Thailand staat vooral bekend om zijn paradijselijke stranden. Minder bekend zijn de nationale parken. Dit is erg jammer, want Thailand heeft prachtige jungle, met een grote verscheidenheid aan dieren, waaronder olifanten, tijgers, beren, tapirs, herten, luipaarden, gibbons, Indiase bizons, wilde honden en wilde zwijnen. Thailand is ook een walhalla voor vogelliefhebbers en staat bekend als de beste locatie binnen Azië om vogels te spotten. Er zijn bijna 1000 soorten vogels, inclusief de gigantische neushoornvogel. In totaal zijn er meer dan 125 nationale parken, waaronder 22 marine parken, te vinden.

Zoals je in het blog Beste reistijd Thailand misschien al gelezen hebt, is Thailand het hele jaar door goed te bezoeken. Wat betreft de beste tijd om de nationale parken te bezoeken, heeft het regenseizoen voor het spotten van wildlife zeker zijn voordelen. Dieren hoeven minder ver te zoeken naar eten en drinken, waardoor je ze veel sneller tegen zult komen. De watervallen zijn in deze periode veel woester en voller. Houd je van raften? Dat is in deze tijd van het jaar ook veel spectaculairder. Het water in de rivieren staat hoger, waardoor het raften een nog groter avontuur wordt.

Wij hebben een selectie van de allermooiste nationale parken in Thailand voor je gemaakt. Lees hieronder wat je er kunt vinden en waarom juist deze het bezoeken waard zijn.

Kaeng Krachan

Met een oppervlakte van 2914 vierkante kilometer is Kaeng Krachan het grootste nationale park van Thailand. Dit is ook een wat minder bekend park onder toeristen waardoor het vaak bijzonder rustig is. Dit park ligt langs de grens met Myanmar, op ongeveer 3 uur rijden van Bangkok en op ruim een uur rijden van de kustplaatsen Cha-am en Hua Hin in de provincie Petchaburi. Daarom is dit park een ideale dagtrip tijdens je verblijf in Cha-am of Hua Hin. De tocht er naar toe is al de moeite waard, het is een mooi landschap met ananas plantages en tempels waar je doorheen rijdt voordat je in de jungle arriveert! Dit park staat bekend als het park met de meeste variëteit aan wildlife. Er leven 57 soorten zoogdieren, bijna 500 soorten vogels en 300 soorten vlinders in dit park. Olifanten, luipaarden, beren, stekelvarkens, neushoornvogels, apen, slangen en zelfs tijgers… Je kunt ze hier allemaal tegenkomen! Er is van alles te doen. Ga spotten naar wildlife vanaf een van de uitzichtpunten, bezoek bijvoorbeeld de waterval Pala-U of breng een bezoekje aan een lokaal Karang dorp.

Hier kun je ook als enige plek in Thailand, de trapstaartekster spotten, de temnurus temnurus in het Latijn en ratchet-tailed treepie in het Engels. De white-fronted scops owl of otus sagittatus is een zeldzame uilsoort die hier ook voor komt.

Khao Yai

Khao Yai staat op de Unesco werelderfgoedlijst. Dit is het oudste (opgericht in 1961) en derde grootste nationale park in Thailand en ligt op slechts 3 uur rijden van Bangkok. Dit park heeft een grote populatie aan de spectaculaire neushoornvogels. In het park leeft zelfs een krokodil, die meestal op dezelfde plek te spotten valt. Hij blijft echter wild, dus wees voorzichtig.

Khao Yai is ook de thuisbasis van de bekende waterval uit de film The Beach met Leonardo DiCaprio. In de film springt DiCaprio van een van de vele watervallen die Khao Yai rijk is.
Er is hier veel te doen en zien, van jungle tochten en het spotten van wildlife, fietsen of paardrijden tot het proeven van Thaise wijnen in mooie wijngaarden. Breng een bezoekje aan een van de vele boerderijen waar je je eigen ijs kunt maken, je eigen groente en fruit kunt planten of een koe kunt melken. Het hoogste punt van Khao Yai, Khao Kiaw, biedt ook een fantastisch wijds uitzicht over dit nationale park. Je kunt zelfs mooie foto’s van kleurrijke bloemenvelden mee terug nemen. Tussen november en januari zul je genieten van de velden met zonnebloemen. Het is dus echt een mix van jungle, bergen en platteland. Wacht niet langer en geniet van de veelzijdigheid van dit nationale park!

