Thailand kent honderden eilanden! De een nog paradijselijker dan de andere. Elk eiland heeft een bepaalde charme en een eigen karakter. Zoals je misschien al is opgevallen, alle eilanden beginnen met Koh of Ko, wat eiland betekent. Wij hebben de 11 mooiste Thaise eilanden op een rijtje gezet, zodat de keuze iets minder moeilijk wordt.

In de golf van Thailand, ter hoogte van Chumpon in Surat Thani, liggen drie tropische eilanden die zeker een bezoek waard zijn: Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao.

Koh Samui

In het zuidoosten van Thailand, ligt het op twee na grootste eiland, Koh Samui. Koh Samui trekt een breed publiek, van backpackers tot reizigers die van luxe houden. Er is veel te zien en te doen, voor ieder wat wils. Van luxueuze spa’s, top end restaurants, lokale eetstalletjes, enorme Boeddhabeelden, watervallen, jungle tot rotsen die Grandpa & Grandma worden genoemd. Er is zelfs een kabelbaan die je naar een viewpoint brengt, vanwaar je een fantastisch uitzicht hebt over het eiland en de golf van Thailand. Feest vieren tot in de late uurtjes kun je op Chaweng Beach en als je van iets meer rust houdt, kies je voor Lamai Beach of Maenam Beach. Lipa Noi Beach is het meest kindvriendelijke strand, vrij van stenen of koraal, fijn wit zand en een groot stuk zee bestaat wat langere tijd uit ondiep water om lekker in te badderen. Snuif wat meer lokale cultuur op in het vissersdorpje Bophut, met een autovrije straat met heerlijke eetstalletjes, restaurantjes en cafés. Je kunt er ook een geweldige trip naar Ang Tong National Marine Park maken. Een archipel met 42 eilanden. Mocht er een paradijs bestaan, dan is het hier wel. Helemaal als je hier gaat kajakken langs de verschillende verlaten baaien. Mocht je Koh Samui in oktober bezoeken, kun je zelfs deelnemen aan het Oktoberfest, Thaise stijl.

Koh Phangan

Koh Phangan is onderdeel van de Samui Archipel en ligt boven Koh Samui. Koh Phangan staat bekend om zijn Full Moon feesten. Maar dit eiland is ook zeker de moeite waard zonder een bezoek aan één van deze feesten. Het eiland heeft fantastische zonsondergangen, mooie stranden en het noorden is een oase van rust. Pak een scooter en ga op zoek naar die verborgen stranden en fantastische uitzichten vanaf de viewpoints. Een must do op Koh Phangan, is de Thong Sala Night Market. Hier vind je vooral heel veel eten, zoals overheerlijke vis en zeevruchten. Zelf leren koken kan ook met een van de kookcursussen. Ga duiken, snorkelen of tour met een boot naar de onbewoonde eilandjes rondom Koh Phangan. Mocht je wat actiever willen zijn, ga op zoek naar de watervallen of neem deel aan een trektocht door de jungle, langs de kust of naar de hoogste berg van dit eiland.

Koh Tao

Koh Tao ligt boven Koh Phangan, in de golf van Thailand. Koh Tao betekent schildpaddeneiland in het Thais. Sommigen zeggen dat de naam gegeven is doordat het eiland de vorm van een schildpad heeft. Anderen zeggen dat hier vroeger veel schildpadden hun thuisbasis hadden. Nu zijn er nog steeds schildpadden in de wateren rondom Koh Tao, maar niet meer zoveel als eerder. Er zijn wel verschillende broedprogramma’s en elk jaar worden (baby)schildpadjes uitgezet. Koh Tao wordt ook gezien als het duikeiland van Thailand. Het heeft een laid-back sfeer. Veel toeristen komen hier om hun duikbrevet te halen of gewoon eenmalig een duik- of snorkeltour te ondernemen. De baaien rondom Koh Tao zijn allemaal perfect om te snorkelen. Vanaf het strand wandel je met je snorkelset zo het water in op zoek naar die mooie tropische onderwater wereld. De meest kleurrijke en bijzondere vissen zullen langs je heen zwemmen. Het spotten van schilpadden, haaien, walvissen, walvishaaien of wrakduiken, het is hier allemaal mogelijk. Koh Nang Yuan, wat door velen wordt gezien als een van de mooiste eilanden ter wereld, ligt net voor de noord-west kust van Koh Tao.

Koh Phi Phi

Koh Phi Phi bestaat uit een archipel van 6 eilanden. Koh Phi Phi Don is de grootste en de enige die bewoond is. Koh Phi Phi is vooral bekend door de film The Beach met Leonardo di Caprio. Deze film is deels opgenomen op Koh Phi Phi Leh. Dat ze voor deze locatie hebben gekozen is uiteraard niet voor niets! Deze archipel kent echt adembenemende stranden. Koh Phi Phi is onderdeel van de Krabi provincie, die daarnaast bekend staat om zijn geweldige rotsformaties in zee! Deze vakantiekiekjes zullen jouw vrienden zeker jaloers maken.

Koh Samet

Wil je dichterbij Bangkok blijven, maar toch niet de paradijselijke eilanden van Thailand ontlopen, dan is Koh Samet zeker een aanrader! Koh Samet ligt relatief dichtbij Bangkok, op zo’n 2,5 uur rijden en een half uur varen. Koh Samet kent mooie azuurblauwe zee en witte zandstranden. Houd je van wat levendigheid en feestjes, dan kun je op Haat Sai Kaew terecht. Houd je van iets meer rust, maar waar je zeker nog lekker wat kunt eten in een van de heerlijke restaurantjes met hun terras op het strand in het zand, dan kies je voor een van de andere baaien.

