Vervolgens stop je bij Halebid. Je vraagt je wellicht af hoe dit kleine stadje ooit de hoofdstad van het machtige Hoysala-dynastie heeft kunnen zijn. Hoewel de stad is vernietigd, toont het prachtige houtsnijwerk van de Hoysala-tempel nog steeds tekenen van zijn vroegere grootheid. De tempel, die op een stervormige basis staat, bevat mooie afbeeldingen en scènes uit de heldendichten, zoals de Ramayana.

Na ontbijt rijd je naar Hampi. Hampi is een betoverend tempeldorpje in het noorden van Karnataka. Het was ooit de hoofdstad van de historische Vijayanagara-Dynastie. Hampi is bekend door haar prachtige tempels, ruïnes van paleizen, oude marktstraten, koninklijke paviljoens en bastions. Langs de zuidelijke oever van de Tungabhadra-rivier ontdek je de verlaten huizen en afbrokkelende tempels te midden van de intrigerende rotsblokken, die rondzwerven door het landschap, afgewisseld met grote bananenplantages en groene rijstvelden.

De dag begint met een rondleiding om de mooie omgeving en de Hampi Bazaar te verkennen. Neem een kijkje bij de oude overblijfselen van de originele bazaar, voordat je de Virupaksha tempel binnengaat. Sluit je aan bij de pelgrims terwijl ze zingen, bidden en slapen in de binnenplaats in de schaduw van de zuilengang. Erg speciaal om te zien! Eén van de hoogtepunten van Hampi is de Vittala-tempel, gelegen aan de rivieroever. De enorme granieten pilaren werden geconstrueerd om de tonen van de toonladder te laten klinken wanneer ze werden aangeslagen. Op de nabijgelegen stenen structuren zijn leeuwen, olifanten en paarden afgebeeld.

Je rijdt vandaag naar het indrukwekkende Badami. Badami is gelegen in een ravijn, dat wordt gedomineerd door uitgestrekte rode zandstenen en rotsen. Na de lunch ga je de grottempels van Badami ontdekken. Verborgen tussen de rotswanden zijn een aantal grottempels te vinden. Een stenen trap leid je naar de top van de kloof met als beloning een prachtig panorama. Geniet vanuit de grotten van het uitzicht op de pittoreske Agastya Thirtha-tank, waarin het water van het ravijn stroomt. De grottempels hebben een spirituele betekenis voor Indiërs. Ze zijn toegewijd aan Vishnu, Shiva, Jain and Buddha. Bewonder de vaardigheid van de werklieden die de ingangen naar de grotten met veel details hebben uitgehakt.

Vroeg uit de veren, want vandaag vertrek je naar het treinstation van Hubali om op de trein naar Goa te stappen. Bij aankomst in Goa staat een chauffeur je al op te wachten om je naar je hotel te brengen. Als je op zoek bent naar mooie zandstranden, lange kustlijnen met palmbomen, goede hotels en heerlijk eten, dan ben je in Goa op de juiste plek.

Vandaag is ter vrije besteding. Geniet van het mooie strand, de palmbomen, het heerlijke eten en vergeet vooral niet te ontspannen!

In de late middag vertrek je naar het treinstation om op de nachttrein naar Mumbai te stappen.

Wanneer je aankomt op het treinstation in Mumbai, word je opgewacht door een chauffeur die je naar je hotel brengt. Vandaag ga je de moderne stad Mumbai verkennen. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan de Marine Drive, The Hanging Gardens, het Prince of Whales museum, de Crawford markt, Dhobi Ghat en nog veel meer. Je kunt ook één van de historische stationsgebouwen van het spoorwegstation bezoeken. Je zal versteld staan van deze dynamische en levendige stad.

Deze ochtend stap je aan boord van een motorboot voor een excursie naar het UNESCO-werelderfgoed Elephanta Island. Het eiland staat bekend om zijn grotten heiligdom, opgegraven in de zesde eeuw. Het heiligdom stond bekend als Gharapuri, wat vestingstad betekent. De grottempel, de trots van Elephanta, strekt zich uit over een oppervlakte van ongeveer 5000m2 en wordt bereikt door een trap van ongeveer 100 treden, waarmee je tot de top van de heuvel kan komen. De aandacht wordt direct getrokken door de 9 prachtige gebeeldhouwde panelen, die als tableaus aan de muren zijn opgesteld. Tot slot bezoek je in Mumbai de Gateway van India. Dit monument, gebouwd in de 20e eeuw, is één van de bekendste symbolen van de stad.

Het is weer tijd om de trein te pakken, dit keer om richting Surat te reizen. Bij aankomst in Surat brengt de chauffeur je naar het hotel waar je zult verblijven. Surat wordt met trots ook wel de 'Diamanten hub van de wereld', 'Borderduurhoofdstad van India' en 'Textielstad van India' genoemd. In het midden van de 15e eeuw was Surat één van India’s belangrijkste havensteden en ontpopte het zich tot belangrijk textiel- en diamantencentrum van India. Je verkent het oude Surat Kasteel, het Sardar Patel museum en de Diamond Gallery.

Na het ontbijt vervolg je je reis naar Vadodara, de culturele hoofdstad van Gujarat. In de middag ga je op pad om een aantal bezienswaardigheden te bezoeken, waaronder het Lakshmi Vilas-paleis. Dit paleis was de officiële woonplek van de voormalige Maharadja’s van Baroda. Het paleis heeft indrukwekkende interieurs met Venetiaans glas, prachtige kristallen kroonluchters, Italiaans marmer, mozaïek en fijne porseleinen en marmeren beelden uit Europa. In de buurt van het paleis ligt de gelaagde trap, genaamd Naulakhi Baoli. Daarna neem je een bezoekje aan het Vadodara Museum en de Picture Gallery.

