Wat een heerlijk vooruitzicht: nog even en je wandelt door Angkor Wat. Het is tijd voor Cambodja!

Vandaag vlieg je naar Phnom Penh. De vlucht is niet bij de prijs inbegrepen. Wij helpen je graag met het zoeken naar een geschikte vlucht.

Zo daar ben je dan, wwelkom in Cambodja. Onze chauffeur haalt je op en brengt je naar het hotel.

Er is vandaag verder geen programma.

Er wonen ruim twee miljoen mensen in de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh, maar daar merk je eigenlijk weinig van. De stad heeft een dorpse sfeer en dat is wel zo leuk. Ontmoetingspunt, uitrustplek en de lokatie om vrienden en bekenden te ontmoeten, of gewoon even een wandelingetje te maken, is Sisowath Quay. De boulevard is 3 kilometer lang en ligt aan de Mekong rivier, waar meerdere afsplitsingen van deze rivier weer bij elkaar komen. Je vindt er legio koffietentjes, barretjes en restaurants.

Halverwege de jaren ’70 is de Rode Khmer onder leiding van Pol Pot de baas in Cambodja. Pol Pot streeft naar een agrarische samenleving en schuwt geweld niet.

Wat dat betekende valt nog altijd goed te zien in de Toul Sleng gevangenis in Phnom Penh en op de Killing Fields. Intellectuele Cambodjanen (een bril dragen werd al als intellectueel gezien!), opstandelingen, monniken en politieke tegenstanders werden gevangen gezet, verhoord en gemarteld.

Bij The Killing Fields werden vele duizenden van hen geëxecuteerd. Een pagode met doodshoofden is blijven staan als confronterend monument. Het staat symbool voor al die moorden. Pol Pot is verantwoordelijk voor de dood van anderhalf tot 2 miljoen Cambodjanen. Een kwart van de bevolking……

Beide locaties zijn onderdeel van onze Phnom Penh city tour. Je gaat per tuk tuk naar S21 Tuol Sleng. Hierna is het slechts een kort ritje naar het Koninklijk paleis, een prachtig complex dat aantoont dat de Cambodjanen ook vandaag de dag nog mooie gebouwen kunnen neerzetten.

Na de lunch verlaat je de stad en is het ongeveer een half uur rijden naar Choeung Ek, beter bekend als The Killing Fields.

Siem Reap ligt in het noorden van Cambodja aan het Tonle Sap meer. Het eeuwenoude stadje, waar je vandaag naar toegaat, is de uitvalsbasis voor Angkor Wat, dat op een kleine 6 kilometer afstand ligt. Siem Reap heeft dankzij die bezoekers een enorm aanbod van hotels, maar door die drukte ook een levendig en erg gezellig centrum gekregen, waar het een paar avonden goed toeven is.

Met de luxe tourbus word je vandaag naar het noorden van het land gereden. De rit duurt ongeveer 7 uur, maar je hebt extra beenruimte in de bus en er is WiFi.

Om 19:00 uur word je opgehaald voor de show van het Phare Circus. Zij vertellen een uniek Cambodjaans verhaal via moderne circus acrobatiek, jongleren, muziek en dans.

Eigenlijk kunnen we hier kort over zijn: een reis naar Cambodja zonder Angkor Wat is niet compleet. Angkor Wat is een unieke belevenis, een stap terug in de tijd, een indrukwekkende kennismaking met wat ooit het welvarende Khmer-rijk was. Angkor Wat betekent niet voor niets ‘tempel stad’, het is het grootste religieuze monument ter wereld.

Leuk om te weten is dat de tempels helemaal niet zo veel op elkaar lijken als je misschien nu nog denkt. De hoofdtempel Angkor Wat is groots en heeft de uitstraling van een paleis. Een andere tempel, Ta Phrom, ziet eruit alsof er een aardbeving is geweest die goed aan de wortels van de bomen heeft geschud. Bomen en tempel lijken met elkaar verweven. En in de Bayon tempel zie je honderden in rotsen uitgehouwen gezichten die nog altijd respect afdwingen.

Hoe dan ook, je gaat het zelf zien. Met de tuk tuk word je naar Angkor Wat gebracht. De zojuist genoemde hoogtepunten zitten allemaal in de tour.

Vandaag is ter vrije besteding.

Je kunt overwegen in Phnom Kulen National Park te gaan kijken. Het ligt op 45 kilometer van Siem Reap en je vindt er een pagode op de top van de Kulen heuvel, een liggende Boeddha en meerdere watervallen, waar je kunt zwemmen en picknicken. Ook leuk: het Banteay Srey Butterfly Centre. Een van de grootste vlindercollecties van Zuidoost-Azië.

Vandaag word je na het ontbijt opgehaald bij het hotel in Siem Reap voor de transfer naar Battambang. Afhankelijk van de waterstand en de weersomstandigheden is het mogelijk om met de boot van Siem Reap naar Battambang te gaan. Een andere optie is de taxi te nemen. Dan bereik je in ongeveer drie uur de tweede grote stad van Cambodja. Na aankomst check je in in het hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding.

Battambang is een stad en een provincie. De provincie ligt tussen het Tonle Sap meer en Thailand, en was in het verleden vaak Thais, dan weer Cambodjaans, dan weer Thais en uiteindelijk Cambodjaans. De invloed van beide landen is hier nog altijd goed merkbaar. Er wordt veel rijst en tropisch fruit verbouwd.

Battambang is vooral bekend vanwege het bamboe treintje. Nou ja, treintje. Het is eigenlijk eerder het onderstel van een trein, maar wel al sinds mensenheugenis de manier waarop hier mens en dier worden verplaatst. Het bamboe vehikel wordt met de hand in beweging gezet en gehouden.

Er staan vandaag nog andere interessante bezienswaardigheden op het programma, zoals een bezoek aan dorpelingen die lokale producten vervaardigen, Phnom Sompov Mountain met tempels, heiligdommen en de Killing Cave.

In deze Killing Cave werden tegenstanders van het regime van Pol Pot vermoord. Het is nu een monument.

Bij de Bat Cave van Phnom Sampou vliegen als het donker wordt miljoenen vleermuizen uit om voedsel te gaan zoeken. Het zijn er zoveel dat het ruim een kwartier duurt voordat ze allemaal de grot hebben verlaten. Hierna keer je terug naar het hotel.

Na het ontbijt komt er helaas een eind aan deze reis door Cambodja. Afhankelijk van je verdere reiswensen word je naar de grens bij Pailin gebracht. Na het oversteken van de grens naar Thailand, kun je vanaf daar doorreizen naar je volgende bestemming (niet inclusief). Kies bijvoorbeeld voor een paar dagen op Koh Chang of reis terug naar Bangkok. Wil je graag advies over het combineren van deze reis met een andere bestemming, neem even contact met ons op. We helpen je graag!