Koh Kood / Koh Kut

Koh Kood is echt een pareltje, met misschien wel de mooiste stranden van Thailand. Niet ver van Bangkok, richting Cambodja ligt deze tropische oase. Koh Kood is echt fantastisch als je van witte palmstranden, een azuurblauwe zee, natuur en rust houdt. Je kunt hier heerlijk ontspannen op een van de mooie stranden, uitrusten van alle indrukken die je misschien al hebt opgedaan tijdens je reis. Maar je kunt hier ook een scooter huren en het eiland gaan verkennen, een verfrissende duik bij de waterval Khlong Chao nemen of het vissersdorp bij Ao Salad verkennen, waar je een indruk krijgt van de levensstijl van de lokale vissers. De mensen zijn hier erg vriendelijk. Kajakken, duiken of snorkelen zijn hier ook zeker de moeite waard! Het ecosysteem onder water is hier indrukwekkend.

Koh Mak / Koh Maak

Houd je van nog meer rust? Dan is dit eiland zeker jouw plek. Koh Mak is klein, maar fijn! Je kunt hier heerlijk relaxen op de witte zandstranden en zwemmen in het azuurblauwe heldere water! Verder tref je er een aantal kleine winkeltjes, een paar vissersdorpjes, een schooltje en er worden genoeg activiteiten aangeboden. Koh Mak ligt in het nationale marine park in het oosten van Thailand (nabij Koh Kood). Je kunt hier dus ook fantastisch duiken. Maar je kunt er ook mooie wandeltochten maken door de natuur, snorkelen, windsurfen of boottochtje langs andere nabij gelegen eilanden en zelfs fietsen. Eens per jaar vindt hier echter het Thaibreak, een elektronisch muziekfestival, plaats. Dan is het eiland omgetoverd tot een tropisch festival terrein.

Koh Lipe

Koh Lipe is een speciaal eilandje. Het eiland heeft drie hoofdstranden en een paar privé strandjes. Je kunt zo van het ene naar het andere strand lopen aangezien het eiland 2 km lang en 1 km breed is.
Het ligt voor de kust van Maleisie en de meeste lokale bewoners zijn Urak Lawoi, aboriginal-maleis. Het eiland is onderdeel van het Tarutao National Marine Park, welke veel kleine eilandjes omvat. Deze onderwaterwereld staat bekend om zijn koraalriffen. Je kunt hier fantastisch snorkelen en duiken! Maar ook kayakken naar de nabij gelegen eilandjes waant je in het paradijs! Koh Lipe heeft ook fantastische zonsondergangen en voor een fenomenaal uitzicht ga je naar het viewpoint op nabijgelegen Koh Adang.

Similan eilanden

Dit zijn misschien wel de mooiste 11 eilanden van Thailand. Ze zijn voornamelijk onbewoond, waardoor ze echt ongerept zijn. Je vindt hier de mooiste duikspots en ook fantastische stranden met echt zacht, wit zand. Haaien, schildpadden, nemo’s spotten? Dat moet hier zeker lukken! Tussen mei en oktober zijn de eilanden in rust, zo wordt de fantastische unieke onderwater wereld hier behouden. De eilanden maken deel uit van het beschermde Mu Koh Similan National Park.

Koh Chang

Koh Chang, wat olifanteneiland betekent en te danken is aan zijn vorm, is met 429 vierkante meter (30 km lang en 14 km breed) het op een na grootste eiland van Thailand. Op Koh Chang hoef je je niet te vervelen. Maar doordat het een eiland van formaat is, voelt het rustig. Het heeft veel mooie bounty stranden, genoeg hiking routes en watervallen. Wil je slapen in het vissersdorp op palen? In Bang Bao dan kan dat. Maar als je liever aan het strand ligt met wat meer uitgaansmogelijkheden en shopmogelijkheden, dan kan dat op White Sand Beach. Backpackers kiezen vaak voor Lonely Beach, of terwijl Hat Ta Nam in het Thais.

Phuket

Het grootste Thaise eiland mag natuurlijk niet ontbreken op dit lijstje. Het is maar liefst 49 km lang! Phuket is erg populair, aan luxe geen gebrek. Phuket heeft echter niet alleen mooie stranden en luxe hotels en restaurants. Je kunt het zo gek niet bedenken of je kunt het hier wel vinden. Van bijzondere zeegrotten, avontuurlijke kayaktochten, boottochten, eilandhoppen, duiken, snorkelen, jungle trekkings, waterparken, een uitbundig nachtleven, rustige stranden, hippe koffie tentjes, kunst, gezellige avondmarkten… Maar er is ook veel cultuur te vinden. Zo is het Chinese vegetarische festival, wat hier plaats vindt van eind september tot begin oktober, zeer indrukwekkend. Het festival start met het brengen van religieuze offers en culturele optredens waarbij processies door de straten gaan en mediums de 9 Thaoistische goden naar aarde brengen door in een staat van trance te raken en hun wangen piercen met allerlei objecten als scherpe (boom) takken en speren.

Kun je niet kiezen? Geen probleem. Je kunt natuurlijk ook gewoon gaan eilandhoppen!