Vandaag rijd je naar Ahmedabad. Ahmedabad is al 6 eeuwen lang de hoofdstad van Gujarat. Het multiculturele Ahmedabad, gelegen aan de oevers van de rivier de Sabarmati, werd in 1411 gesticht door Sultan Ahmad Shah. UNESCO heeft Ahmedabad onlangs uitgeroepen tot werelderfgoed stad, daarbij verwijzend naar het rijke architecturale erfgoed van moskeeën, graven, hindoeïstische en jaïnistische tempels en dicht opeengepakte traditionele huizen. De stadstour begint bij het oorspronkelijke woonhuis van Mahatma Gandhi, genaamd Sabarmati Ashram. Dit onderkomen is door de jaren heen onderhouden zoals dat gebeurde tijdens het leven van Gandhi. Krijg een idee van zijn leven, de geschiedenis van de onafhankelijkheidsbeweging door de verhalen van degenen die met hem samenwerkten. In de Gandhi Smarak Sangrahalaya, is een klein museum met mooi geïllustreerde en geschreven documentatie. Daarnaast is er een bibliotheek met Gandhiaanse literatuur, schilderijen en een archief van brieven geschreven door Gandhiji.

Dan begint de oriëntatiewandeling met de bruisende, industriële en interessante oude wijk van Ahmedabad. De oude stad bestaat uit talloze buurten die worden doorkruist door smalle straatjes die eindigen in kleine vierkanten van chabutaras (gemaakt voor het voeren van vogels). Er zijn opvallende voorbeelden van Indo-islamitische bouwstijlen te zien. De religieuze gebouwen illustreren traditionele architecturale vaardigheden, terwijl de haveli’s (traditionele huizen) prachtig versierde houten gevels hebben. De wandeling laat je ook kennismaken met het lokale leven in de stad. Zo zie je tempelrituelen en bezoek je fruitmarkten en de Jami Masjid.

Het is tijd om met het vliegtuig naar Jaipur te reizen. Jaipur is écht een lust voor het oog! De verbluffende architectuur van de prachtige paleizen, de majestueuze forten en de weelderige koninklijke tuinen roepen de grootsheid van deze 18e-eeuwse koninklijke stad op. De pastel roze tinten van de monumentale gebouwen worden elegant afgewisseld met de uitbundig levendige markten. Het lokale eten is net zo kleurrijk met zijn eigen unieke smaken. De voorliefde van de lokale bevolking voor kleurrijke outfits en unieke sieraden in combinatie met hun liefde voor volksliederen en dansen maakt deze roze stad tot een schatkamer van de Rajasthani-cultuur. Je kijkt je ogen uit.

De vroege ochtend tour naar het Amber Fort brengt je langs het beeldschone Roze Paleis, dat eruit ziet alsof het uit een fantasieland is ontstaan. Sta even stil zodra je het dak van het Amber Fort hebt bereikt en geniet van het adembenemende panoramisch uitzicht over de oude hoofdstad van het koninklijke Jaipur. Omgeven door het Aravalli-gebergte en de grote muur van Amber, omvat het fort het Spiegelpaleis, Perzische tuinen, Turkse baden, Diwan-e-aam en Ganesh-Pole. Allemaal fraaie voorbeelden van Indo-islamitische architectuur. Je gaat dan verder naar het Stadspaleis. Voel hoe de geschiedenis voor je ogen tot leven komt, terwijl je door het enorme complex van tuinen, tempels, musea en paleizen wandelt. Eén van deze paleizen is de huidige woonplaats van de koninklijke familie van Jaipur.

De volgende stop is Jantar Mantar, een wetenschappelijk observatorium gebouwd door astroloog koning Maharaja Sawai Jai Singh II in 1728. Je zult je verbazen over de gespecialiseerde apparatuur die elk zijn eigen astronomische functie heeft.

‘s Avonds ben je vrij om de prachtige en levendige markten van Jaipur te verkennen.

Deze ochtend rijd je via Fatehpur Sikri naar Agra. Onderweg breng je een bezoek aan Fatehpur Sikri, een stad gebouwd van rode zandsteen door keizer Akbar om de geboorte van zijn zoon te herdenken. Fatehpur Sikri, een perfect bewaard gebleven koninklijke stad, biedt een geweldige kijk in het verleden. Akbar begon hier met de bouw van een nieuwe hoofdstad toen een voorspelling over de geboorte van een mannelijke koninklijke erfgenaam, door de soefi-heilige Salim Chisti van Sikri uitkwam. ‘s Avonds ga je naar Mehtab Bagh, oftewel Moonlight Garden, aan de overkant van de Taj Mahal, voor een ander perspectief op het monument bij zonsondergang.

Vandaag word je overweldigd door de panorama van de Taj Mahal, dat schittert in de stralen van de ochtendzon. Sta vroeg op en bezoek de Taj Mahal tijdens zonsopgang. Misschien wel het meest gefotografeerde monument ter wereld. Naar verluidt werkten zo’n 20 duizend man in 22 jaar aan de tombe. Dat was vooral omdat het witte marmer van 300 kilometer verderop moest komen. Het werd met honderden olifanten naar Agra gebracht. De Taj Mahal's glorie en schoonheid overtreft alle menselijke verbeelding.

Daarna verken je het Agra Fort, dat is gebouwd in Hindoestaanse en Centraal-Aziatische stijl door keizer Akbar.

Helaas komt er vandaag een einde aan deze lange en bijzondere reis. Je wordt in de middag naar het vliegveld gebracht voor je vlucht naar huis. We hopen je graag nog eens te mogen rondleiden door India of door één van onze andere landen.