Tip voor als je gaat wandelen in deze indrukwekkende jungle: doe een panty aan of sokken over je broek in verband met bloedzuigers.

Khao Sok

Khao Sok is een van de mooiste nationale parken van Thailand. Het staat vooral bekend om zijn rotsformaties die uit het niets lijken op te doemen in het heldere water met kleurrijke vissen van het Chiew Lan meer of wat ook bekend staat als het Rajjaprabha Dam Reservoir. Overnachten is hier een bijzondere ervaring. Zo kun je er blijven slapen in een boomhut of op een bamboe vlot op het water. Wakker worden in deze mysterieuze omgeving door de dieren, zoals gillende makaken en fluitende vogels die ontwaken? Dat doe je hier!

In Khao Sok groeit de grootste bloem die er bestaat, de Rafflesia of terwijl de wilde lotusbloem. In doorsnede kan de bloem wel 75 cm breed worden. Tussen december en februari heb je de meeste kans deze te spotten. Hij valt niet alleen te missen door zijn grootte, zijn ‘rotte eieren’ geur zal hem ook verraden.

Wil je meer actie? Een avontuurlijke bezigheid is het afdrijven van de rivier Klong Sok op een rubberen band, ‘tubingen’ genaamd. Maar je kunt natuurlijk ook gaan kanovaren.

Doi Inthanon

Als je van iets koeler weer houdt en de hoogste berg van Thailand wilt zien, dan moet je zeker Doi Inthanon nabij Chiang Mai bezoeken. Dit is ‘het dak van Thailand’. De hoogste piek van de Doi Inthanon is 2565 meter. De gemiddelde temperatuur is hier het hele jaar tussen 10-12 graden Celsius.

Dit park bezit fenomenale vergezichten, mooie watervallen en dit park staat op de tweede plek als het gaat om vogels spotten. Er leven hier bijna 400 verschillende vogelsoorten. Het park zelf omvat 482 km2. Om dit park goed te verkennen heb je minstens een aantal dagen nodig. In deze omgeving wonen ook nog veel lokale stammen, waaronder de Karen en Hmong.

Doi Inthanon staat ook bekend om zijn twee indrukwekkende en beroemde stupa’s, ter ere van de 60ste verjaardag van Koning Bhumibol en zijn vrouw Sirikit.

Erawan

Dit nationale park is zeker een bezoek waard als je in Kanchanaburi verblijft. Het park is vooral bekend om zijn bijzondere waterval. De Erawan waterval bestaat uit 7 verschillende niveaus. Het lijken dus eigenlijk 7 afzonderlijke watervallen. Elke waterval eindigt in een kristalheldere, azuurblauwe poel. Je bereikt steeds een volgend niveau door omhoog te lopen en klimmen door de jungle wat de waterval omgeeft. Hoe hoger je komt, hoe rustiger en hoe mooier het wordt. Niveau 4 bestaat zelfs uit een natuurlijke glijbaan. Het is dus ook heerlijk zwemmen in deze tropische oase, tussen de vissen. Pas wel op je spullen en vooral etenswaren, de apen die in de bomen slingeren zijn hier namelijk ook zeer in geïnteresseerd.

Sai Yok

In de provincie Kanchanaburi ligt Sai Yok, met een oppervlakte van 958 vierkante kilometer. Het is omgeven met een zeer mooi kalksteengebergte. In dit park kun je op zoek naar watervallen, slangen, herten en varanen. Er wonen ook olifanten, Indiase bizons, tapirs, tijgers, apen, wilde zwijnen en serows.

Er zijn ook verschillende grotten, waar je rond zonsondergang vlagen vleermuizen uit kunt zien vliegen. Tip, neem een zaklamp mee voor het bezoek aan deze grotten. Deze zaklamp kan ook van pas komen wanneer je verblijft op de romantische jungle rafts op de rivier midden in de jungle van Sai Yok. Je slaapt hier op een bamboeraft. Het resort wordt ’s avonds verlicht door olielampen, erg sfeervol! Als je ’s ochtends uit je raam kijkt, zie je de mistdampen op de rivier in de vroege ochtendzon en dan besef je dat je midden in de jungle zit. Je kunt je hier zelfs mee laten drijven met de rivier en dan haalt een bootje je verderop weer op.